語法爲open (filevar, filename)，其中filevar爲文件句柄，或者說是程序中用來代表某文件的代號，filename爲文件名，其路徑可爲相對路徑，亦可爲絕對路徑。
open(FILE1,"file1");
open(FILE1, "/u/jqpublic/file1");
打開文件時必須決定訪問模式，在PERL中有三種訪問模式：讀、寫和添加。後兩種模式的區別在於寫模式將原文件覆蓋，原有內容丟失，形式爲：open(outfile,">outfile");而添加模式則在原文件的末尾處繼續添加內容，形式爲：open(appendfile, ">>appendfile")。要注意的是，不能對文件同時進行讀和寫/添加操作。
open的返回值用來確定打開文件的操作是否成功，當其成功時返回非零值，失敗時返回零，因此可以如下判斷：
if (open(MYFILE, "myfile")) {
# here's what to do if the file opened successfully
}
當文件打開失敗時結束程序：
unless (open (MYFILE, "file1")) {
die ("cannot open input file file1\n");
}
亦可用邏輯或操作符表示如下：
open (MYFILE, "file1") || die ("Could not open file");
當文件操作完畢後，用close(MYFILE); 關閉文件。
二、讀文件
語句$line = <MYFILE>;從文件中讀取一行數據存儲到簡單變量$line中並把文件指針向後移動一行。<STDIN>爲標準輸入文件，通常爲鍵盤輸入，不需要打開。
語句@array = <MYFILE>;把文件的全部內容讀入數組@array，文件的每一行(含回車符)爲@array的一個元素。
三、寫文件
形式爲：
open(OUTFILE, ">outfile");
print OUTFILE ("Here is an output line.\n");
注：STDOUT、STDERR爲標準輸出和標準錯誤文件，通常爲屏幕，且不需要打開。
四、判斷文件狀態
1、文件測試操作符
語法爲：-op expr，如：
if (-e "/path/file1") {
print STDERR ("File file1 exists.\n");
}
文件測試操作符
| 操作符 | 描述 |
| -b | 是否爲塊設備 |
| -c | 是否爲字符設備 |
| -d | 是否爲目錄 |
| -e | 是否存在 |
| -f | 是否爲普通文件 |
| -g | 是否設置了setgid位 |
| -k | 是否設置了sticky位 |
| -l | 是否爲符號鏈接 |
| -o | 是否擁有該文件 |
| -p | 是否爲管道 |
| -r | 是否可讀 |
| -s | 是否非空 |
| -t | 是否表示終端 |
| -u | 是否設置了setuid位 |
| -w | 是否可寫 |
| -x | 是否可執行 |
| -z | 是否爲空文件 |
| -A | 距上次訪問多長時間 |
| -B | 是否爲二進制文件 |
| -C | 距上次訪問文件的inode多長時間 |
| -M | 距上次修改多長時間 |
| -O | 是否只爲“真正的用戶”所擁有 |
| -R | 是否只有“真正的用戶”可讀 |
| -S | 是否爲socket |
| -T | 是否爲文本文件 |
| -W | 是否只有"真正的用戶"可寫 |
| -X | 是否只有"真正的用戶"可執行 |
| 注：“真正的用戶”指登錄時指定的userid，與當前進程用戶ID相對，命令suid可以改變有效用戶ID。 | |
例：
unless (open(INFILE, "infile")) {
die ("Input file infile cannot be opened.\n");
}
if (-e "outfile") {
die ("Output file outfile already exists.\n");
}
unless (open(OUTFILE, ">outfile")) {
die ("Output file outfile cannot be opened.\n");
}
等價於
open(INFILE, "infile") && !(-e "outfile") &&
open(OUTFILE, ">outfile") || die("Cannot open files\n");
五、命令行參數
象C一樣，PERL也有存儲命令行參數的數組@ARGV，可以用來分別處理各個命令行參數；與C不同的是，$ARGV[0]是第一個參數，而不是程序名本身。
$var = $ARGV[0]; # 第一個參數
$numargs = @ARGV; # 參數的個數
PERL中，<>操作符實際上是對數組@ARGV的隱含的引用，其工作原理爲：
1、當PERL解釋器第一次看到<>時，打開以$ARGV[0]爲文件名的文件；
2、執行動作shift(@ARGV); 即把數組@ARGV的元素向前移動一個，其元素數量即減少了一個。
3、<>操作符讀取在第一步打開的文件中的所有行。
4、讀完後，解釋器回到第一步重複。
例：
@ARGV = ("myfile1", "myfile2"); #實際上由命令行參數賦值
while ($line = <>) {
print ($line);
}
將把文件myfile1和myfile2的內容打印出來。
六、打開管道
用程序的形式也可以象命令行一樣打開和使用管道(ex:ls > tempfile)。如語句open (MYPIPE, "| cat >hello"); 打開一個管道，發送到MYPIPE的輸出成爲命令"cat >hello"的輸入。由於cat命令將顯示輸入文件的內容，故該語句等價於open(MYPIPE, ">hello"); 用管道發送郵件如下：
open (MESSAGE, "| mail dave");
print MESSAGE ("Hi, Dave! Your Perl program sent this!\n");
close (MESSAGE);