H.264 和 MPEG-4 的關係：
- H.264 /AVC （ Advanced Video Coding ）標準，是 MPEG-4 的第 10 部分。
- MPEG-4的初衷是將DVD質量的圖像碼流從每秒6兆降低到1.5兆，將高清電視的碼流從每秒幾十兆降低到6～8兆。要實現這樣的編碼壓縮水平，就要用到一種叫AVC（Advanced Video CODEC）的技術。國際電聯（ITU）將這項技術命名爲H.264標準，MPEG 把這項技術放到MPEG-4標準裏的第10章（Part 10）。這就是MPEG-4和H.264的關係。
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H.264/AVC是由ISO/IEC與ITU-T組成的聯合視頻組(JVT)制定的新一代視頻壓縮編碼標準，於2003年5月完成制訂。相對於先前的標準，H.264/AVC無論在壓縮效率、還是在網絡適應性方面都有明顯的提高，因此，業界普遍預測其將在未來的視頻應用中替代現有的視頻壓縮標準。但是，H.264/AVC標準由於對視頻源的限制，僅支持娛樂級視頻質量。爲了進一步擴大其應用範圍，使其適應高保真視頻壓縮的應用，JVT於2004年7月對H.264/AVC做了重要的補充擴展，稱爲FRExt(Fidelity Range Extensions)。H.264/AVC標準第一版支持的源圖像爲每象素8b，且採樣方式僅限於4∶2∶0；而新近擴展的FRExt部分則擴大了標準的應用範圍，如專業級的視頻應用、高分辨率/高保真的視頻壓縮等。FRExt對H.264/AVC的改善主要在：(1)進一步引入一些先進的編碼工具，提高了壓縮效率；(2)視頻源的每個樣值均可超過8b，最高可達12b；(3)增加了4∶2∶2與4∶4∶4的採樣格式；(4)更高的比特率，更高的圖像分辨率；(5)可達到圖像高保真的要求，支持無損壓縮；(6)支持RGB格式的壓縮，同時避免了色度空間轉換的舍入誤差。
- MPEG-4 Visual (MPEG-4 Part 2)與H.264 (MPEG-4 Part 10)均爲新一代多媒體通訊壓縮與解壓縮國際標準。其中MPEG-4目前作爲消費性電子核心技術正處於市場導入期。如目前利潤最高的高端Smart Phone多帶有動態影音攝影的功能，其壓縮標準主流即爲MPEG-4 Visual。此外3G(第三代行動電話)手機所支持的影音功能亦多包含MPEG-4 Visual編解碼功能。多媒體播放器的頂端產品(注：iPod屬中階產品)目前非PMP (Portable Media Player)莫屬，單價高達2K~6K￥的系統均需包含MPEG-4 Visual的播放功能。下一代的PMP將進一步結合數字相機與攝影機的功能達到全功能實時多媒體攝、錄、放與傳輸的需求。當然MPEG-4 Visual還是扮演核心與關鍵技術角色。H.264整合ISO/IEC與ITU-T兩大標準陣營，制定MPEG-4 Visual的下一代影音壓縮標準。目的在進一步提高自然影像的壓縮率，且在通訊環境變化時亦能確保一定的影音品質，是下一代數字電視的編解碼標準。H.264爲達成上述目的，採用多項創新技術(亦使H.264與MPEG-1/-2/-4 Visual不兼容)，故軟硬件設計上與MPEG-4 Visual炯異。而重要的是H.264將應用在3G行動通訊之上。故H.264爲下一代3C產品的殺手級核心技術。
- 通常所說H.264和MPEG4的比較是指H.264和MPEG-4 Part 2 Advanced Simple Profile (ASP)的比較而言
分辨率和實時性術語：
- 完全實時：PAL=25F/S、NTSC=30F/S
- 基本實時（準實時）：PAL：8~15F/S NTSC：10~17F/S
- 非實時：PAL<8F/S NTSC<10F/S
- CIF (352 x 240 NTSC, 352 x 288 PAL)
- QCIF=CIF*1/4=176*120 NTSC,176*144 PAL
- FD1(D1)=4*CIF=704*480 NTSC,704*576 PAL
- HD1(Half-D1)=D1*1/2=704*240 NTSC,704*288 PAL
- D1爲480i格式，和NTSC模擬電視清晰度相同
- D2爲480P格式，和逐行掃描DVD規格相同，DVD的分辨率爲480P，也就是720x480(NTSC)720X576(PAL)
- D3爲1080i格式，分辨率爲1920×1080 i/60Hz
- D4爲 720p格式，分辨率爲1280×720 p/60Hz
- D5爲1080p格式，分辨率爲1920×1080逐行掃描，專業格式
專利費問題：
- 在專利許可政策上，H.264 也吸取了MPEG2 及MPEG4 part2 的經驗和教訓，推出了較之前標準更低和操作性更強的許可政策。例如，AVC 許可政策每臺產品0.20 美元的收費，與MPEG-2 每個終端收費4-6美元（2002 年前）和2.5 美元（2002 年之後）相比，降價幅度超過一個數量級。而其相比於MPEG4 part2，除了取消了按編解碼時間收費（2 美分/小時）以外，也降低了對於內容的收費，從而受到了更多機構、企業和運營商的歡迎。
基礎知識：
- H.264 標準壓縮系統由視頻編碼層（ VCL ）和網絡提取層（ Network Abstraction Layer ， NAL ）兩部分組成。 VCL 中包括 VCL 編碼器與 VCL 解碼器，主要功能是視頻數據壓縮編碼和解碼，它包括運動補償、變換編碼、熵編碼等壓縮單元。 NAL 則用於爲 VCL 提供一個與網絡無關的統一接口，它負責對視頻數據進行封裝打包後使其在網絡中傳送，它採用統一的數據格式，包括單個字節的包頭信息、多個字節的視頻數據與組幀、邏輯信道信令、定時信息、序列結束信號等。包頭中包含存儲標誌和類型標誌。存儲標誌用於指示當前數據不屬於被參考的幀。類型標誌用於指示圖像數據的類型。VCL 可以傳輸按當前的網絡情況調整的編碼參數。
- H.264 和 H.261 、 H.263 一樣，也是採用 DCT 變換編碼加 DPCM 的差分編碼，即混合編碼結構。同時，
- H.264 在混合編碼的框架下引入了新的編碼方式，提高了編碼效率，更貼近實際應用。
- H.264 沒有繁瑣的選項，而是力求簡潔的 “ 迴歸基本 ” ，它具有比 H.263++ 更好的壓縮性能，又具有適應多種信道的能力。
- H.264 的應用目標廣泛，可滿足各種不同速率、不同場合的視頻應用，具有較好的抗誤碼和抗丟包的處理能力。
- H.264 的基本系統無需使用版權，具有開放的性質，能很好地適應 IP 和無線網絡的使用，這對目前因特網傳輸多媒體信息、移動網中傳輸寬帶信息等都具有重要意義。
- 新的快速運動估值算法 UMHexagonS （中國專利）是一種運算量相對於 H.264 中原有的快速全搜索算法可節約 90 ％以上的新算法，全名叫 “ 非對稱十字型多層次六邊形格點搜索算法 ” （ Unsymmetrical-Cross Muti-Hexagon Search ） ” ，這是一種整像素運動估值算法。由於它在高碼率大運動圖像序列編碼時，在保持較好率失真性能的條件下，運算量十分低，已被 H.264 標準正式採納。