夢魚想到此節，心下焦急，卻也不顯露出來，以免衆女子恐慌。又細聽隔艙動靜，只聽得翻箱倒櫃之聲大作，又聽得倭寇怪聲連連，想是物資損失不小。
夢魚忽然想起什麼，忙對小翠道：“扶我去堵住門口！”
小翠悄聲急道：“夢魚大哥，你都傷成這樣了，不能再叫你冒險！倭寇要……要……就遂了他們……你可不能再拼命了！我可不要還未嫁人，就先做了寡婦！”
夢魚苦笑道：“無妨，快扶我去吧！夢魚大哥眼下有了兵刃，便也有了武功，抵擋區區倭寇不在話下。況且，我也不要媳婦還未過門，就屢遭歹人欺凌。”
小翠心頭一喜，道：“那夢魚大哥可要千萬小心了！”便扶了夢魚去到艙門口。夢魚又叫小翠將他扶至艙外過道上，小翠不明其意，也照做了。待夢魚就位，又將小翠趕回了艙內，便反手將艙門合上。他坐着往後挪了幾下，使背靠於艙門，橫刀立胸，嚴正以待。
小翠本以爲夢魚是像原先那般在艙門開啓的狀況下堵門，那樣夢魚如何應敵，她也能看個清楚，萬一夢魚不敵，她便是豁出性命也要相助。哪知夢魚現下卻是在艙門之外禦敵，她不但看不見情況，而且那艙門是朝外單向開啓的，若是硬推出去，便要先傷了夢魚，或是影響他武功發揮。小翠輕敲兩下艙門，道：“夢魚大哥，你讓我出來陪你！我……我……我和你同生共死！”
夢魚心頭一暖，暗想：“小丫頭情竇初開，便不顧一切了。”又稍稍側臉，向艙內道：“放心，夢魚大哥死不了！這些倭寇決計無膽殺我，否則他們無法向他們將軍交代！”
小翠便放了些心，心想：“夢魚大哥說過，倭寇要押他去東瀛的，確實不敢殺他。只是我和夢魚大哥都去了東瀛，卻要在東瀛成婚麼？也好！在東瀛沒那水兒姑娘，我便不用做側室，好做正室了！”念及此，忍不住面露笑容。
夢魚見那些倭寇在貨艙裏遲遲不出，便在心中將熟讀過的黃山派刀法演練了一遍。這不演練也就罷了，一演練便不可收拾。黃山派刀法的精髓他越想越是明白，不一會兒，便將八十一路黃山刀法融會貫通。想着想着，又持刀比劃起來，雖東瀛太刀與中華單刀不大一樣，但聊勝於無，總比徒手比劃強得多。比劃了半天，忽地一驚，暗道：“這刀少說也有四五斤沉，我舞弄了這許久，胳膊怎地一點不累？”
如此想時，又覺臍下丹田之處隱有暖意，有一股氣息從中溢出，於周身縈迴。手上的力氣，便是來自於這股真氣。忽地渾身一顫，又想道：“這股真氣是水兒給我的！在那山洞中，水兒爲了救我，灌於我體內不少真氣！我體內竟有水兒的氣息，如此說來，我與水兒也並未完全離別！”想到此處，心頭如掉進了蜜汁般甜美。可轉念又想道：“她救我，也無非是爲了完成任務，好將我‘賣’去東瀛罷了。”
想到水迷離的無情，便又恨道：“她非真心待我，我又稀罕她那些真氣作甚？大丈夫豈食嗟來之食？我就是叫倭寇殺了，也不用她半點真氣！”便將正運行於大周天的真氣回收丹田。卻又不禁一愣，暗道：“我怎麼會使內功了？想着將真氣收了，真氣便自行回聚丹田！”
原來夢魚熟讀《俠客錄》一書，不僅將各種外家刀劍拳腳的招式熟稔於胸，不覺間也學會了內家氣功，只是他從來不練不用，便以爲自己不會半點武功。其實他體內真氣，也不全是水迷離給予的，有一部分卻是他於日常休寢時，運氣行轉大小周天而無意修得的。他自己全不知曉，也從無發揮，那股氣息便深蘊在丹田內，直至方纔在甲板上，他慘遭毒打，又心神激憤，便毫無自覺地將真氣運使出來護體。這也是他怎麼都打不死、嗓子嘶啞時還能長笑震天的原由。
夢魚收了內力，手上便無勁下來，揮刀片刻，便覺臂酸指麻。卻在此時，那羣倭寇從貨艙而出。夢魚暗罵一聲，提刀戒備。那大副轉頭朝夢魚看來，夢魚也瞪眼望去。四目相接半晌，那大副卻轉身另一側，朝過道出口去了，其餘倭寇緊隨其後。過道里少了燈光，又變得一團漆黑。
夢魚暗舒一口氣，雖說他已摸到些許武學之道，但畢竟是個書生，心底還是極不願與人動武的，眼下對方自行撤去，則是再好不過的事了。之後又守了一個時辰，以防倭寇殺個回馬槍，見對方果真不來騷擾，才用刀柄敲敲艙門。小翠在裏應了一聲，夢魚往前挪了幾尺，喚小翠開門扶他回去。
夢魚回到艙內，衆女子以爲他以武退去敵人，又是交口稱讚了一番。小翠尤其得意，一對臉蛋兒樂得紅撲撲的，想道：“我夫君文武雙全呢！”
衆女子又說了會兒話，夢魚忽道：“那倭寇之前送喫食要……要……要那個……但飲用之水，他們可會送來？”
小翠搶着道：“水他們倒是送的，大約一日送兩囊水來。只是兩囊水卻不大夠我們十幾人喫的，我們也只好儘量省着，不到渴極都不喫。”
夢魚皺眉思索，不知船上淡水存量還有多少，倭寇又會不會再送水來。衆女子中，曹氏三十出頭年紀，歲數最大，見識也最多，她見夢魚問起送水問題，便也想到了方纔船在風浪中翻個跟斗，不知要損失掉多少淡水。不過她畢竟名出富養，不及夢魚行走江湖顧慮多，便直言不諱道：“夢魚公子，船上是否沒水了？我們會否都渴死？”
此言一出，衆女子大驚。小翠等年輕女子沒讀過書，見識也少，也不是沿海生人，便笑道：“大海里不都是水麼？咱腳下踩着都是水呢！喫的話是髒了些，不過總好過渴死！”
曹氏罵道：“傻丫頭，這水你喫一口試試！”
小翠果真就掬了艙裏的積水要去喝下。夢魚忙阻止道：“喝海水解渴，不啻飲鴆止渴！海水鹽重，越喝越渴，且大量鹽分入腹，無法消解，無異於是將自己醃製了起來。”
小翠捂嘴驚道：“我差點變成鹹肉啦！”
夢魚笑道：“喝一口倒不會成鹹肉的，只是怕你到時來不及解手。”
小翠臉上一紅，卻想：“夢魚大哥在此，我一會兒該怎麼如廁呢？若是叫他出艙等候，可他回來時聞見氣味……哎呀！羞死人了！”想着想着，便雙頰紅得發燙。
夢魚正色道：“船上是否還有水，我卻也不曉得，不如我這就去隔艙打探一下。”說着，便以手支身往艙外挪去。小翠聽見動靜，忙來攙扶。
去到隔艙，卻是烏漆抹黑，什麼也打探不見。夢魚便一手由小翠攙扶，一手伸去摸索，摸着個木製物事，形狀上圓下方，來回摸了幾遍，也想不出是個什麼東西。小翠問道：“夢魚大哥，這是什麼你摸出來沒？”
夢魚苦笑道：“王言：‘象爲何類？’其觸牙者即言象形如蘆菔根，其觸耳者言象如箕，其觸頭者言象如石，其觸鼻者言象如杵。小翠，你可做了一回王，我也做了一回瞎子呢！”
小翠搖頭道：“不懂。夢魚大哥說的話總是稀奇古怪的！不過……不過小翠很愛聽的！”說着，趁黑不知羞，往夢魚臉頰親了一口。
夢魚一怔，霎時卻想起了水迷離也是這樣突如其來地吻了他，心下就陣陣抽痛起來。
小翠不明就裏，見夢魚發呆，以爲是他害了羞，自己便也羞得不已，忙岔開道：“我來摸那些物事吧，我做瞎子，夢魚大哥來做王。”
夢魚沉下聲道：“不用。我是瞎子，識人不善！”推開了小翠，一手扶着不知什麼物事，另一手繼續摸索。小翠見夢魚發了脾氣，好似換了個人，嚇得眼中含淚。夢魚也察覺了自己態度蠻橫，便又柔聲道：“小翠，你和我一起找吧。摸到什麼物事，就搖一搖推一推，若是其中有物事晃盪，多數便是水了。不如這樣，我倆來做個遊戲，看誰先找到水，誰先找到誰做王，另一個就要聽王的話！”
小翠轉憂爲喜，笑道：“好！比就比，誰怕誰！不過……不過小翠做王也好，夢魚大哥做王也好，小翠都是聽話的那一個！”
夢魚笑道：“那可不成。若是小翠做了王，還聽我的話，那我豈不是做了佞臣？或是做了那大內總管甘公公？佞臣沒良心，甘公公沒……呵，反正我都是不做的！”
小翠笑道：“就不能是做個忠臣麼？我聽夫人講到，老早時候，有個叫周公的大忠臣，輔佐了一個叫成王的皇帝好久呢！那成王便對周公言聽計從！不如我做成王，夢魚大哥做周公吧！至於那什麼甘公公，確實決計做不得的，夢魚大哥又不老，做什麼公公呢？夢魚大哥做了公公，那小翠……小翠豈不是做了婆婆……”
夢魚笑道：“老翠婆婆，我們還是快找吧，再說下去，淡水沒找着，口水先用完了。”
小翠聽夢魚喊她老翠婆婆，絲毫不惱，反倒春心一漾，呆呆想着將來與夢魚白頭偕老的日子去了。夢魚又催她幾聲，她方回神，兩人便繼續摸索起來。夢魚斷了一腿，行動不便，自是不及小翠搜得迅速。只聽得地上積水嘩啦啦地一會兒在東邊響起，一會兒在西邊響起，又聽咚咚的木頭相擊聲此起彼伏，不過多時，小翠就搜了大半個艙室。夢魚卻是挪動兩步也顯艱難。小翠忽地停下，道：“夢魚大哥，你歇歇吧。平日裏夫人就丟三落四，小翠經常幫夫人尋物事的，可是老練得很呢！再過得一會兒，小翠就能將貨艙尋遍了！”
夢魚便倚着一樣物事坐了下去，水深及胸，感覺渾身發冷，又覺斷腿處奇痛難忍，便想睡去。朦朦朧朧中，忽聽得小翠一身喊道：“找到了！夢魚大哥找到了！小翠找到水了！這一桶滿滿的水呢！”
夢魚迷迷糊糊說道：“好。夢魚大哥以後聽……”
小翠循聲跑至夢魚身旁，扶起他時，卻覺他軟綿綿地不好扶，又好似重了許多，喊他幾聲也不應，心裏便急了起來。又想起曹府小少爺生病時也這般模樣，馬上拿手探了探夢魚額頭，燙得厲害，又是一急，便哭了起來。夢魚被哭聲鬧醒，含混不清道：“誰欺負你了？水兒不哭，魚兒罵他去。”
小翠心裏一悶，小嘴也嘟了起來，轉而又一想：“夢魚大哥若是喜新厭舊，也便不是夢魚大哥了，小翠也不會歡喜他。就叫水兒姐姐做大，我做小吧。”心裏這般想着，便將夢魚攙扶回了底艙。
衆女子聽見二人回來，忙紛紛問道可尋着了淡水。小翠回道：“水是找着了，可夢魚大哥得寒熱病了！”一好一壞兩個消息使衆女子也慌了神，一會兒說要去擡水桶，一會兒說要先治夢魚，可說到治夢魚，卻是誰也沒有具體法子。
小翠道：“先將夢魚大哥從水裏撈起來吧，泡在水裏病要加重！”衆人皆點頭稱是。可底艙裏空無一物，卻不知將夢魚從水中撈起後安置在哪兒。
小翠想了想，道：“貨艙裏有好多木板和打碎的破桶，堆一塊兒就能高過水麪，可以給夢魚大哥做個牀出來。”說罷，便領了衆女子去了隔艙拿東西，只留下曹氏看管夢魚。
衆女子在貨艙裏一通翻找，便將搭牀的材料湊齊，還將那桶水也搬了回去，額外還找到一些被浸溼的乾糧。待牀搭好，牀面果然高出水面一尺左右。小翠用衣袖將牀板抹乾，與其他女子一道將夢魚擡了上去。
衆人忙活半晌，都覺累了，一個個泡在水中坐着，吃了些乾糧，不多時全睡了。小翠撕下塊衣角，想蘸些熱水，卻無熱水，只得蘸了些海水，擰乾了敷在夢魚額頭，又坐於牀板一側守候。夢魚起初睡得還算安穩，過了一二個時辰卻打起哆嗦。小翠察覺到牀板輕微震顫，以爲夢魚醒了，喊了幾聲“夢魚大哥”，不見迴應，便探手撫到夢魚身子上。夢魚經人一觸，便低呼一聲：“好冷。”
小翠道：“我找些物事來給夢魚大哥蓋。”卻又想到這底艙之中無棉被厚衣等物，總不見得拿些碎木屑子撒蓋在夢魚身上。她思來想去，只覺牀板顫動更劇，想是夢魚冷得更甚，心下一急，便撲身而上，以己作被，給夢魚取暖。夢魚稍稍好受了些，朦朧中也覺有個女子匍匐於自己身上，便提起手來，將她攬腰而抱。小翠心花怒放，頓覺渾身酸痠軟軟麻麻的，也環臂緊抱夢魚，難捺去親吻他雙脣的衝動。夢魚卻夢囈道：“水兒，我們不走了好麼？不去尋那山清水秀之地了，就在這山洞之中廝守終老……”
小翠聽了這話，頓時覺得委屈，眼角滲出淚星子，呢喃道：“夢魚大哥，是我，小翠。”
夢魚仍夢囈道：“噢，是小翠。小翠快去躲起來，別叫倭寇捉了去。小喜姑娘、阿蓮大嫂、曹夫人，你們也快快尋個藏身之處，小生定當全力守護。”
小翠抹抹淚道：“小翠會聽話躲好的，夢魚大哥放心。”卻越想越是委屈，在夢魚身上抽泣起來。
夢魚雙臂收攏，將小翠抱得更緊了一些，道：“水兒不哭，魚兒這就學得那絕世武功保護水兒，叫水兒一輩子也不受人差遣欺負。”
說罷，便唸唸有詞道：“會陰、曲骨、關元、石門、氣海、神闕、建裏、中脘、鳩尾、膻中、玉堂、紫宮、璇璣、天突、承漿。”
又道：“長強、腰俞、命門、懸樞、至陽、靈臺、陶道、風府、強間、百會、上星、神庭、兌端、齦交。”
竟在睡夢之中，修習起《俠客錄》中所載的蒼穹宮絕學“陽清神功”，引真氣遍行大周天數輪，打通了任督二脈。
小翠聽不懂夢魚在說些什麼，只覺夢魚的身子漸漸由涼轉溫，又由溫轉燙，最後彷彿是抱着一根燒火棍，忙不迭掙脫開去，翻身下牀。她想道：“夢魚大哥燒得好是厲害，再這般下去，怕是要把腦子肺也燒壞了，得趕緊給他降些溫來！”便除下外衣，浸了浸海水，再又擰去水分。
待她轉身欲將半溼的外衣敷於夢魚身上時，卻見夢魚周身發出隱隱青光，青光之中，又有縷縷白煙升騰。小翠大驚失色，連退幾步，卻絆倒在了曹氏身上。曹氏也驚醒過來，常年主僕相處，從肢體相觸中便知是小翠，於是罵道：“傻丫頭走個路也莽莽撞撞的！”
小翠哭道：“夫人，夢魚大哥……夢魚大哥他燒得身子着火了！”
曹夫人往夢魚看去，見到異狀，也是驚得目瞪口呆。其餘衆女子聽得小翠哭喊，紛紛醒來，盡皆懾駭。
夢魚卻仍在唸道：“氣衝、橫骨、大赫、四滿、中注、盲俞、商曲、石關、陰都、通谷、幽門、五樞、維道……”竟是行了五輪大周天，打通了衝脈。又行三輪小周天，打通了帶脈。蒼穹宮宮主媚娘子花費了兩年時間才修習而至的陽清神功第六重，夢魚須臾之間便已修得。
衆女子瞧得呆了，忽地眼前一黑，夢魚身子散發的青光一霎暗去，又聽得夢魚喊道：“好熱！”隨即便是“撲通”一響，竟從牀上滾落至積水裏。
小翠“哎呀”一聲，一面喊着“夢魚大哥”，一面就往夢魚跑去。夢魚卻已醒來，從水中爬起，趴着牀板，道：“我沒事。怎麼多出這樣物事來？”他指的是用雜物堆起的牀鋪。衆女子便七嘴八舌將他得了寒熱病昏睡，給他鋪了牀板休息的事情說了。
夢魚忙作揖道：“有勞諸位姐妹夫人了。”
曹氏笑道：“你最該謝的是小翠！她不眠不休照顧你呢！堆牀的主意也是她想出的！”
夢魚心頭一暖，剛要再謝小翠。小翠搶着道：“謝我什麼？夢魚大哥還要與我見外？”
紅繡也笑道：“就是！哪有老公謝老婆的道理？夫妻之間就是要謝，也不是用嘴謝的！”衆女子聽得掩嘴而笑。幾個年紀較長的知小翠年幼易羞，更是逗她笑道：“等你夢魚大哥謝好你了，你又要還禮回謝，他便又要再謝你。你們夫妻兩個這般謝來謝去，謝不多久便能謝出個娃娃來！”小翠羞得連連說：“你們這般壞的！你們這般壞的！”卻一點也不否定。
夢魚苦笑一下，暗想：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言。這艙黑得很，想視也視不見的。非禮勿言也好辦，嘴巴閉緊便可。可這非禮勿聽卻要如何辦到？耳朵上又未長蓋頭，拿手堵耳不聽人言，卻是輕慢了對方，成了‘非禮勿動’。這‘非禮勿聽’與‘非禮勿動’實在矛盾得很呢！莫非聖人與常人不同，耳朵能自行閉合，又不叫人察覺，才得出了這句論語來？”想不通此節，便又去想別的事：“看來小翠是真要嫁我，這可如何是好？也只能先不說破，免得叫她傷心，待脫困之後，再給她物色一個比我好的男子婚嫁吧。可我方纔已答允過娶她，雖是情勢所迫，可君子言必行、行必果，說了便要做到底，除非我不做君子，便可不娶小翠。究竟是做君子，還是娶小翠，與那‘非禮勿聽，非禮勿動’一般，同樣是個兩難選擇呢！”此節便也想不通了。
小翠見夢魚默認了衆女子的玩笑話，心裏歡喜極了，卻又不好意思再議論此事，便道：“夢魚大哥，你剛纔像螢火蟲那般，身體會發青光呢！”
夢魚“咦”了一聲，道：“我怎麼會發青光？唐代名士李長吉有詩《蘇小小墓》雲：‘風爲裳，水爲珮。油壁車，夕相待。冷翠燭，勞光彩。西陵下，風吹雨。’其中一句‘冷翠燭，勞光彩’，指的便是南朝名伎蘇小小的幽魂鬼火。可我既非名伎，亦未死去，卻又如何能發出‘冷翠燭’來？”
衆女子聽得夢魚談鬼說魂，又是身處黢黑之所，不免全害怕起來。小翠數落道：“夢魚大哥，你說什麼不好，非要說那什麼鬼火來着！南無觀世音菩薩大慈大悲救苦救難！”衆女子便跟着小翠喊觀音安心神。
小霞忽道：“對呀！夢魚大哥人那麼好，多數就是受了觀世音菩薩保佑，纔會發出那什麼燭來着！夢魚大哥，你那寒熱病可好了沒？”
夢魚道：“確實不冷不熱不難受了，應該是大好了吧。”心下又是奇怪，他向來不信鬼神之說，於佛一道也只研經而不信教，觀音菩薩又爲何要保佑於他？
小翠聽得夢魚說病癒，就拿手去試了試夢魚額頭，果然不燙了，欣喜之情溢於言表。她在夢魚耳畔悄聲道：“小翠現在是王了，不過還是會聽夢魚大哥的話！”
夢魚恍然道：“對！水！我記得你說找到水了，找到了多少？”
小翠笑道：“找到滿滿一桶呢！只是黑燈瞎火，不知該怎麼打開木桶。”
夢魚尋思一番，將太刀遞給小翠，道：“我去找那倭寇要燈來。你們誰都別扶我去，我慢慢爬過去。這把刀你們防身用，若是……唉！”本想說“若是倭寇來犯，不用心慈手軟”，但想到這衆女子僅憑一把刀，是如何抵禦不了倭寇的，反要遭到殺身之禍，招娣便是前車之鑑。他現下恢復了理智，實不知之前在甲板上咬那大副一口是對是錯，若是未咬，或許那大副便不會指使手下淫辱衆女，那小喜也就不會自盡。有時救人，反倒成了害人。
衆女子聽夢魚說出此話，盡皆大驚。大驚過後便是擔憂懼怕，擔憂的是夢魚孤身犯險，能否平安回來，懼怕的是沒了夢魚守護，倭寇又來侵犯。小翠縮回手去，不接太刀，道：“夢魚大哥，你別去找倭寇，別離開這兒，艙裏黑就黑些吧，不礙事的。”
夢魚道：“我尋思倭寇不會再送水來，這桶水是我們唯一生機。若是沒燈照着，不小心開壞了木桶，水全流光，過不了三日，大家全要渴死。”
小翠道：“那我陪你去！”
夢魚笑道：“我早就說過，倭寇不敢殺我的，我一人去交涉還好，你去反而橫生枝節。你拿着刀守護好大家就行，不過也別以命相拼。小翠留得命在，夢魚大哥纔好娶來。”
小翠笑了一聲，終是接過刀去。夢魚又交代衆人道：“待我離去，你們便將那牀鋪雜物堆於門口，再每人持一木板。若那倭寇真來逞兇，他們一開艙門，便用積水潑滅他們油燈，隨後原地不動，別發出聲響。如他們就此退去則最好，如不退去，還往裏來，先就被那雜物絆個跟頭，趁他們倒地時，以刀或木板擊殺！不過切記一點，他們人多則不動手，他們人少便要殺絕，別給逃脫了一個去報信！”此言一出，夢魚自己也是一愕，心想飽讀詩書二十多載，竟也說出了殺人的話。
衆女子答應後，夢魚便往外爬去。此時積水比之他爬下來時要深了許多，他匍匐前行則口鼻無法露出水面，只得以手支地坐着往外挪。小翠聽得夢魚前行艱難，便又道：“夢魚大哥，還是我扶你上去吧！”
夢魚笑道：“王可不能耍賴，說過要聽夢魚大哥話的，便要乖乖聽話。”
小翠皺着眉甜甜一笑，不再出聲。
夢魚挪了幾步，雙臂就喫力起來，想要運了氣功而行，可一想到那真氣是水迷離的，便咬牙不用。挪到樓梯處時，又將身子轉個向，背對樓梯，一格一格臺階坐上去，反而輕鬆了些。待上到了甲板，仰頭望去，只見晴空萬里、風帆揚起，又聽那海濤之聲也很平緩，之前那場暴風雨好像絲毫沒留下痕跡。
甲板上無積水，夢魚便趴地前進。有幾個正在忙活的倭寇見了夢魚，都大驚小怪起來，卻也未來襲擊。夢魚不理他們，徑自往甲板另一側的上行樓梯爬去，要去舵室找那大副。爬到船尾樓口時，再仰頭一看，只見那大副依舊掌着船舵，目光卻朝下打來，也在望着夢魚。兩人四目相交片刻，夢魚便低下頭來，繼續爬行。
又一柱香時分，終於爬上船頂。夢魚大汗淋漓，斷腿之處已痛得沒了知覺。休息片刻，又朝舵室爬去。爬到門口時，那大副卻迎了出來。夢魚見自己趴着，對方站着，好似自己頂禮膜拜對方，趕緊翻個身子，仰躺過來，那便不算膜拜了。於是，二人一個站着一個躺着進行談判，場面頗爲滑稽。
大副：“你，作甚？”
夢魚：“我，油燈。”
大副：“油燈，代價。”
夢魚：“代價，底艙，排水。風暴，再來，積水，更多。船，必沉。”
大副：“好，油燈，給你。”
夢魚：“女子，排水。你們，不能，欺辱。”
大副：“一定爲言。”
夢魚：“一言爲定。”
那大副吩咐了手下幾句，便有個倭寇從舵室裏取出兩盞滿油的燈來，卻未交給夢魚，徑自往樓下走去。夢魚心中一急，以爲那倭寇要去欺辱衆女子，轉念一想，卻非如此，自己爬行無法拿燈，那倭寇該是先行把燈送去底艙。想到此處，便又急了，自己關照過衆女子，若是有倭寇進艙，便潑燈殺人，到時別說油燈沒了着落，反要再起風波。趕忙就調過頭來，朝那倭寇爬着追去。他心中一急，不覺又使出了內力，雙手勁足耐久，如蜥蜴般爬得飛快。
追到甲板上時，卻見那倭寇返身回來了，原來那倭寇不肯去下艙淌水，便將油燈擺在了下行樓梯口上。夢魚也不管那倭寇，爬到樓梯口便坐起身來，拿了燈，往下艙挪去。下了樓梯，又泡入水中，這回雙手提燈，不能以手支地，便只能用一條好腿蹬地倒行。如此挪得更慢，直過了兩柱香時分，纔到達底艙。
艙內小翠等人一早便隱隱聽見艙門外有人涉水，只是不清楚是夢魚還是倭寇，便又是期待又是害怕。待夢魚在艙外喊起小翠名字時，她高興得跳離水面，忙去拆卸艙口路障，其餘女子紛紛幫忙。不多時道路清空，開了門去。見門外夢魚高舉着兩盞燈，個個喜上眉梢。小翠更是情不自禁道：“夢魚大哥什麼都能辦到，是天下最了不起的英雄！”想着將來能嫁給這樣的英雄，又如癡如醉起來。
夢魚笑道：“先別樂得太早，我可是接了苦活給你們幹了，要將這艙底積水排清。那倭寇大副已答應了，排水期間不加爲難。”
衆女子也笑道：“這活你不派給我們，我們也想着要排水了，總不能一直這樣泡着。”
艙內壁上有幾個掛鉤，小翠人長得高，便將一盞油燈先掛了上去。又提了另一盞燈，與其他女子去隔艙裏搜尋舀水工具。找了半晌，果然是找到六七把大木勺子。衆人欣喜一陣，便決定分爲兩班，一班幹活，一班休息，輪流對調。
衆女子先將阿蓮屍首用布裹好，悄悄擡去甲板上，投入大海，接着便開始排水。排水倒也不怎費事，只須站在過道盡頭的樓梯下，一勺一勺將水往甲板上潑去便可。另再派一個女子站於甲板上，用掃帚將水往甲板兩側掃去，使水從船欄下的舷邊流歸大海。夢魚則持刀坐在樓梯一旁的甲板上護衛衆女。
如此忙活了一天，甲板下的積水基本排清。而倭寇也確實未曾來犯。衆女雖然疲累，卻也甚是歡欣，只是都口渴得厲害，便回艙去要開桶取水飲用。
夢魚隨衆女一道研究那木桶如何打開，察看半天，卻未見開口。衆女正疑惑時，夢魚忽地笑道：“反了反了！小翠，你將這桶水搬來時，定是將它橫置在地，一路滾來的，待要將它豎起時，卻是上下顛倒，把開口那面朝底下了。”
小翠笑道：“夢魚大哥好聰明，什麼事都一猜即中！這桶水重得很，我搬不動，確是將它滾來的。方纔艙裏沒燈，又有積水，也分不清哪一面朝上，就隨便豎了起來拉倒。”
曹氏也笑道：“夢魚公子算無遺策，也未必能算到上了這賊船，卻能檢一個老婆回去。”
小霞輕聲道：“也未必是一個呀……”衆人“咦”了一聲，向小霞望去，見她滿臉緋紅，便明白了她的心意，不禁都啞然失笑。小翠暗道一聲：“哎呀！”夢魚暗道一聲：“糟糕！”都忙說要將木桶翻轉，岔開了話題去。
那木桶經衆女合力翻轉過來後，果然另一面邊沿有個以木塞塞着的開口，在開口上方，還印有一長串鬼畫符似的符號。夢魚一見那符號，便倒吸一口涼氣。衆女子心頭一沉，忙問他符號何意。夢魚搖頭道：“看不懂。”
衆女子剛要笑嗔，夢魚又道：“這是西洋文字，其意固然難懂，但若桶中是水，卻也不必寫那麼多文字來加以標註。”
小翠道：“夢魚大哥覺得裏面不是水麼？不是水又能是什麼？”說着，搖了一下木桶，其中確實傳出水液晃動的聲音。
夢魚也不回話，舉起手去攫那木塞。那木塞塞得甚牢，一下不能拔開，便運氣於臂，啵的一聲，輕易就取出了木塞。登時一股香氣從桶中溢出，霎時飄滿整個艙室。衆女子也忘了驚奇，都被這香氣勾了魂去一般不言不語。夢魚嘆道：“原來是西洋葡萄酒。以此橡木桶而裝盛之物，我早該猜着是葡萄酒的。”
衆女子這纔回過神來，紛紛讚歎好酒。小翠笑道：“夢魚大哥，你看上去不大開心呢！酒雖是會醉人，好歹也能解渴呀，難道這西洋酒，我們中華人是喝不得的？”
夢魚搖頭道：“喝是能喝，只是不能解渴。酒水比起海水來，大概也就味道好上一些。小翠應是從未喝過酒吧，酒水只解一時之渴，過後反而更渴。若說喝海水是將自己醃製了，那喝酒便是將自己醉制了。醉蟹醉蝦醉泥螺，不知各位可曾喫過？”說着，將木塞塞回。
有兩個安塗村的女子接口道：“平常天天喫呢，阿拉寧波府人最歡喜喫醃醉物事了！”
夢魚嘆道：“以酒解渴，阿拉便也成了醉蟹醉蝦醉泥螺，卻不知誰來喫阿拉？”
小翠是徽州府人，也不明白寧波府方言中的“阿拉”是何意，聽夢魚“阿拉阿拉”的說得好玩，便笑道：“阿拉既然不解渴，就把阿拉拿去給倭寇喫好了！醉死了他們纔好！”
夢魚忙道：“使不得使不得！那倭寇本就兇悍無禮，魚都是生着喫的，我這條夢魚變成了醉魚，倒正合了他們胃口！”想到此，不由又想：“不知那窮奇喫過‘醉人’沒有。”
曹氏見衆人夾纏不清，便插口道：“酒確實不解渴的，喝了酒後要喝許多茶水才能解酒解渴。這一桶裏全是酒，那我們又該去哪兒找水喝？”
夢魚道：“這酒應該是倭寇在雙嶼港從紅毛鬼子那裏買來或是搶來的，想必是要運回東瀛賣錢或是進貢。眼下這酒到了我們手裏，便先拿來與他們做筆生意。”
小翠急道：“你又要去和倭寇打交道了？我不想你老是冒險！”
夢魚笑道：“不問倭寇要水，便只能等下雨了。可遠水解不得近渴，你的嘴皮都焦了。”
小翠“哎呀”一聲喊，忙捂住嘴，不給夢魚看。一雙眼珠骨溜溜地轉，倒還水靈得很。
夢魚不等衆人再勸說什麼，留下太刀，便往艙外爬去。此回運使了內力，一忽兒便爬到了舵室。其時已至夜間，那大副打了個地鋪正在睡覺，另有一人在掌舵，此外別無他人，亦無看守，想來之前的風暴折損了倭寇不少人手。夢魚見那大副睡得正酣，那掌舵倭寇又全神貫注在駕船，忽地便起了殺心，在腦裏過了一遍江南風火堂的暗器絕學，只要隨手找件小物事，認準了要穴，灌以內力擲去，便能叫那二人立時斃命。只是這念頭也就一閃而過，他暗道：“殺他們容易，駕船卻不易，殺光他們，誰來駕船？我雖也認得星圖、懂得羅盤、曉得牽星板，但實際運用又是另一碼事。便像是那武功，我將整本《俠客錄》背得滾瓜爛熟，卻照樣被人打得鼻青眼腫。再者，趁人不備暗中偷襲，乃卑鄙小人所爲，我若是要殺他們，也當先提醒一聲，好叫他們死也死個明白。”
便遲疑那麼一下，那掌舵倭寇忽地察覺舵室門口有人，轉過身來，看見夢魚趴在地上。那倭寇怪叫了一聲，大副就也醒了過來，迅速坐起防備。夢魚也趕忙翻轉身子，仰面朝天，以免自己膜拜對方。那大副見夢魚仰躺，便知他又要來交涉什麼，便也往後一倒，又睡在鋪上。於是，兩個人都躺着進行談判，那場面比一站一躺更爲滑稽。
大副：“你，夜裏，作甚？”
夢魚：“我，來此，買賣。”
大副：“何？”
夢魚：“底艙，酒，換水。”
大副：“酒，私的。水，私的。買賣？”
夢魚：“水，不給。酒，倒光。”
大副：“酒，請便。水，珍貴。不換。”
夢魚：“我，渴死，鳳凰夜卿，交代。”
那大副猛地站起，走到夢魚面前，道：“將軍，你，知道？”
夢魚卻閉了眼，不理那大副了。那大副俯視了夢魚半晌，才道：“你，水喝，節儉。水，甚少。”便去取了一囊水來，給了夢魚。
夢魚道：“不夠，五囊，每日。”那大副道：“一囊，一日，你，一人份。”夢魚知那大副絕不會關心曹氏、小翠等人的死活，再與他費脣舌也是無用，便返身回去了底艙。
小翠等人見夢魚果真要到了水來，自是歡然雀躍。夢魚道：“卻只要到一囊來。你們分着喝吧，我在倭寇那邊已經喝過了，不用給我留。”
衆女子便你一口我一口喝了起來，不過片刻，就將水囊喝得個底朝天。即便如此，每人所喝到的水也極少，待吃了兩塊乾糧果腹，便又覺得渴了。
夢魚暗歎一聲，道：“小翠，給我去隔艙拿個碗來，沒有碗，便是勺子也成。”小翠雖不解其意，仍是去尋了。夢魚移到那桶酒前，將木塞拔開。小翠也恰好尋了一隻碗來，要給夢魚。夢魚搖頭道：“我倒點酒出來，你用碗接好。”小翠心想這酒又不能喝，爲何要倒出？但想夢魚大哥自有安排，便照做了。夢魚雙手夾着桶腰，提氣運勁，竟將這百來斤的酒桶穩穩提起，再又傾斜過來，使酒水流出，斟入碗裏。
小翠見夢魚舉起如此沉重之物竟那般輕鬆，不由驚得呆了，暗暗想道：“要是夢魚大哥這般抱我，不曉得有多愜意呢！”春心一動，持碗不穩，將酒灑了出來。夢魚也不責備，灑出多少，他便再斟多少，直至將碗斟滿，才放落酒桶。小翠道：“夢魚大哥，你倒這酒來做什麼？”夢魚一呆，道：“倒酒還能做什麼？當然是喝了。”
小翠急道：“你不是說喝酒要越喝越渴？”夢魚笑道：“我方纔喝過許多水了，現下喝點酒無妨。這葡萄美酒確實香得很，忍不住饞嘴。”小翠道：“再饞也要忍住！渴了就晚了！”
衆女子鬨笑道：“男人不管不行！小翠得治住他！”小翠臉一紅，卻也笑道：“對，我這便將酒灑了去！”夢魚嘆道：“不知是誰說過要聽夢魚大哥話的，轉眼便即忘了。不過不聽也無妨，我抱桶而飲即可。”小翠聽夢魚說要抱桶喝酒，那可不知要喝多少去，忙將那碗酒遞了給夢魚。
衆女子又是笑道：“小翠不生個娃娃出來，終歸是要被夢魚公子喫定了！”小翠又喜又羞又惱，連連頓腳，卻又偷望夢魚。
夢魚一笑，便要飲酒。忽地瞥見衆女子見他喝酒，也在饞嘴，忙去把酒桶木塞塞緊，使別人無法拔動。再要飲酒，忽地又一想，道：“小翠，扶我去甲板上吧。”小翠應聲上前。
去到甲板上，夢魚要趕小翠回艙，小翠不肯，兩人便席地而坐。夢魚呡了一口酒，酒味甘冽芬芳，卻恰有一陣海風吹來，便捎上了幾縷愁緒。他猛地一氣便將酒水飲盡，苦笑道：“水兒，此即爲喝悶酒也。”
小翠欲言又止，悶了半晌，才道：“夢魚大哥，我再給你去倒一碗吧。”
夢魚強笑道：“不了，淺嘗輒止即可，多飲便欲罷不能。可酒終有一日要飲完的，卻再去哪兒尋那麼好的酒來？”
小翠依偎過來，道：“等酒飲完了，我便陪着夢魚大哥一道去尋酒，終歸是能尋到的。”
夢魚任小翠倚於肩頭，仰首長望天際，忽而作詩吟道：
“碧波清，斜月明，浮蟻催風勁。
別離驚，海角寧，懷思絞腸輕。
斷不了，血光劍氣俠儒心。
盼不得，漪水嬋娟隱山林。”
小翠拍手笑道：“夢魚大哥吟得好！小翠雖然不大懂得，可以前老爺和夫人經常喝酒吟詩，小翠在旁服侍，聽得多了，約略也能懂一二句。夢魚大哥這句‘斷不了、盼不得’，可是柔情百轉，又豪氣干雲呢！”
夢魚見小翠一個婢女，竟也聽得出詩意，登生豪情，笑道：“還管他什麼淺嘗輒止、欲罷不能？小翠，扶我回艙底去，再倒上那美酒千杯，淋漓痛飲，不醉不休！”
小翠笑道：“那桶酒可倒不足千杯呢，不過小翠曉得，所謂千杯，乃是修辭。”
夢魚笑道：“解得好！小翠可成了個解人兒了！”便蹣跚立起，由小翠扶了進艙去。此回卻不叫小翠端了碗來接酒，夢魚運了氣功，將酒桶單臂夾抱於腰間，要直接攜去甲板上。小翠扶了一人又一桶酒去到甲板，累出一身汗來，也無怨言。
夢魚斟酒入碗，一氣飲盡。又將碗朝地一擱，朗聲笑道：
“葡萄美酒泥黃甌，欲飲滄漭舶中抖。
醉臥蟾光翠莫憐，古來知音幾人愁？”
卻是將一首唐代王翰所著之《涼州詞》改得面目全非。
小翠幽幽道：“聽夢魚大哥這麼一吟，倒是將小翠當作知音人了。”說着，便喫力地搬斜酒桶，又要斟酒。夢魚一怔，道：“小翠，你也要喝酒麼？”小翠道：“夢魚大哥倒是曉得，小翠斟酒是想自飲，而非給夢魚大哥斟的。這麼看來，夢魚大哥也是小翠的知音人呢！”
夢魚搖頭道：“酒會汲吸體內水分，小翠喝不得的。”小翠道：“夢魚大哥喝得，小翠卻喝不得？”夢魚看了小翠一會兒，笑道：“也罷！今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁！”運氣擡桶斟酒。小翠端起酒碗，含笑喝了一口，眉頭一皺，暗道：“好苦！”卻見夢魚笑盈盈地望着她，便將心一橫，也一氣飲幹。
夢魚撫掌喝一聲彩。小翠欲要再斟再飲，夢魚忙攔阻下來，道：“若是你我都飲醉了，那倭寇正好趁虛而入。”小翠聽見倭寇二字，便打個寒噤，不敢再飲。夢魚見小翠眼神散亂，面色潮紅，想是她酒意上湧，怕她喫風着涼，趕忙催她進艙歇息。小翠這是首次飲酒，確是喝了一碗便醺醺然了，也就沒有反對，聽了夢魚的話回去了底艙，着地便睡。
夢魚運氣將酒桶推於樓梯口，堵住道路，又背靠酒桶而坐，手持太刀，防範倭寇來襲。甲板上卻是冷冷清清，除了桅杆頂端的瞭望臺及桅杆底下的操帆索各有一個倭寇值守外，並不見他人。夢魚稍稍定心，左右無事，便想再倒一碗酒喝，卻又想道：“別真喝醉了，使衆女無人守衛。”便斂心凝神，不覺間又運氣行於大周天。行完三輪氣功，只覺身子滾熱，口舌無津，極想喝水。心中暗道：“不知我能否撐到下雨那刻。若是撐不到，我死不足惜，卻叫衆女子在這賊船上如何安身？”
雖是危機重重，可夢魚生性豁達，又加酒精催眠，一會兒便倚着酒桶睡去了。夢中只見水迷離端了一碗水來，神色溫柔。夢魚急不可耐接去喝光了，再要問水迷離要一碗水，水迷離卻態度一轉，面露殺氣，抽出離水劍向他刺來。這一劍卻奇怪得很，並未刺入他身體，而是刺進了小翠的心口。夢魚大驚，想要去救小翠，夢卻醒了。
天色依舊黢黑，也不知到了丑時還是寅時，夢魚只覺渴得快要虛脫，便想起夢中喝水的美妙滋味。他咂了兩下嘴，脣皮幹得毫無粘性。他不再去想喝水之事，轉而想道：“水兒爲何要殺小翠呢？小翠不過一個遭了難的富戶丫鬟，對她毫無威脅，也與她毫不相干，她沒理由去殺小翠。莫非是水兒喫醋了，纔要殺的小翠？可水兒若是在乎我，又怎會將我拋棄在這賊船之上？若不在乎我，又何必去殺小翠？”這般反覆想着，忽地又一驚，繼續想道：“不對！這是我的夢，而非水兒的夢！我夢由我心生，是我讓水兒去殺小翠的！可我爲何要讓水兒去殺小翠呢？小翠待我情深義重，我又怎會殺她？即便不情深義重，我也不會殺人。難道是我不想娶小翠，因而要殺了她？可不想娶她，也不必殺她呀，至多就是我做個無賴，言而不信，不娶她便是。”
夢魚在名利生死上看得且淡，於情之一字卻多有糾纏，他想不明白自己爲何要殺小翠，便不肯再睡。過得大約一二個時辰，東方海天交匯之處亮起一抹紅光，緊接着日頭躥出，節節升高，不多時便天光大亮。夢魚見有幾個倭寇從船尾樓而出，並未來犯，而是去拿了一張漁網撒入海里捕魚。此船並非漁船，捕魚設備極其簡陋。夢魚看那羣倭寇捕撈半天，也沒撈到一條，便也不看了，往樓上舵室爬去。
那大副不知何時醒來，已在親自掌舵，他見夢魚爬來，便將船舵交予手下，走去夢魚面前。夢魚仍如過去那般翻轉個身仰躺，說道：“要水。”那大副道：“水，十二時辰，一囊。”夢魚指指自己乾裂的嘴脣，又道：“無水，我，渴死。”那大副道：“忍，九時辰，再給。”夢魚道：“九時辰，我，一命嗚呼！”那大副搖搖頭，不理夢魚，便要離去。
夢魚忽地翻個身，以手支地，撐起半身，向那大副叩起頭來。那大副俯視夢魚，輕蔑一笑，道：“你，識務時！可變，窩囊！私，鄙視！”夢魚不回話，繼續叩頭。叩了也不知多少下，快要暈厥時，那大副扔了一囊水到他背上。夢魚說句：“多謝。”反手拿了水囊，便調頭往底艙爬去。
爬至一半，見那羣捕魚倭寇正在收網，便停下繼續觀看。只見漁網撈起後，其中只有稀落三五條小黃魚，那些倭寇卻大爲高興，一人一條將魚分了，就地咬上一口，把魚血吸得乾乾淨淨。夢魚卻是一驚，忖道：“船上竟如此缺水了，連那倭寇也要以魚血代淡水飲用！只是不知這魚血能否解渴。唉！倭寇果然野蠻，竟會想到以血代水來喝！若是有效，那他們渴極時豈非要喝人血？那小翠她們豈不危險之極？”想到此，不寒而慄，又繼續看那羣倭寇的反應。倭寇喝了魚血後，並未吃了魚肉，一會兒就全跑入了船尾樓。又過得一會兒，返回到甲板上來，卻不再撈魚。夢魚舒一口氣，想道：“看來那魚血如酒一般，並不解渴，否則倭寇定要再行捕撈。他們方纔急忙跑回艙室，應當是去喝水了，這魚血也是越喝越渴的。唉，小翠她們倒沒有被吸血的危險了，只是若那魚血真能解渴，每日撈上幾十條來，雖然難喫，倒也不失爲一個解渴之法。”忽又想道：“難怪近日倭寇不再來侵犯衆女子，並不是他們良心發現，而是他們缺了水喝，沒了那個精力！”
看完此事，便繼續往底艙爬去。卻未將那桶酒帶回去，稍稍推開過身後，又將之堵回原位，作個路障。艙裏衆女子一早也全都醒來，都覺乾渴難耐，正要去甲板上尋夢魚，卻見他慢慢爬回來了。小翠忙將夢魚扶起，讓他靠壁而坐，又見他形容枯槁，好似大病之中，忙問道：“夢魚大哥，你怎麼一夜之間這般虛弱了？”
其實夜間夢魚與小翠喝酒時，一直以真氣運轉大周天來支持身子，才顯得精神奕奕。只是人非頑石，任他武功如何出神入化，喫飯喝水是必須的。夢魚上一回喝水，還是在甲板上受虐後喝的雨水，過去已有兩三天，眼下已是強弩之末。
小翠哭道：“夢魚大哥，昨晚你是不是沒喝過水？騙我們說喝過水的？”
夢魚忙強運一口真氣，臉面回點血色，笑道：“我騙你們作甚？喝過便是喝過了，那大副可不敢叫我死掉，昨晚給我喝了水，方纔又給我喝了半囊水。我看上去不大好，是爬樓梯時不小心滾落下來，碰痛了傷腿。唉，這腿也不知何時能好？何時能站立行走？只是即便好了，怕也要成個瘸腿的殘廢。小翠，你年紀尚輕，相貌也美，不必嫁我這個殘廢的，等脫困回到故土，夢魚大哥認識的朋友多，定能給你尋到一個才貌雙全的好郎君。”
小翠哭道：“不！我就要嫁給夢魚大哥，這輩子都跟定你了！”
曹氏笑道：“夢魚公子，你若是因爲腿傷而以爲小翠會嫌鄙你，卻是小覷了她了！這丫頭脾性我清楚得很，她就是一個癡，認準了什麼便不放棄。她既傾心於你，便是真要與你白頭的，誰也再瞧不進眼裏去。”
小翠帶淚笑道：“夫人說得極是！小翠便是這般倔脾氣！夢魚大哥可別再胡思亂想！”
夢魚暗歎一聲，道：“那你就別哭了，再哭下去，這水便是白喝了。你們趕緊輪流喝點吧，下一回再喝，要等明天清早了。那倭寇頭子說，一日只供一囊水。”心下又想：“不知我還能否撐到明日？小翠，這回可真要你還未過門便先守寡了。”
衆女子接了水囊去，輪流喝了一口，剩下半囊水，說是吃了乾糧後再喝。夢魚望着那半囊水，極想開口要來喝了，終是忍住，舔舔嘴皮，閉目道：“我腿上疼，先睡一會兒。”衆女子便不聲響了，讓夢魚安寧養傷。
這一覺無夢，卻是睡得極久，直至感覺脣角溼潤，才悠悠醒轉。睜眼便見到小翠拿着水囊，在給他喂水。夢魚忙推開她道：“這水是給你們喝的！”小翠道：“你嘴皮都全裂開了，我把我喝的那口，給你潤潤脣也好。”夢魚心道：“也罷，我若滴水不沾，恐怕連去討水的力氣也無了。我一死，衆女亦難生還。只是不知距清晨還有多久？若是隔得不久，便能很快再去討水來，不用叫小翠挨渴許久。”便由着小翠餵了幾滴水入口。稍稍振作了一些，又問道：“我睡了多久？現在什麼時辰了？”小翠道：“大概是子時吧。我方纔偷偷摸出去，瞧了一眼天色，黑得很。”夢魚喜道：“天上無月？要下雨了？”
小翠搖頭道：“不曉得呢！沒見着月亮星星，好像是被雲遮住了。”夢魚忙道：“扶我出去看看！快扶我出去！”小翠便扶着夢魚去了甲板。
夢魚仰頭望天，果然有降雨之象。忙掙脫開小翠，趴於地上，往舵室爬去。爬出幾尺，又回頭道：“小翠，你先回艙。我去找倭寇頭子說事。”
作者簡介：吳榮，男，上海人。著有長篇魔幻現實主義小說《垮掉》；中篇小說《骨冷秋夢》、《永恆的記憶》。
《禁區風雲錄》是他的第一部武俠小說。這部小說人物衆多、性格鮮明、故事背景複雜、情節跌轉、語言風趣。可見其寫作功底之深厚。