–安東尼•斯托爾
Rick Lane是我敬仰已久的一位CEO。就在上週，我有幸與這位Trading Technologies（簡稱TT）公司的掌門人及其數位管理團隊成員進行當面交流，共同探討他們在實施雲服務方面所經歷的一切。在這段旅程當中，Rick帶領着自己的企業利用AWS及現代技術堆棧完整重建了其旗艦級期貨交易平臺。通過這種時刻保證核心業務平臺與二十一世紀最新趨勢及技術水平相吻合的努力與進取精神，TT公司順利在競爭當中佔據了主動、併成爲金融服務行業當中率先邁出這一步的先驅企業。
TT公司的回顧之旅開始於這樣一個簡單的問題：我們該如何避免成爲那種與關鍵性技術成果擦身而過的反面教材型企業？
TT公司的核心平臺是一款規模龐大的Windows應用程序。其新版本通過FTP進行發佈。升級週期一般需要耗時數月之久。金融服務企業通常會對那些可能給現有IT環境帶來潛在改變的決策進行比較深入的調查研究。而這個過程往往會令TT公司在發佈新的產品版本時變得舉步維艱、耗時甚久。與此同時，他們需要支持並管理的應用程序版本數量也隨時間推移而不斷增加。在此基礎之上，由於他們的客戶控制着轉出操作，因此TT方面根本不知道到底是誰在何時使用自己的應用程序。而在對應用進行強化之後，他們也無法確定客戶是否加以使用或者他們的成果能否真正改善客戶的使用體驗。
值此困頓之際，Rick臨危受命出任CTO一職，負責帶領TT公司對現有核心平臺進行重構。在他看來，利用雲計算作爲應用程序的組成部分將能夠在改進客戶使用體驗的同時、通過更出色的靈活性水平幫助企業在市場上獲得競爭優勢。Rick和他的小團隊直接對這一重構項目負責，這時距離他後來被委任爲公司CEO僅有十八個月時間，因此TT方面將全部賭注都押到了他的身上。
我的同事Jeff Barr曾經就TT公司的雲技術之旅撰寫了一篇非常出色的幕後技術評論文章。而令我最感興趣的是，Rick居然能夠在工作過程中真正實現企業文化的必要轉變。Rick在採納雲技術方面的經歷與我所見過的其他一些企業高管非常相似，甚至我個人的經歷也跟他頗有相近之處。他需要以自己爲核心對固有文化作爲調整，而這將成爲決定此次轉型成敗的關鍵所在。他很清楚，雲服務將爲他帶來進一步改進TT公司產品方案、降低維護成本、提高靈活性水平並提升TT安全性級別的絕佳機會。不過，要想真正實現這些目標、他首先要說服其他人。
“將訂單數據遷移至雲環境下的思路把我們的一部分客戶嚇得夠嗆，”Rick表示。由於不想失去這一難得的機遇，TT公司開始從安全性水平提升角度出發對客戶進行指導，幫助他們瞭解在雲環境下運行應用程序所帶來的實際助益。Rick和他的團隊帶領客戶探索了整套架構體系、AWS所提供的用於實現應用程序安全保證的各類工具以及他們如何對這套平臺上的全部內容進行嚴格加密。除此之外，TT公司還對AWS所能提供的安全水平進行了解釋，強調稱這一水平遠遠超過TT自身所能達到的高度（這聽起來與〈從CIO角度審視雲環境下的安全性〉一文如出一轍）。
說服TT公司的客戶確實令他們頗費了一番功夫，但這還是整個雲旅程中最困難的部分。Rick所面臨的最大挑戰，他告訴我們，其實在於企業內部文化的變更。即使是像Windows應用程序這樣難於管理的對象，TT公司仍能摸索出順暢加以打理的門道。但要讓這些已經有所成就的團隊轉變思路可就需要相當一段時間了。企業中的很多員工已經擁有多年的金融服務從業經歷，而且與TT公司的客戶一樣對於雲技術有着同樣的初始牴觸情緒。Rick表示，他首先從成本效益的角度出發建立起一個由十二位員工組成的實驗性團隊，並將最終結果展示給公司內的所有員工——包括他們如何以便捷方式利用持續集成進行變更調整，並立即讓所有用戶獲得收益——而這也成爲說服每位員工的重要依據。開發人員過去必須得等待數週甚至數月時間來觀察新特性在生產環境下的實際效果，但如今其結果能夠立即反饋給他們。總體而言，現在TT公司能夠了解客戶如何使用其業務平臺並利用這些情報在正確時間爲正確的客戶羣體提供修復與增強。
TT公司的新平臺於上週正式發佈，而且根據我得到的消息，這還僅僅只是個開始。Rick對於未來所蘊藏的無限可能性感到極爲振奮。與此同時，TT公司現在已經有能力實驗各類新功能、從客戶處獲取反饋意見並更快捷地對產品加以改進。
Rick擁有出色的前瞻性、發現潛在問題的能力、與他人溝通的技巧以及執行水平。如果這樣還不足以證明他是一位傑出的領導者，我不知道還有哪些人能夠滿足評判標準。在我們的交流過程中，Rick始終對他的客戶、產品以及技術方案表現出極大的熱情。我毫不懷疑，這在TT公司的雲技術探索之旅中起到了積極而且巨大的推動作用。感謝Rick和他的團隊與我們進行探討，而我們也希望TT公司能夠在他的帶領下一路乘風破浪、披荊斬棘。