1969 年 7 月，美國宇航員阿姆斯特朗走出太空艙踏上月球表面，說出了舉世聞名的那句話：“這是我個人的一小步，卻是全人類的一大步。”
冷戰時期，美蘇太空競賽，美國後發制勝超越蘇聯。
幾十年間，世界格局風雲變幻，太空軍備競賽也因蘇聯的解體而告終。儘管月球再無人類留下新腳印，但人類已經開始琢磨如何去征服火星。
來源：NASA
大約每26個月，會有那麼一段很短的時期特別適合從地球發射探測器去火星，我們稱這樣的時期爲“火星發射窗口”。
最近的這次發射窗口，就是2020年的夏天。如果錯過這次機會，要再等2年多時間。
2020年7月，新一輪太空競賽正式開啓，多國探測器將陸續升空目標直達火星。
阿聯酋“希望號”
北京時間 2020 年 7 月 20 日凌晨 5 點 58 分，阿聯酋首顆火星探測器 “希望”號於日本鹿兒島縣種子島航天中心發射升空。根據該探測器軌道設計，其需經過約 200 天的旅程，計劃將於 2021 年 2 月份抵達火星。
“希望”號高約2.9米，其太陽能電池板完全展開時寬約8米，重1.5噸，攜帶3組研究火星大氣層和監測氣候變化的設備。“希望”號的主要任務是拍攝火星大氣層圖片，研究火星大氣的日常和季節變化。
“希望”號不在火星着陸，而是在距火星表面2萬至4萬公里的軌道上環繞火星運行。“希望”號繞火星運行一週需要大約55小時，它將持續圍繞火星運行至少兩年。
“希望”號抵達軌道後，將像氣象衛星一樣收集火星不同區域在不同時間的氣象數據，幫助研究人員更全面瞭解和掌握火星的氣候條件。這有助於研究火星乾涸之謎，因爲過去研究顯示火星曾經和地球一樣有大量的水存在。
此外，來自“希望”號探測器的數據也將有助於研究地球大氣層的演變。
中國“天問1號”
7月17日上午，長征五號遙四運載火箭在中國海南文昌航天發射場完成技術區總裝測試工作後，垂直轉運至發射區，計劃於7月下旬到8月上旬擇機實施中國首次火星探測任務——行星探測工程“天問一號”任務。
根據計劃，探測器將於2021年2月11~24日環繞火星運行，並於2021年4月23日降落一臺火星車到火星表面，進行時長90天的探索工作。
此次火星探測，旨在探測火星的形貌、土壤、環境、大氣，研究火星上的水冰分佈、物理場和內部結構。同時，也爲了探測火星是否有生命活動的信息？探討火星的長期改造與今後大量移民建立第二個棲息地的前景。
美國NASA“毅力號”
NASA預計將要在美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射“毅力號”，其將於2021年2月18日（美東時間，ET）落在火星耶澤洛隕石坑（Jezero crater）。目前，NASA還沒有給出具體發射時間，根據發射時間表，“毅力號”不會早於7月30日（ET）升空，發射窗口期從美東時間7月30日至8月15日（ET）。
“毅力號”的火星車重達1.043噸，其主要任務有四個：在選定的着陸點——一個曾經適宜生命繁衍的地方，尋找生命的遺蹟；在火星岩石中尋找古代微生物的遺蹟；收集和保存巖芯樣本，等待被計劃中的取樣返回探測器帶回地球；幫助科學家應對未來人類探險者在火星上將要面對的一切做準備——比如試驗如何從稀薄的火星大氣中提取氧氣等。
據NASA的科學報告，“毅力號”將搭載一架重約4磅（1.8千克）的直升機“開”上火星，這是第一架能夠飛到另一個星球的直升機。
歐空局“ExoMars”計劃
“ExoMars”計劃包含兩個部分：一是2016年已經發射的痕量氣體軌道器（Trace Gas Orbiter），二是原本預計在2020年升空的火星車和火星表面平臺。但由於各方因素，歐空局宣佈火星探測任務延期。新的預計發射時間爲2022年9月。
ExoMars的漫遊者將漫步火星表面尋找生命跡象，它將使用鑽頭收集樣本，並用新一代儀器進行分析。ExoMars將是第一個結合火星表面移動探測和深度研究能力的任務。
ExoMars計劃的科學目標是：尋找火星上過去或者現在生命的跡象；研究淺地下深度的水源，確定有沒有水，無論是液態還是其他形態；調查火星大氣中的痕量氣體及其來源。
結語：太空競賽一觸即發，且看英雄鹿死誰手！
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