“個人理財”的觀念已經得到了越來越多的人們的認同，可是也有越來越多的人們會問一個問題：我知道"個人理財"的重要性，我也確實很需要它，但是我如何開始呢？還有許多人的疑問是，"個人理財"起源於金融體系和投資渠道高度發達的美國，在我們國家可行嗎？
對於第二個問題的回答是毫無疑問的 -- 當然可行。我們如此幸運地生活在全球經濟增長最快的國家，如果不能運用“個人理財”科學地規劃我們每個人所擁有的資源，從而分享到經濟增長帶來的回報，簡直是對不起自己。當然我們理財的需求和表現方式可能會和國外有所不同，但原理是一樣的，我們聰明的金融專家們已經並且將會發展出更多的金融工具來幫助我們實現理財目標。
所以，我們的問題就只有了一個：“我怎樣開始？”
最近正在肆虐的“非典型肺炎”以及我們與病毒展開的這場偉大的戰爭給了我們很好的啓示 -- 科學、周密、系統的疾病預防和控制體系是我們打贏這場戰爭的最重要的武器。同樣對於"個人理財"來說，完善地、及早地進行規劃是我們預防人生風險，合理安排資源，達到財富目標的最重要的途徑。
人生的每個階段都需要規劃，即使是當我們還“一無所有”的時候。其實任何人都不可能真的“一無所有”，即使我們沒有一分錢，我們還有智慧、技能和時間，這正是我們最開始可以規劃的資源。選擇一份什麼樣的工作才能把我的資源最大限度地發揮出來，並且更快地轉化爲財富？這是我們每個人踏上社會時所需要做的第一次規劃。
在年輕的時候，我們需要採取更爲積極進取的態度來迅速地積累起自己的財富。所以人們有了一定工作經驗以後都會去尋求能夠獲得更高薪水的工作，但是高薪工作並非積累最初財富的唯一方式，有一個方式也許更快 -- 那就是創業，特別是在現在的中國，創業的機會到處在向我們招手。然而並非每個人都適合創業，因爲創業需要一些特別的技能，有些人也許更適合成爲某一方面的專門人才，依靠專業技能獲得高收入。那麼你究竟適合繼續工作還是創業呢？也許你應該去諮詢一下企業創業顧問，這是你有可能面對的第二次規劃。
好了，不管你通過創業還是高薪的工作，如果你事業已經初步有成，有了一定的資本積累，這個時候，你就要考慮如何運用這些資本進行投資了。因爲不管是你的工作還是創業，都還不足以保證你可以擁有長期的、穩定的高水平生活，特別是退休生活。所以，我們必須通過投資獲得多元化的收入。這時候你面臨的選擇主要有兩方面：第一，我應該花多少時間進行投資？第二，我應該選擇哪些投資或理財工具？這個時候，你一生中最需要規劃的階段就來臨了，爲了幫助你做出更好的判斷，你必須要去諮詢專業的"個人理財規劃師"。
對第一個問題的判斷是非常“因人而異”的。有很多人以爲“炒股”不用上班工作就能積累財富，好像很輕鬆。其實一位成功的股票投資者，他所付出的時間和精力說不定比上班還要多得多，並且要承擔巨大的風險，從投資回報的角度來講，直接進行股票投資的"成本"是非常高的，未必每個人都承受得起，而且對有的人來講，和數字、曲線打交道可能是樂趣，對另外一些人來說卻是災難。所以，個人理財規劃師或者個人理財顧問就會根據每個人的情況提出不同的建議 -- 你究竟適合把所有的時間投入金融投資，還是繼續從事你感興趣和擅長的工作，由專業人士幫助你理財？
對於第二個問題的回答就更加“因人而異”，也更加需要專業理財規劃師的幫助。因爲國內的理財工具越來越多，越來越複雜，你如果不能對每一種工具的特性、功能和適合的對象有一個充分了解的話，很容易就走入誤區，從而使自己辛辛苦苦積累的財富化爲烏有，所以這也是“個人理財規劃”的重點所在。
我們簡單地來看一看國內目前主要的理財工具。首先你要學會認識的是保險，保險不是一種“投資”，而是一種“保障”，而且是現代人必不可少的“保障”。在考慮投資計劃之前，你首先要和你的個人理財規劃師或保險代理人探討一下如何規劃你的"保障方案"，纔不至於在任何"非典型"的情況襲來的時候手忙腳亂。
在所有能夠實現資產增值的投資方式中，可以大致分爲金融投資、房產投資和企業投資。首先我們瞭解一下衆多的金融投資工具。儲蓄也可以看作投資工具的一種，沒有風險也不需要額外的時間進行打理，可是卻不能分享到社會財富高速增長的回報。債券的風險和回報就要相對高一些，可是債券投資需要投入的已經不僅僅是錢了，必須要有一點時間、精力和專業知識。而股票、外匯和期貨，有很高的風險和回報，但是需要投入很多的時間、精力並學習許多相關的專業知識，而且它們的投機特性非常明顯，它們能夠幫助資產增值，卻不能依靠它們獲得源源不斷的收入。
那麼如果你沒有也不願意投入很多的時間，怎樣才能參與到以上這些投資渠道中去呢？我們就看到有一個非常好的金融投資工具 -- 基金，就是爲了幫助這些類型的投資者而產生的。基金的投資就像儲蓄一樣方便 -- 你可以每個月投入一筆固定的資金到你的基金投資賬戶上，專家就會幫助你投資到債券、股票等等投資渠道中，這樣大大降低了投資的複雜性和風險。這裏特別需要提醒大家的是，基金與股票的特性是完全不同的，千萬不要像“炒股”一樣去“炒基金”，因爲基金的回報主要來自於分紅收益，如果你投資足夠長的時間，例如10年或20年，複利的力量將使你的收益達到一個不可思議的數字。正是因爲有了這個特性，基金也就成爲個人理財的退休規劃中一個非常重要的金融工具。
房產是一種比較特別的投資工具，它既可以幫助你實現資本的增值又可以通過出租獲得現金收益，所以是實現退休規劃和其它理財目標的另外一個重要的工具。房產的收益率比較高可是流動性比較差，另外投資房產的時間成本也是相當高的。理財規劃師會建議你如何把房產投資與金融資產投資結合起來，相互補充，設計合理的投資組合。
最後一種投資方式在我們國家還不多但是卻發展得非常快，那就是對企業的投資，直接把資金投資到發展迅速的企業中去，就可能獲得比金融投資工具更加豐厚的回報，尤其是"私人股權投資"，也就是說，通過直接購買企業的股份而獲得回報。這種方式與自己創業的不同之處在於，只是將資本投資於企業，而不必投資時間或技能參與企業的經營管理。可是企業投資的風險也是非常大的，尤其對企業的運營和發展要有一定的瞭解，所以比較適合於資深的而且具備企業運作經驗的投資者。
那麼你現在處於人生的哪個階段呢？你應該採用哪一種投資方式或理財策略呢？這就要根據你個人的投資偏好、對風險的忍受能力、投資經驗、理財目標和你所擁有的財富資源等等許多情況來決定，而且應該由經過專業訓練的個人理財師經過科學細緻的分析以後給出建議。所以你必須詳細地、誠實地把必要的信息告訴你的個人理財師，才能夠得到最科學和客觀的建議。