“單端”、“雙端/差分”指的是信號傳輸方式，跟單聲道、立體聲無關。
單端信號以“地”爲參考點，用對地電壓的變化來表達信號。
雙端/差分信號用兩根線傳輸，兩根線上的電壓幅值相同極性相反，即互相爲參考點。
單端信號簡單，成本低，但容易受外界的干擾。雙端信號在耦合到外部干擾時，因兩根線上耦合到的干擾大致相同（這可以用技術手段保證，比如採用雙絞線傳輸），在信號合成爲單端信號時，因採用的是“減法”，所以干擾會被抵消，從而具有遠比單端信號強的抗干擾性；
凡需要長距或高速傳輸的信號都會採用差分方式，不管是不是音頻信號。比如485總線、CAN總線、計算機裏的SATA硬盤接口、串行PCI總線、高速USB接口等的數字信號傳輸均使用差分模式，而早期數字信號的傳輸則是單端的，比如過去PC裏用的232串口、IDE硬盤接口、AT及PCI總線、低速USB接口等。