2008年，美国有一位女性叫做斯蒂芬妮 • 兰德收到自己心仪的大学创意写作课程的入学通知书时，意外地发现自己怀孕了。当时，28岁的她没有婚姻，只有刚交往四个月的男朋友杰米，且杰米明确地表示不要孩子。
这下，兰德左右为难了。
兰德从小喜欢写作，梦想成为一名小说家。可是她又舍不得肚子里的 孩子。那么，究竟是撕掉大学申请书，还是打掉肚子里的孩子去上学呢？
兰德选择了生下孩子，成为一位单亲妈妈。五年后，她带着孩子前往米苏拉市的蒙大拿大学就学。然后，她将自己六年来徘徊在崩溃的边缘，艰难地养育女儿的心路历程和对遭遇“金融危机”美国社会的观察写成一本回忆录——《女佣的故事——我只想让女儿有个家》（以下简称《女佣的故事》）。
《女佣的故事》是一个真实的故事，也是一个励志向上的故事。
《女佣的故事》面世后，受到美国各大主流媒体的瞩目，成为《纽约时报》的畅销书和2019年百本值得关注的图书、《华盛顿时报》2019年50部杰出非虚构作品等等。当然，最大的噱头是美国前总统奥巴马把它列入夏季书单，并且这本书被世界最大的收费视频网站奈飞购买了影视权。也就是说，兰德的故事将在荧幕上演，将有更多的人知道她的故事。
不过，刚开始我对这本带有“鸡汤味”的书有点嗤之以鼻。
兰德出生在一个中产阶级的家庭，高中毕业后一直没有稳定的工作，也没有一项硬气的谋生技能。28岁之前，她基本都是打短工，也没有攒下上大学的费用。这种虚度光阴的行为，不值得关注啊。
还有，她不顾男朋友的反对生下女儿米娅，简直是将自己的意志强加在杰米的身上，杰米还得共同承担照顾女儿的义务。兰德的任性，实在是侮辱了“自由”两个字。
我是一边怼兰德的种种行为，一边继续往下阅读。真正让我转变对兰德的看法是她搬离了前男友特拉维斯的农场，彻底地断绝了依赖的心理，将生活的重心转向依靠自己勤劳奋斗，不再依附他人，真正地成为一名独立女性，从经济到心理都是。
第一阶段：从依赖走向独立
兰德看男人的眼光不好。
她第一次去杰米的露营拖车时，看到他的桌上有布考夫斯基和让‐保罗•萨特的书时，她就和杰米上床了。这个轻率的举动，为她日后遭受杰米长年一年多的精神暴力埋下了伏笔。
兰德意外怀孕后，杰米温和地劝过她拿掉孩子。但是，当杰米得知她拒绝堕胎后，态度骤然大变，眼光里的怒火与恨意让她惊恐不已。可是，即使杰米的态度这么恶劣，兰德从怀孕到女儿七个月的时间里，她还是依赖杰米的经济给予。
若不是杰米有一次发了大火摔门，吓得兰德打电话报警，那么兰德肯定还是继续赖着杰米，继续让他养。
从杰米处搬出来后，兰德投靠她的老爸。可是，她的老爸老妈离婚后，各自重组家庭。老爸和继母受到经济危机的影响，也是艰难糊口。兰德和女儿米娅的到来，加重了老爸的经济负担，他崩溃了。老爸深夜的哭泣，让兰德知道该搬走了。至于老妈，她和继父定居在千里之外的伦敦。在帮她搬家时，明知她的处境困难，仍坚持要兰德支付她吃的汉堡钱。
在社工的帮助下，兰德和女儿米娅搬进了过渡收容所。此时，她将希望寄托在网络征婚。刷了一个月的网站，她认识了农场里干活的特拉维斯。很快，她搬去和特拉维斯同居了。兰德帮特拉维斯打扫马厩、喂马、做晚饭，可是这些在他的眼里是没有价值，不付一分钱给她。于是，他们开始闹别扭了。兰德清醒地看到自己和特拉维斯的差别，互不妥协，互生怨怼。
因此，等到特拉维斯对她说，你可以搬走了。
她就搬走了。
第二阶段：工作赚钱才是独立的根本
可以说，兰德是单亲妈妈里最惨的那种，没钱没工作，没有家人帮忙带小孩，也没有新的伴侣一起抚养小孩子。
靠山山倒，靠人人跑，只有自己最可靠了。
现在，兰德唯一能够依靠就是工作了，而她唯一能找到的工作就是清洁工。
刚开始，兰德进入了珍妮清洁公司。在这家公司里她第一次清醒地意识到：“工作能力和赚钱本领是我唯一的“安全网”，能够防止我们脚下踏实生活再度崩塌。然而，珍妮给我的工作没有多到能够保障这一切，一点儿都没有。”
一个月后，兰德就加了典范清洁公司。她发现失业母亲当清洁是在美国是一件普遍的事，前后两家清洁公司的创始人珍妮和帕姆都是单亲妈妈，清洁工的工作既能让她们照顾孩子，又能有一份满足生活的收入。
兰德服务的客户是美国的中产阶级，一般兰德上门清洁时他们都不在家。兰德通过帮他们清洗马桶、浴缸，擦洗玻璃等家政项目，观察到色情之家中夫妻间的隔膜，悲伤之家丧偶的孤独，温迪的房子里对死亡平静的等待……基本上每个家庭都在服用止痛片，每个家庭里都有说不出口的难处。
即使兰德很努力地工作，她的收入依旧不能给女儿正常的生活。她们租住在一间长着霉菌、夏季非常炎热的公寓里，米娅因此常常生病。生病，意味着兰德得请假带她上医院，减少了收入，捉襟见肘的生活就难以维持。于是，兰德不得不自行在网上发布广告，寻找客户，提高收入。
然而，兰德的收入提高后，她的生活水平并未跟着提高。因为，在美国收入越高，交的税收越高，兰德到手的钱还是和以前一样。因此，兰德也会适时地缩减工作时间，用来上社区大学的课程和将自己的点滴生活写成文章发布在博客。
兰德形容这个阶段是“精疲力竭的新高度”，靠着勤奋地劳动可以维持基本的生活，可是依然不够好。
第三阶段：做得更好
触发兰德想要更好的生活是女儿米娅的病。
她们长时间租住在一间长着霉菌的公寓里，这是兰德的收入仅能够承担租金的房子。可是，住在这里，米娅经常过敏，不停咳嗽，眼睛发痒、耳朵痛等等。医生和护士责备的眼光，让兰德觉得自己是一个失败的妈妈。
为了女儿的健康，兰德想着换一个住处，换一份更有意义、能够帮助他人的工作。起初，她还有点拿不定主意，客户亨利温和的劝解和社工提供的帮助信息，以及一笔高达4000元的退税，在她的生活打开了另一扇窗户了。
兰德申请了一笔高额度的学生贷款，用打扫抵房租的方式租到了一套两居室，然后她辞去了典范公司的工作，自己寻找客户、接单干活。这些过程并不顺利，新房东因被解雇，取消了打扫抵房租的行为，意味着兰德又要被打回原来的生活了。
不幸中的幸运是她获得“阳光女性”3000美元的奖学金，正是靠着这笔奖学金，兰德实现了她的梦想：到米苏拉市生活，在蒙大拿大学学习创意写作，她的吃苦故事有了幸福的结局。
奥地利小说家斯蒂芬•茨威格说：“她还太年轻，不知道所有命运赠送的礼物，早已暗中标好了价格。”
28岁前的兰德尽情地享受了“命运赠送的礼物”，丝毫没有意识到独立对一个女性的生活有多重要。怀孕、生女和养育女儿的六年时间里，她吃尽各种苦头，并不是简单的“为母则刚”就可以概括。
兰德作为一个单亲妈妈，作为一个清洁工，关于她苦尽甘来的故事告诉大家：女性经济独立是获取周围一切人尊重的保证，精神的独立就有底气去创造自己想要的生活。
无疑，真正独立的女性是非常有魅力的。
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