桃花淨盡杏花空，開落年年約略同；
自是節臨三月暮，何須人恨五更風？
撲檐直破簾衣碧，上砌如欺地錦紅；
拾向砑羅方帕裏，鴛鴦一對正當中。
在傳說中，唐寅花天酒地、紙醉金迷，好像從來不缺錢，活脫脫一個墮落的富二代形象；在傳說中，唐寅豔福不淺、風月無邊，厚着臉皮一連娶了九個老婆；在傳說中，唐寅喫着碗裏的，看着鍋裏的，邂逅美女秋香，並搞出了一段驚天動地的婚外戀……
明弘治十一年(公元1498年)，唐伯虎29歲時參加應天府(現南京)鄉試，中解元(第一名)，一時聲譽鵲起，名震江南，春風得意。考中解元后的第二年，唐伯虎躊躇滿志地進京參加會試，路遇同去趕考的江陰鉅富家的公子徐經，兩人相談甚恰，遂結成莫逆之交。
然而想不到這富家公子徐經到京城後，以錢財賄賂會試主考程敏政的家僮，得到了試題。唐伯虎因此也被牽涉進“科考舞弊案”。經過一年多的審訊，唐寅雖被釋放出獄，但經過這番折騰已經聲名掃地，科舉仕途已無望。恰逢此時又遭遇了第二任妻子何氏的背叛，從此唐寅心灰意冷，常常飲酒作樂，縱情聲色，常常靠賣畫維持生計。
用《落花詩》來形容當時唐伯虎的心境再合適不過了。風雨的來襲，命運的突變，讓唐伯虎措手不及。“桃花淨盡杏花空”，即便狂傲灑脫如唐伯虎，在接連遭遇不幸和打擊時，方能明白惜花、憐花、嘆花的萬千感慨絕非爲賦新詞強說愁，實在是心中的悲憤難以抑制。