梦鱼想到此节，心下焦急，却也不显露出来，以免众女子恐慌。又细听隔舱动静，只听得翻箱倒柜之声大作，又听得倭寇怪声连连，想是物资损失不小。
梦鱼忽然想起什么，忙对小翠道：“扶我去堵住门口！”
小翠悄声急道：“梦鱼大哥，你都伤成这样了，不能再叫你冒险！倭寇要……要……就遂了他们……你可不能再拼命了！我可不要还未嫁人，就先做了寡妇！”
梦鱼苦笑道：“无妨，快扶我去吧！梦鱼大哥眼下有了兵刃，便也有了武功，抵挡区区倭寇不在话下。况且，我也不要媳妇还未过门，就屡遭歹人欺凌。”
小翠心头一喜，道：“那梦鱼大哥可要千万小心了！”便扶了梦鱼去到舱门口。梦鱼又叫小翠将他扶至舱外过道上，小翠不明其意，也照做了。待梦鱼就位，又将小翠赶回了舱内，便反手将舱门合上。他坐着往后挪了几下，使背靠于舱门，横刀立胸，严正以待。
小翠本以为梦鱼是像原先那般在舱门开启的状况下堵门，那样梦鱼如何应敌，她也能看个清楚，万一梦鱼不敌，她便是豁出性命也要相助。哪知梦鱼现下却是在舱门之外御敌，她不但看不见情况，而且那舱门是朝外单向开启的，若是硬推出去，便要先伤了梦鱼，或是影响他武功发挥。小翠轻敲两下舱门，道：“梦鱼大哥，你让我出来陪你！我……我……我和你同生共死！”
梦鱼心头一暖，暗想：“小丫头情窦初开，便不顾一切了。”又稍稍侧脸，向舱内道：“放心，梦鱼大哥死不了！这些倭寇决计无胆杀我，否则他们无法向他们将军交代！”
小翠便放了些心，心想：“梦鱼大哥说过，倭寇要押他去东瀛的，确实不敢杀他。只是我和梦鱼大哥都去了东瀛，却要在东瀛成婚么？也好！在东瀛没那水儿姑娘，我便不用做侧室，好做正室了！”念及此，忍不住面露笑容。
梦鱼见那些倭寇在货舱里迟迟不出，便在心中将熟读过的黄山派刀法演练了一遍。这不演练也就罢了，一演练便不可收拾。黄山派刀法的精髓他越想越是明白，不一会儿，便将八十一路黄山刀法融会贯通。想着想着，又持刀比划起来，虽东瀛太刀与中华单刀不大一样，但聊胜于无，总比徒手比划强得多。比划了半天，忽地一惊，暗道：“这刀少说也有四五斤沉，我舞弄了这许久，胳膊怎地一点不累？”
如此想时，又觉脐下丹田之处隐有暖意，有一股气息从中溢出，于周身萦回。手上的力气，便是来自于这股真气。忽地浑身一颤，又想道：“这股真气是水儿给我的！在那山洞中，水儿为了救我，灌于我体内不少真气！我体内竟有水儿的气息，如此说来，我与水儿也并未完全离别！”想到此处，心头如掉进了蜜汁般甜美。可转念又想道：“她救我，也无非是为了完成任务，好将我‘卖’去东瀛罢了。”
想到水迷离的无情，便又恨道：“她非真心待我，我又稀罕她那些真气作甚？大丈夫岂食嗟来之食？我就是叫倭寇杀了，也不用她半点真气！”便将正运行于大周天的真气回收丹田。却又不禁一愣，暗道：“我怎么会使内功了？想着将真气收了，真气便自行回聚丹田！”
原来梦鱼熟读《侠客录》一书，不仅将各种外家刀剑拳脚的招式熟稔于胸，不觉间也学会了内家气功，只是他从来不练不用，便以为自己不会半点武功。其实他体内真气，也不全是水迷离给予的，有一部分却是他于日常休寝时，运气行转大小周天而无意修得的。他自己全不知晓，也从无发挥，那股气息便深蕴在丹田内，直至方才在甲板上，他惨遭毒打，又心神激愤，便毫无自觉地将真气运使出来护体。这也是他怎么都打不死、嗓子嘶哑时还能长笑震天的原由。
梦鱼收了内力，手上便无劲下来，挥刀片刻，便觉臂酸指麻。却在此时，那群倭寇从货舱而出。梦鱼暗骂一声，提刀戒备。那大副转头朝梦鱼看来，梦鱼也瞪眼望去。四目相接半晌，那大副却转身另一侧，朝过道出口去了，其余倭寇紧随其后。过道里少了灯光，又变得一团漆黑。
梦鱼暗舒一口气，虽说他已摸到些许武学之道，但毕竟是个书生，心底还是极不愿与人动武的，眼下对方自行撤去，则是再好不过的事了。之后又守了一个时辰，以防倭寇杀个回马枪，见对方果真不来骚扰，才用刀柄敲敲舱门。小翠在里应了一声，梦鱼往前挪了几尺，唤小翠开门扶他回去。
梦鱼回到舱内，众女子以为他以武退去敌人，又是交口称赞了一番。小翠尤其得意，一对脸蛋儿乐得红扑扑的，想道：“我夫君文武双全呢！”
众女子又说了会儿话，梦鱼忽道：“那倭寇之前送吃食要……要……要那个……但饮用之水，他们可会送来？”
小翠抢着道：“水他们倒是送的，大约一日送两囊水来。只是两囊水却不大够我们十几人吃的，我们也只好尽量省着，不到渴极都不吃。”
梦鱼皱眉思索，不知船上淡水存量还有多少，倭寇又会不会再送水来。众女子中，曹氏三十出头年纪，岁数最大，见识也最多，她见梦鱼问起送水问题，便也想到了方才船在风浪中翻个跟斗，不知要损失掉多少淡水。不过她毕竟名出富养，不及梦鱼行走江湖顾虑多，便直言不讳道：“梦鱼公子，船上是否没水了？我们会否都渴死？”
此言一出，众女子大惊。小翠等年轻女子没读过书，见识也少，也不是沿海生人，便笑道：“大海里不都是水么？咱脚下踩着都是水呢！吃的话是脏了些，不过总好过渴死！”
曹氏骂道：“傻丫头，这水你吃一口试试！”
小翠果真就掬了舱里的积水要去喝下。梦鱼忙阻止道：“喝海水解渴，不啻饮鸩止渴！海水盐重，越喝越渴，且大量盐分入腹，无法消解，无异于是将自己腌制了起来。”
小翠捂嘴惊道：“我差点变成咸肉啦！”
梦鱼笑道：“喝一口倒不会成咸肉的，只是怕你到时来不及解手。”
小翠脸上一红，却想：“梦鱼大哥在此，我一会儿该怎么如厕呢？若是叫他出舱等候，可他回来时闻见气味……哎呀！羞死人了！”想着想着，便双颊红得发烫。
梦鱼正色道：“船上是否还有水，我却也不晓得，不如我这就去隔舱打探一下。”说着，便以手支身往舱外挪去。小翠听见动静，忙来搀扶。
去到隔舱，却是乌漆抹黑，什么也打探不见。梦鱼便一手由小翠搀扶，一手伸去摸索，摸着个木制物事，形状上圆下方，来回摸了几遍，也想不出是个什么东西。小翠问道：“梦鱼大哥，这是什么你摸出来没？”
梦鱼苦笑道：“王言：‘象为何类？’其触牙者即言象形如芦菔根，其触耳者言象如箕，其触头者言象如石，其触鼻者言象如杵。小翠，你可做了一回王，我也做了一回瞎子呢！”
小翠摇头道：“不懂。梦鱼大哥说的话总是稀奇古怪的！不过……不过小翠很爱听的！”说着，趁黑不知羞，往梦鱼脸颊亲了一口。
梦鱼一怔，霎时却想起了水迷离也是这样突如其来地吻了他，心下就阵阵抽痛起来。
小翠不明就里，见梦鱼发呆，以为是他害了羞，自己便也羞得不已，忙岔开道：“我来摸那些物事吧，我做瞎子，梦鱼大哥来做王。”
梦鱼沉下声道：“不用。我是瞎子，识人不善！”推开了小翠，一手扶着不知什么物事，另一手继续摸索。小翠见梦鱼发了脾气，好似换了个人，吓得眼中含泪。梦鱼也察觉了自己态度蛮横，便又柔声道：“小翠，你和我一起找吧。摸到什么物事，就摇一摇推一推，若是其中有物事晃荡，多数便是水了。不如这样，我俩来做个游戏，看谁先找到水，谁先找到谁做王，另一个就要听王的话！”
小翠转忧为喜，笑道：“好！比就比，谁怕谁！不过……不过小翠做王也好，梦鱼大哥做王也好，小翠都是听话的那一个！”
梦鱼笑道：“那可不成。若是小翠做了王，还听我的话，那我岂不是做了佞臣？或是做了那大内总管甘公公？佞臣没良心，甘公公没……呵，反正我都是不做的！”
小翠笑道：“就不能是做个忠臣么？我听夫人讲到，老早时候，有个叫周公的大忠臣，辅佐了一个叫成王的皇帝好久呢！那成王便对周公言听计从！不如我做成王，梦鱼大哥做周公吧！至于那什么甘公公，确实决计做不得的，梦鱼大哥又不老，做什么公公呢？梦鱼大哥做了公公，那小翠……小翠岂不是做了婆婆……”
梦鱼笑道：“老翠婆婆，我们还是快找吧，再说下去，淡水没找着，口水先用完了。”
小翠听梦鱼喊她老翠婆婆，丝毫不恼，反倒春心一漾，呆呆想着将来与梦鱼白头偕老的日子去了。梦鱼又催她几声，她方回神，两人便继续摸索起来。梦鱼断了一腿，行动不便，自是不及小翠搜得迅速。只听得地上积水哗啦啦地一会儿在东边响起，一会儿在西边响起，又听咚咚的木头相击声此起彼伏，不过多时，小翠就搜了大半个舱室。梦鱼却是挪动两步也显艰难。小翠忽地停下，道：“梦鱼大哥，你歇歇吧。平日里夫人就丢三落四，小翠经常帮夫人寻物事的，可是老练得很呢！再过得一会儿，小翠就能将货舱寻遍了！”
梦鱼便倚着一样物事坐了下去，水深及胸，感觉浑身发冷，又觉断腿处奇痛难忍，便想睡去。朦朦胧胧中，忽听得小翠一身喊道：“找到了！梦鱼大哥找到了！小翠找到水了！这一桶满满的水呢！”
梦鱼迷迷糊糊说道：“好。梦鱼大哥以后听……”
小翠循声跑至梦鱼身旁，扶起他时，却觉他软绵绵地不好扶，又好似重了许多，喊他几声也不应，心里便急了起来。又想起曹府小少爷生病时也这般模样，马上拿手探了探梦鱼额头，烫得厉害，又是一急，便哭了起来。梦鱼被哭声闹醒，含混不清道：“谁欺负你了？水儿不哭，鱼儿骂他去。”
小翠心里一闷，小嘴也嘟了起来，转而又一想：“梦鱼大哥若是喜新厌旧，也便不是梦鱼大哥了，小翠也不会欢喜他。就叫水儿姐姐做大，我做小吧。”心里这般想着，便将梦鱼搀扶回了底舱。
众女子听见二人回来，忙纷纷问道可寻着了淡水。小翠回道：“水是找着了，可梦鱼大哥得寒热病了！”一好一坏两个消息使众女子也慌了神，一会儿说要去擡水桶，一会儿说要先治梦鱼，可说到治梦鱼，却是谁也没有具体法子。
小翠道：“先将梦鱼大哥从水里捞起来吧，泡在水里病要加重！”众人皆点头称是。可底舱里空无一物，却不知将梦鱼从水中捞起后安置在哪儿。
小翠想了想，道：“货舱里有好多木板和打碎的破桶，堆一块儿就能高过水面，可以给梦鱼大哥做个床出来。”说罢，便领了众女子去了隔舱拿东西，只留下曹氏看管梦鱼。
众女子在货舱里一通翻找，便将搭床的材料凑齐，还将那桶水也搬了回去，额外还找到一些被浸湿的干粮。待床搭好，床面果然高出水面一尺左右。小翠用衣袖将床板抹干，与其他女子一道将梦鱼擡了上去。
众人忙活半晌，都觉累了，一个个泡在水中坐着，吃了些干粮，不多时全睡了。小翠撕下块衣角，想蘸些热水，却无热水，只得蘸了些海水，拧干了敷在梦鱼额头，又坐于床板一侧守候。梦鱼起初睡得还算安稳，过了一二个时辰却打起哆嗦。小翠察觉到床板轻微震颤，以为梦鱼醒了，喊了几声“梦鱼大哥”，不见回应，便探手抚到梦鱼身子上。梦鱼经人一触，便低呼一声：“好冷。”
小翠道：“我找些物事来给梦鱼大哥盖。”却又想到这底舱之中无棉被厚衣等物，总不见得拿些碎木屑子撒盖在梦鱼身上。她思来想去，只觉床板颤动更剧，想是梦鱼冷得更甚，心下一急，便扑身而上，以己作被，给梦鱼取暖。梦鱼稍稍好受了些，朦胧中也觉有个女子匍匐于自己身上，便提起手来，将她揽腰而抱。小翠心花怒放，顿觉浑身酸酸软软麻麻的，也环臂紧抱梦鱼，难捺去亲吻他双唇的冲动。梦鱼却梦呓道：“水儿，我们不走了好么？不去寻那山清水秀之地了，就在这山洞之中厮守终老……”
小翠听了这话，顿时觉得委屈，眼角渗出泪星子，呢喃道：“梦鱼大哥，是我，小翠。”
梦鱼仍梦呓道：“噢，是小翠。小翠快去躲起来，别叫倭寇捉了去。小喜姑娘、阿莲大嫂、曹夫人，你们也快快寻个藏身之处，小生定当全力守护。”
小翠抹抹泪道：“小翠会听话躲好的，梦鱼大哥放心。”却越想越是委屈，在梦鱼身上抽泣起来。
梦鱼双臂收拢，将小翠抱得更紧了一些，道：“水儿不哭，鱼儿这就学得那绝世武功保护水儿，叫水儿一辈子也不受人差遣欺负。”
说罢，便念念有词道：“会阴、曲骨、关元、石门、气海、神阙、建里、中脘、鸠尾、膻中、玉堂、紫宫、璇玑、天突、承浆。”
又道：“长强、腰俞、命门、悬枢、至阳、灵台、陶道、风府、强间、百会、上星、神庭、兑端、龈交。”
竟在睡梦之中，修习起《侠客录》中所载的苍穹宫绝学“阳清神功”，引真气遍行大周天数轮，打通了任督二脉。
小翠听不懂梦鱼在说些什么，只觉梦鱼的身子渐渐由凉转温，又由温转烫，最后仿佛是抱着一根烧火棍，忙不迭挣脱开去，翻身下床。她想道：“梦鱼大哥烧得好是厉害，再这般下去，怕是要把脑子肺也烧坏了，得赶紧给他降些温来！”便除下外衣，浸了浸海水，再又拧去水分。
待她转身欲将半湿的外衣敷于梦鱼身上时，却见梦鱼周身发出隐隐青光，青光之中，又有缕缕白烟升腾。小翠大惊失色，连退几步，却绊倒在了曹氏身上。曹氏也惊醒过来，常年主仆相处，从肢体相触中便知是小翠，于是骂道：“傻丫头走个路也莽莽撞撞的！”
小翠哭道：“夫人，梦鱼大哥……梦鱼大哥他烧得身子着火了！”
曹夫人往梦鱼看去，见到异状，也是惊得目瞪口呆。其余众女子听得小翠哭喊，纷纷醒来，尽皆慑骇。
梦鱼却仍在念道：“气冲、横骨、大赫、四满、中注、盲俞、商曲、石关、阴都、通谷、幽门、五枢、维道……”竟是行了五轮大周天，打通了冲脉。又行三轮小周天，打通了带脉。苍穹宫宫主媚娘子花费了两年时间才修习而至的阳清神功第六重，梦鱼须臾之间便已修得。
众女子瞧得呆了，忽地眼前一黑，梦鱼身子散发的青光一霎暗去，又听得梦鱼喊道：“好热！”随即便是“扑通”一响，竟从床上滚落至积水里。
小翠“哎呀”一声，一面喊着“梦鱼大哥”，一面就往梦鱼跑去。梦鱼却已醒来，从水中爬起，趴着床板，道：“我没事。怎么多出这样物事来？”他指的是用杂物堆起的床铺。众女子便七嘴八舌将他得了寒热病昏睡，给他铺了床板休息的事情说了。
梦鱼忙作揖道：“有劳诸位姐妹夫人了。”
曹氏笑道：“你最该谢的是小翠！她不眠不休照顾你呢！堆床的主意也是她想出的！”
梦鱼心头一暖，刚要再谢小翠。小翠抢着道：“谢我什么？梦鱼大哥还要与我见外？”
红绣也笑道：“就是！哪有老公谢老婆的道理？夫妻之间就是要谢，也不是用嘴谢的！”众女子听得掩嘴而笑。几个年纪较长的知小翠年幼易羞，更是逗她笑道：“等你梦鱼大哥谢好你了，你又要还礼回谢，他便又要再谢你。你们夫妻两个这般谢来谢去，谢不多久便能谢出个娃娃来！”小翠羞得连连说：“你们这般坏的！你们这般坏的！”却一点也不否定。
梦鱼苦笑一下，暗想：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言。这舱黑得很，想视也视不见的。非礼勿言也好办，嘴巴闭紧便可。可这非礼勿听却要如何办到？耳朵上又未长盖头，拿手堵耳不听人言，却是轻慢了对方，成了‘非礼勿动’。这‘非礼勿听’与‘非礼勿动’实在矛盾得很呢！莫非圣人与常人不同，耳朵能自行闭合，又不叫人察觉，才得出了这句论语来？”想不通此节，便又去想别的事：“看来小翠是真要嫁我，这可如何是好？也只能先不说破，免得叫她伤心，待脱困之后，再给她物色一个比我好的男子婚嫁吧。可我方才已答允过娶她，虽是情势所迫，可君子言必行、行必果，说了便要做到底，除非我不做君子，便可不娶小翠。究竟是做君子，还是娶小翠，与那‘非礼勿听，非礼勿动’一般，同样是个两难选择呢！”此节便也想不通了。
小翠见梦鱼默认了众女子的玩笑话，心里欢喜极了，却又不好意思再议论此事，便道：“梦鱼大哥，你刚才像萤火虫那般，身体会发青光呢！”
梦鱼“咦”了一声，道：“我怎么会发青光？唐代名士李长吉有诗《苏小小墓》云：‘风为裳，水为珮。油壁车，夕相待。冷翠烛，劳光彩。西陵下，风吹雨。’其中一句‘冷翠烛，劳光彩’，指的便是南朝名伎苏小小的幽魂鬼火。可我既非名伎，亦未死去，却又如何能发出‘冷翠烛’来？”
众女子听得梦鱼谈鬼说魂，又是身处黢黑之所，不免全害怕起来。小翠数落道：“梦鱼大哥，你说什么不好，非要说那什么鬼火来着！南无观世音菩萨大慈大悲救苦救难！”众女子便跟着小翠喊观音安心神。
小霞忽道：“对呀！梦鱼大哥人那么好，多数就是受了观世音菩萨保佑，才会发出那什么烛来着！梦鱼大哥，你那寒热病可好了没？”
梦鱼道：“确实不冷不热不难受了，应该是大好了吧。”心下又是奇怪，他向来不信鬼神之说，于佛一道也只研经而不信教，观音菩萨又为何要保佑于他？
小翠听得梦鱼说病愈，就拿手去试了试梦鱼额头，果然不烫了，欣喜之情溢于言表。她在梦鱼耳畔悄声道：“小翠现在是王了，不过还是会听梦鱼大哥的话！”
梦鱼恍然道：“对！水！我记得你说找到水了，找到了多少？”
小翠笑道：“找到满满一桶呢！只是黑灯瞎火，不知该怎么打开木桶。”
梦鱼寻思一番，将太刀递给小翠，道：“我去找那倭寇要灯来。你们谁都别扶我去，我慢慢爬过去。这把刀你们防身用，若是……唉！”本想说“若是倭寇来犯，不用心慈手软”，但想到这众女子仅凭一把刀，是如何抵御不了倭寇的，反要遭到杀身之祸，招娣便是前车之鉴。他现下恢复了理智，实不知之前在甲板上咬那大副一口是对是错，若是未咬，或许那大副便不会指使手下淫辱众女，那小喜也就不会自尽。有时救人，反倒成了害人。
众女子听梦鱼说出此话，尽皆大惊。大惊过后便是担忧惧怕，担忧的是梦鱼孤身犯险，能否平安回来，惧怕的是没了梦鱼守护，倭寇又来侵犯。小翠缩回手去，不接太刀，道：“梦鱼大哥，你别去找倭寇，别离开这儿，舱里黑就黑些吧，不碍事的。”
梦鱼道：“我寻思倭寇不会再送水来，这桶水是我们唯一生机。若是没灯照着，不小心开坏了木桶，水全流光，过不了三日，大家全要渴死。”
小翠道：“那我陪你去！”
梦鱼笑道：“我早就说过，倭寇不敢杀我的，我一人去交涉还好，你去反而横生枝节。你拿着刀守护好大家就行，不过也别以命相拼。小翠留得命在，梦鱼大哥才好娶来。”
小翠笑了一声，终是接过刀去。梦鱼又交代众人道：“待我离去，你们便将那床铺杂物堆于门口，再每人持一木板。若那倭寇真来逞凶，他们一开舱门，便用积水泼灭他们油灯，随后原地不动，别发出声响。如他们就此退去则最好，如不退去，还往里来，先就被那杂物绊个跟头，趁他们倒地时，以刀或木板击杀！不过切记一点，他们人多则不动手，他们人少便要杀绝，别给逃脱了一个去报信！”此言一出，梦鱼自己也是一愕，心想饱读诗书二十多载，竟也说出了杀人的话。
众女子答应后，梦鱼便往外爬去。此时积水比之他爬下来时要深了许多，他匍匐前行则口鼻无法露出水面，只得以手支地坐着往外挪。小翠听得梦鱼前行艰难，便又道：“梦鱼大哥，还是我扶你上去吧！”
梦鱼笑道：“王可不能耍赖，说过要听梦鱼大哥话的，便要乖乖听话。”
小翠皱着眉甜甜一笑，不再出声。
梦鱼挪了几步，双臂就吃力起来，想要运了气功而行，可一想到那真气是水迷离的，便咬牙不用。挪到楼梯处时，又将身子转个向，背对楼梯，一格一格台阶坐上去，反而轻松了些。待上到了甲板，仰头望去，只见晴空万里、风帆扬起，又听那海涛之声也很平缓，之前那场暴风雨好像丝毫没留下痕迹。
甲板上无积水，梦鱼便趴地前进。有几个正在忙活的倭寇见了梦鱼，都大惊小怪起来，却也未来袭击。梦鱼不理他们，径自往甲板另一侧的上行楼梯爬去，要去舵室找那大副。爬到船尾楼口时，再仰头一看，只见那大副依旧掌着船舵，目光却朝下打来，也在望着梦鱼。两人四目相交片刻，梦鱼便低下头来，继续爬行。
又一柱香时分，终于爬上船顶。梦鱼大汗淋漓，断腿之处已痛得没了知觉。休息片刻，又朝舵室爬去。爬到门口时，那大副却迎了出来。梦鱼见自己趴着，对方站着，好似自己顶礼膜拜对方，赶紧翻个身子，仰躺过来，那便不算膜拜了。于是，二人一个站着一个躺着进行谈判，场面颇为滑稽。
大副：“你，作甚？”
梦鱼：“我，油灯。”
大副：“油灯，代价。”
梦鱼：“代价，底舱，排水。风暴，再来，积水，更多。船，必沉。”
大副：“好，油灯，给你。”
梦鱼：“女子，排水。你们，不能，欺辱。”
大副：“一定为言。”
梦鱼：“一言为定。”
那大副吩咐了手下几句，便有个倭寇从舵室里取出两盏满油的灯来，却未交给梦鱼，径自往楼下走去。梦鱼心中一急，以为那倭寇要去欺辱众女子，转念一想，却非如此，自己爬行无法拿灯，那倭寇该是先行把灯送去底舱。想到此处，便又急了，自己关照过众女子，若是有倭寇进舱，便泼灯杀人，到时别说油灯没了着落，反要再起风波。赶忙就调过头来，朝那倭寇爬着追去。他心中一急，不觉又使出了内力，双手劲足耐久，如蜥蜴般爬得飞快。
追到甲板上时，却见那倭寇返身回来了，原来那倭寇不肯去下舱淌水，便将油灯摆在了下行楼梯口上。梦鱼也不管那倭寇，爬到楼梯口便坐起身来，拿了灯，往下舱挪去。下了楼梯，又泡入水中，这回双手提灯，不能以手支地，便只能用一条好腿蹬地倒行。如此挪得更慢，直过了两柱香时分，才到达底舱。
舱内小翠等人一早便隐隐听见舱门外有人涉水，只是不清楚是梦鱼还是倭寇，便又是期待又是害怕。待梦鱼在舱外喊起小翠名字时，她高兴得跳离水面，忙去拆卸舱口路障，其余女子纷纷帮忙。不多时道路清空，开了门去。见门外梦鱼高举着两盏灯，个个喜上眉梢。小翠更是情不自禁道：“梦鱼大哥什么都能办到，是天下最了不起的英雄！”想着将来能嫁给这样的英雄，又如痴如醉起来。
梦鱼笑道：“先别乐得太早，我可是接了苦活给你们干了，要将这舱底积水排清。那倭寇大副已答应了，排水期间不加为难。”
众女子也笑道：“这活你不派给我们，我们也想着要排水了，总不能一直这样泡着。”
舱内壁上有几个挂钩，小翠人长得高，便将一盏油灯先挂了上去。又提了另一盏灯，与其他女子去隔舱里搜寻舀水工具。找了半晌，果然是找到六七把大木勺子。众人欣喜一阵，便决定分为两班，一班干活，一班休息，轮流对调。
众女子先将阿莲尸首用布裹好，悄悄擡去甲板上，投入大海，接着便开始排水。排水倒也不怎费事，只须站在过道尽头的楼梯下，一勺一勺将水往甲板上泼去便可。另再派一个女子站于甲板上，用扫帚将水往甲板两侧扫去，使水从船栏下的舷边流归大海。梦鱼则持刀坐在楼梯一旁的甲板上护卫众女。
如此忙活了一天，甲板下的积水基本排清。而倭寇也确实未曾来犯。众女虽然疲累，却也甚是欢欣，只是都口渴得厉害，便回舱去要开桶取水饮用。
梦鱼随众女一道研究那木桶如何打开，察看半天，却未见开口。众女正疑惑时，梦鱼忽地笑道：“反了反了！小翠，你将这桶水搬来时，定是将它横置在地，一路滚来的，待要将它竖起时，却是上下颠倒，把开口那面朝底下了。”
小翠笑道：“梦鱼大哥好聪明，什么事都一猜即中！这桶水重得很，我搬不动，确是将它滚来的。方才舱里没灯，又有积水，也分不清哪一面朝上，就随便竖了起来拉倒。”
曹氏也笑道：“梦鱼公子算无遗策，也未必能算到上了这贼船，却能检一个老婆回去。”
小霞轻声道：“也未必是一个呀……”众人“咦”了一声，向小霞望去，见她满脸绯红，便明白了她的心意，不禁都哑然失笑。小翠暗道一声：“哎呀！”梦鱼暗道一声：“糟糕！”都忙说要将木桶翻转，岔开了话题去。
那木桶经众女合力翻转过来后，果然另一面边沿有个以木塞塞着的开口，在开口上方，还印有一长串鬼画符似的符号。梦鱼一见那符号，便倒吸一口凉气。众女子心头一沉，忙问他符号何意。梦鱼摇头道：“看不懂。”
众女子刚要笑嗔，梦鱼又道：“这是西洋文字，其意固然难懂，但若桶中是水，却也不必写那么多文字来加以标注。”
小翠道：“梦鱼大哥觉得里面不是水么？不是水又能是什么？”说着，摇了一下木桶，其中确实传出水液晃动的声音。
梦鱼也不回话，举起手去攫那木塞。那木塞塞得甚牢，一下不能拔开，便运气于臂，啵的一声，轻易就取出了木塞。登时一股香气从桶中溢出，霎时飘满整个舱室。众女子也忘了惊奇，都被这香气勾了魂去一般不言不语。梦鱼叹道：“原来是西洋葡萄酒。以此橡木桶而装盛之物，我早该猜着是葡萄酒的。”
众女子这才回过神来，纷纷赞叹好酒。小翠笑道：“梦鱼大哥，你看上去不大开心呢！酒虽是会醉人，好歹也能解渴呀，难道这西洋酒，我们中华人是喝不得的？”
梦鱼摇头道：“喝是能喝，只是不能解渴。酒水比起海水来，大概也就味道好上一些。小翠应是从未喝过酒吧，酒水只解一时之渴，过后反而更渴。若说喝海水是将自己腌制了，那喝酒便是将自己醉制了。醉蟹醉虾醉泥螺，不知各位可曾吃过？”说着，将木塞塞回。
有两个安涂村的女子接口道：“平常天天吃呢，阿拉宁波府人最欢喜吃腌醉物事了！”
梦鱼叹道：“以酒解渴，阿拉便也成了醉蟹醉虾醉泥螺，却不知谁来吃阿拉？”
小翠是徽州府人，也不明白宁波府方言中的“阿拉”是何意，听梦鱼“阿拉阿拉”的说得好玩，便笑道：“阿拉既然不解渴，就把阿拉拿去给倭寇吃好了！醉死了他们才好！”
梦鱼忙道：“使不得使不得！那倭寇本就凶悍无礼，鱼都是生着吃的，我这条梦鱼变成了醉鱼，倒正合了他们胃口！”想到此，不由又想：“不知那穷奇吃过‘醉人’没有。”
曹氏见众人夹缠不清，便插口道：“酒确实不解渴的，喝了酒后要喝许多茶水才能解酒解渴。这一桶里全是酒，那我们又该去哪儿找水喝？”
梦鱼道：“这酒应该是倭寇在双屿港从红毛鬼子那里买来或是抢来的，想必是要运回东瀛卖钱或是进贡。眼下这酒到了我们手里，便先拿来与他们做笔生意。”
小翠急道：“你又要去和倭寇打交道了？我不想你老是冒险！”
梦鱼笑道：“不问倭寇要水，便只能等下雨了。可远水解不得近渴，你的嘴皮都焦了。”
小翠“哎呀”一声喊，忙捂住嘴，不给梦鱼看。一双眼珠骨溜溜地转，倒还水灵得很。
梦鱼不等众人再劝说什么，留下太刀，便往舱外爬去。此回运使了内力，一忽儿便爬到了舵室。其时已至夜间，那大副打了个地铺正在睡觉，另有一人在掌舵，此外别无他人，亦无看守，想来之前的风暴折损了倭寇不少人手。梦鱼见那大副睡得正酣，那掌舵倭寇又全神贯注在驾船，忽地便起了杀心，在脑里过了一遍江南风火堂的暗器绝学，只要随手找件小物事，认准了要穴，灌以内力掷去，便能叫那二人立时毙命。只是这念头也就一闪而过，他暗道：“杀他们容易，驾船却不易，杀光他们，谁来驾船？我虽也认得星图、懂得罗盘、晓得牵星板，但实际运用又是另一码事。便像是那武功，我将整本《侠客录》背得滚瓜烂熟，却照样被人打得鼻青眼肿。再者，趁人不备暗中偷袭，乃卑鄙小人所为，我若是要杀他们，也当先提醒一声，好叫他们死也死个明白。”
便迟疑那么一下，那掌舵倭寇忽地察觉舵室门口有人，转过身来，看见梦鱼趴在地上。那倭寇怪叫了一声，大副就也醒了过来，迅速坐起防备。梦鱼也赶忙翻转身子，仰面朝天，以免自己膜拜对方。那大副见梦鱼仰躺，便知他又要来交涉什么，便也往后一倒，又睡在铺上。于是，两个人都躺着进行谈判，那场面比一站一躺更为滑稽。
大副：“你，夜里，作甚？”
梦鱼：“我，来此，买卖。”
大副：“何？”
梦鱼：“底舱，酒，换水。”
大副：“酒，私的。水，私的。买卖？”
梦鱼：“水，不给。酒，倒光。”
大副：“酒，请便。水，珍贵。不换。”
梦鱼：“我，渴死，凤凰夜卿，交代。”
那大副猛地站起，走到梦鱼面前，道：“将军，你，知道？”
梦鱼却闭了眼，不理那大副了。那大副俯视了梦鱼半晌，才道：“你，水喝，节俭。水，甚少。”便去取了一囊水来，给了梦鱼。
梦鱼道：“不够，五囊，每日。”那大副道：“一囊，一日，你，一人份。”梦鱼知那大副绝不会关心曹氏、小翠等人的死活，再与他费唇舌也是无用，便返身回去了底舱。
小翠等人见梦鱼果真要到了水来，自是欢然雀跃。梦鱼道：“却只要到一囊来。你们分着喝吧，我在倭寇那边已经喝过了，不用给我留。”
众女子便你一口我一口喝了起来，不过片刻，就将水囊喝得个底朝天。即便如此，每人所喝到的水也极少，待吃了两块干粮果腹，便又觉得渴了。
梦鱼暗叹一声，道：“小翠，给我去隔舱拿个碗来，没有碗，便是勺子也成。”小翠虽不解其意，仍是去寻了。梦鱼移到那桶酒前，将木塞拔开。小翠也恰好寻了一只碗来，要给梦鱼。梦鱼摇头道：“我倒点酒出来，你用碗接好。”小翠心想这酒又不能喝，为何要倒出？但想梦鱼大哥自有安排，便照做了。梦鱼双手夹着桶腰，提气运劲，竟将这百来斤的酒桶稳稳提起，再又倾斜过来，使酒水流出，斟入碗里。
小翠见梦鱼举起如此沉重之物竟那般轻松，不由惊得呆了，暗暗想道：“要是梦鱼大哥这般抱我，不晓得有多惬意呢！”春心一动，持碗不稳，将酒洒了出来。梦鱼也不责备，洒出多少，他便再斟多少，直至将碗斟满，才放落酒桶。小翠道：“梦鱼大哥，你倒这酒来做什么？”梦鱼一呆，道：“倒酒还能做什么？当然是喝了。”
小翠急道：“你不是说喝酒要越喝越渴？”梦鱼笑道：“我方才喝过许多水了，现下喝点酒无妨。这葡萄美酒确实香得很，忍不住馋嘴。”小翠道：“再馋也要忍住！渴了就晚了！”
众女子哄笑道：“男人不管不行！小翠得治住他！”小翠脸一红，却也笑道：“对，我这便将酒洒了去！”梦鱼叹道：“不知是谁说过要听梦鱼大哥话的，转眼便即忘了。不过不听也无妨，我抱桶而饮即可。”小翠听梦鱼说要抱桶喝酒，那可不知要喝多少去，忙将那碗酒递了给梦鱼。
众女子又是笑道：“小翠不生个娃娃出来，终归是要被梦鱼公子吃定了！”小翠又喜又羞又恼，连连顿脚，却又偷望梦鱼。
梦鱼一笑，便要饮酒。忽地瞥见众女子见他喝酒，也在馋嘴，忙去把酒桶木塞塞紧，使别人无法拔动。再要饮酒，忽地又一想，道：“小翠，扶我去甲板上吧。”小翠应声上前。
去到甲板上，梦鱼要赶小翠回舱，小翠不肯，两人便席地而坐。梦鱼呡了一口酒，酒味甘冽芬芳，却恰有一阵海风吹来，便捎上了几缕愁绪。他猛地一气便将酒水饮尽，苦笑道：“水儿，此即为喝闷酒也。”
小翠欲言又止，闷了半晌，才道：“梦鱼大哥，我再给你去倒一碗吧。”
梦鱼强笑道：“不了，浅尝辄止即可，多饮便欲罢不能。可酒终有一日要饮完的，却再去哪儿寻那么好的酒来？”
小翠依偎过来，道：“等酒饮完了，我便陪着梦鱼大哥一道去寻酒，终归是能寻到的。”
梦鱼任小翠倚于肩头，仰首长望天际，忽而作诗吟道：
“碧波清，斜月明，浮蚁催风劲。
别离惊，海角宁，怀思绞肠轻。
断不了，血光剑气侠儒心。
盼不得，漪水婵娟隐山林。”
小翠拍手笑道：“梦鱼大哥吟得好！小翠虽然不大懂得，可以前老爷和夫人经常喝酒吟诗，小翠在旁服侍，听得多了，约略也能懂一二句。梦鱼大哥这句‘断不了、盼不得’，可是柔情百转，又豪气干云呢！”
梦鱼见小翠一个婢女，竟也听得出诗意，登生豪情，笑道：“还管他什么浅尝辄止、欲罢不能？小翠，扶我回舱底去，再倒上那美酒千杯，淋漓痛饮，不醉不休！”
小翠笑道：“那桶酒可倒不足千杯呢，不过小翠晓得，所谓千杯，乃是修辞。”
梦鱼笑道：“解得好！小翠可成了个解人儿了！”便蹒跚立起，由小翠扶了进舱去。此回却不叫小翠端了碗来接酒，梦鱼运了气功，将酒桶单臂夹抱于腰间，要直接携去甲板上。小翠扶了一人又一桶酒去到甲板，累出一身汗来，也无怨言。
梦鱼斟酒入碗，一气饮尽。又将碗朝地一搁，朗声笑道：
“葡萄美酒泥黄瓯，欲饮沧漭舶中抖。
醉卧蟾光翠莫怜，古来知音几人愁？”
却是将一首唐代王翰所著之《凉州词》改得面目全非。
小翠幽幽道：“听梦鱼大哥这么一吟，倒是将小翠当作知音人了。”说着，便吃力地搬斜酒桶，又要斟酒。梦鱼一怔，道：“小翠，你也要喝酒么？”小翠道：“梦鱼大哥倒是晓得，小翠斟酒是想自饮，而非给梦鱼大哥斟的。这么看来，梦鱼大哥也是小翠的知音人呢！”
梦鱼摇头道：“酒会汲吸体内水分，小翠喝不得的。”小翠道：“梦鱼大哥喝得，小翠却喝不得？”梦鱼看了小翠一会儿，笑道：“也罢！今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁！”运气擡桶斟酒。小翠端起酒碗，含笑喝了一口，眉头一皱，暗道：“好苦！”却见梦鱼笑盈盈地望着她，便将心一横，也一气饮干。
梦鱼抚掌喝一声彩。小翠欲要再斟再饮，梦鱼忙拦阻下来，道：“若是你我都饮醉了，那倭寇正好趁虚而入。”小翠听见倭寇二字，便打个寒噤，不敢再饮。梦鱼见小翠眼神散乱，面色潮红，想是她酒意上涌，怕她吃风着凉，赶忙催她进舱歇息。小翠这是首次饮酒，确是喝了一碗便醺醺然了，也就没有反对，听了梦鱼的话回去了底舱，着地便睡。
梦鱼运气将酒桶推于楼梯口，堵住道路，又背靠酒桶而坐，手持太刀，防范倭寇来袭。甲板上却是冷冷清清，除了桅杆顶端的瞭望台及桅杆底下的操帆索各有一个倭寇值守外，并不见他人。梦鱼稍稍定心，左右无事，便想再倒一碗酒喝，却又想道：“别真喝醉了，使众女无人守卫。”便敛心凝神，不觉间又运气行于大周天。行完三轮气功，只觉身子滚热，口舌无津，极想喝水。心中暗道：“不知我能否撑到下雨那刻。若是撑不到，我死不足惜，却叫众女子在这贼船上如何安身？”
虽是危机重重，可梦鱼生性豁达，又加酒精催眠，一会儿便倚着酒桶睡去了。梦中只见水迷离端了一碗水来，神色温柔。梦鱼急不可耐接去喝光了，再要问水迷离要一碗水，水迷离却态度一转，面露杀气，抽出离水剑向他刺来。这一剑却奇怪得很，并未刺入他身体，而是刺进了小翠的心口。梦鱼大惊，想要去救小翠，梦却醒了。
天色依旧黢黑，也不知到了丑时还是寅时，梦鱼只觉渴得快要虚脱，便想起梦中喝水的美妙滋味。他咂了两下嘴，唇皮干得毫无粘性。他不再去想喝水之事，转而想道：“水儿为何要杀小翠呢？小翠不过一个遭了难的富户丫鬟，对她毫无威胁，也与她毫不相干，她没理由去杀小翠。莫非是水儿吃醋了，才要杀的小翠？可水儿若是在乎我，又怎会将我抛弃在这贼船之上？若不在乎我，又何必去杀小翠？”这般反复想着，忽地又一惊，继续想道：“不对！这是我的梦，而非水儿的梦！我梦由我心生，是我让水儿去杀小翠的！可我为何要让水儿去杀小翠呢？小翠待我情深义重，我又怎会杀她？即便不情深义重，我也不会杀人。难道是我不想娶小翠，因而要杀了她？可不想娶她，也不必杀她呀，至多就是我做个无赖，言而不信，不娶她便是。”
梦鱼在名利生死上看得且淡，于情之一字却多有纠缠，他想不明白自己为何要杀小翠，便不肯再睡。过得大约一二个时辰，东方海天交汇之处亮起一抹红光，紧接着日头蹿出，节节升高，不多时便天光大亮。梦鱼见有几个倭寇从船尾楼而出，并未来犯，而是去拿了一张渔网撒入海里捕鱼。此船并非渔船，捕鱼设备极其简陋。梦鱼看那群倭寇捕捞半天，也没捞到一条，便也不看了，往楼上舵室爬去。
那大副不知何时醒来，已在亲自掌舵，他见梦鱼爬来，便将船舵交予手下，走去梦鱼面前。梦鱼仍如过去那般翻转个身仰躺，说道：“要水。”那大副道：“水，十二时辰，一囊。”梦鱼指指自己干裂的嘴唇，又道：“无水，我，渴死。”那大副道：“忍，九时辰，再给。”梦鱼道：“九时辰，我，一命呜呼！”那大副摇摇头，不理梦鱼，便要离去。
梦鱼忽地翻个身，以手支地，撑起半身，向那大副叩起头来。那大副俯视梦鱼，轻蔑一笑，道：“你，识务时！可变，窝囊！私，鄙视！”梦鱼不回话，继续叩头。叩了也不知多少下，快要晕厥时，那大副扔了一囊水到他背上。梦鱼说句：“多谢。”反手拿了水囊，便调头往底舱爬去。
爬至一半，见那群捕鱼倭寇正在收网，便停下继续观看。只见渔网捞起后，其中只有稀落三五条小黄鱼，那些倭寇却大为高兴，一人一条将鱼分了，就地咬上一口，把鱼血吸得干干净净。梦鱼却是一惊，忖道：“船上竟如此缺水了，连那倭寇也要以鱼血代淡水饮用！只是不知这鱼血能否解渴。唉！倭寇果然野蛮，竟会想到以血代水来喝！若是有效，那他们渴极时岂非要喝人血？那小翠她们岂不危险之极？”想到此，不寒而栗，又继续看那群倭寇的反应。倭寇喝了鱼血后，并未吃了鱼肉，一会儿就全跑入了船尾楼。又过得一会儿，返回到甲板上来，却不再捞鱼。梦鱼舒一口气，想道：“看来那鱼血如酒一般，并不解渴，否则倭寇定要再行捕捞。他们方才急忙跑回舱室，应当是去喝水了，这鱼血也是越喝越渴的。唉，小翠她们倒没有被吸血的危险了，只是若那鱼血真能解渴，每日捞上几十条来，虽然难吃，倒也不失为一个解渴之法。”忽又想道：“难怪近日倭寇不再来侵犯众女子，并不是他们良心发现，而是他们缺了水喝，没了那个精力！”
看完此事，便继续往底舱爬去。却未将那桶酒带回去，稍稍推开过身后，又将之堵回原位，作个路障。舱里众女子一早也全都醒来，都觉干渴难耐，正要去甲板上寻梦鱼，却见他慢慢爬回来了。小翠忙将梦鱼扶起，让他靠壁而坐，又见他形容枯槁，好似大病之中，忙问道：“梦鱼大哥，你怎么一夜之间这般虚弱了？”
其实夜间梦鱼与小翠喝酒时，一直以真气运转大周天来支持身子，才显得精神奕奕。只是人非顽石，任他武功如何出神入化，吃饭喝水是必须的。梦鱼上一回喝水，还是在甲板上受虐后喝的雨水，过去已有两三天，眼下已是强弩之末。
小翠哭道：“梦鱼大哥，昨晚你是不是没喝过水？骗我们说喝过水的？”
梦鱼忙强运一口真气，脸面回点血色，笑道：“我骗你们作甚？喝过便是喝过了，那大副可不敢叫我死掉，昨晚给我喝了水，方才又给我喝了半囊水。我看上去不大好，是爬楼梯时不小心滚落下来，碰痛了伤腿。唉，这腿也不知何时能好？何时能站立行走？只是即便好了，怕也要成个瘸腿的残废。小翠，你年纪尚轻，相貌也美，不必嫁我这个残废的，等脱困回到故土，梦鱼大哥认识的朋友多，定能给你寻到一个才貌双全的好郎君。”
小翠哭道：“不！我就要嫁给梦鱼大哥，这辈子都跟定你了！”
曹氏笑道：“梦鱼公子，你若是因为腿伤而以为小翠会嫌鄙你，却是小觑了她了！这丫头脾性我清楚得很，她就是一个痴，认准了什么便不放弃。她既倾心于你，便是真要与你白头的，谁也再瞧不进眼里去。”
小翠带泪笑道：“夫人说得极是！小翠便是这般倔脾气！梦鱼大哥可别再胡思乱想！”
梦鱼暗叹一声，道：“那你就别哭了，再哭下去，这水便是白喝了。你们赶紧轮流喝点吧，下一回再喝，要等明天清早了。那倭寇头子说，一日只供一囊水。”心下又想：“不知我还能否撑到明日？小翠，这回可真要你还未过门便先守寡了。”
众女子接了水囊去，轮流喝了一口，剩下半囊水，说是吃了干粮后再喝。梦鱼望着那半囊水，极想开口要来喝了，终是忍住，舔舔嘴皮，闭目道：“我腿上疼，先睡一会儿。”众女子便不声响了，让梦鱼安宁养伤。
这一觉无梦，却是睡得极久，直至感觉唇角湿润，才悠悠醒转。睁眼便见到小翠拿着水囊，在给他喂水。梦鱼忙推开她道：“这水是给你们喝的！”小翠道：“你嘴皮都全裂开了，我把我喝的那口，给你润润唇也好。”梦鱼心道：“也罢，我若滴水不沾，恐怕连去讨水的力气也无了。我一死，众女亦难生还。只是不知距清晨还有多久？若是隔得不久，便能很快再去讨水来，不用叫小翠挨渴许久。”便由着小翠喂了几滴水入口。稍稍振作了一些，又问道：“我睡了多久？现在什么时辰了？”小翠道：“大概是子时吧。我方才偷偷摸出去，瞧了一眼天色，黑得很。”梦鱼喜道：“天上无月？要下雨了？”
小翠摇头道：“不晓得呢！没见着月亮星星，好像是被云遮住了。”梦鱼忙道：“扶我出去看看！快扶我出去！”小翠便扶着梦鱼去了甲板。
梦鱼仰头望天，果然有降雨之象。忙挣脱开小翠，趴于地上，往舵室爬去。爬出几尺，又回头道：“小翠，你先回舱。我去找倭寇头子说事。”
作者简介：吴荣，男，上海人。著有长篇魔幻现实主义小说《垮掉》；中篇小说《骨冷秋梦》、《永恒的记忆》。
《禁区风云录》是他的第一部武侠小说。这部小说人物众多、性格鲜明、故事背景复杂、情节跌转、语言风趣。可见其写作功底之深厚。