一卷紅樓 ，世間百態。紅樓美食，雋永綿長。
鐘鳴鼎食之家的賈府，極盡講究飲食。
賈母邀劉姥姥，逛大觀園。天朗氣清的日子，衆人乘船遊荇葉渚，池中生長着許多殘荷。寶玉道:“這些破荷葉可恨，怎麼還不叫人拔去。”林黛玉道:“我最不喜歡李義山的詩，只喜他這一句“留得殘荷聽雨聲””。果然好句，那就不拔了吧。微風輕拂，水光波動，殘荷更添秋思。
衆人在大觀園東面的綴景閣喫酒，小戲子們在藕香榭的水亭子上演習樂曲，藉着水音欣賞，婉轉悠揚，格外好聽。
賈母讓王熙鳳給劉姥姥夾些茄鯗喫，劉姥姥怎麼也嘗不出茄子味兒，詢問菜的做法。王熙鳳詳細介紹道:“把剛下來的茄子，把皮削了，只要淨肉，切成碎釘子，用雞油炸了，再用雞脯子肉，並香菌、新筍、蘑菇、五香腐乾，各色乾果子，俱切成釘子，用雞湯煨乾，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子裏封嚴”，要喫時，拿出來，用炒的雞爪一拌就是。”聽得劉姥姥嘆道:“我的佛祖，倒得十來只雞配它，怪道這個味兒”一道茄鯗，烹製如此精細。
賈寶玉被弟弟賈環誣陷後，被父親賈政狠狠責打了一頓，臥牀不起。家裏人，很心疼。黛玉默默流淚了，去探看寶玉，抽噎說:“你從此可都改了吧”。他想喫一碗荷花蓮葉羹，家裏人忙吩咐廚房去做了。做湯的銀模子打得非常精巧。王熙鳳告訴薛姨媽，誰平常喫這個，原是舊年皇帝的備膳。可見，賈母對孫兒寶玉的疼愛非同一般。
賈寶玉去看望薛寶釵，薛姨媽熱情寒暄，留他喫飯。賈寶玉說起，在別處喫的鵝掌鴨信。薛姨媽笑意盈盈，讓他過會兒嚐嚐自己糟的鵝掌。賈寶玉和薛寶釵正說着話，黛玉披着斗篷進來了。席間，賈寶玉要喝冷酒，薛寶釵堅持要溫酒。飲酒，喫鵝掌鴨信，席面上，歡聲笑語不斷。
賈寶玉在別府喫早飯，有一碟豆腐皮包子，想着晴雯愛喫，同珍大奶奶說了，只說留着晚上喫，差人送了回來。回來後，問晴雯可吃了沒。晴雯知道是寶玉給她留的，但是被寶玉的乳母拿去了。乳母還拿走了原給襲人的酥酪。寶玉大發脾氣。
王夫人心疼兒子寶玉捱打後，忍受的疼痛和暑氣之苦，給他送來一瓶玫瑰露和木樨露。寶玉因禍得福，喫到美食。司棋想喫一碗雞蛋羹，讓侍女去同小廚房說，管事兒愛答不理的。丫鬟回去說了，司棋大鬧廚房。玫瑰露丟了，引發大風波，王熙鳳交代林之孝家的。查來查去，林之孝家的很爲難，恰巧柳五兒出現了，想犧牲一個柳五兒，讓這件事情不了了之。還好，賈寶玉好心將事情承擔了，事情才能收尾。
柳家的遣人給怡紅院送來一個食盒，裏面有一碗蝦丸雞皮湯、一碗酒釀清蒸鴨子、一碟醃的胭脂鵝脯、一碟四個奶油松瓤卷酥和一大碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。芳官覺得油膩，只吃了一碗粥和一塊鵝脯就罷了。賈寶玉產生了食慾，吃了塊奶油松瓤卷酥。
賈母懂得養生之道，喜歡喫牛乳蒸羊羔。
“食不厭精，膾不厭細”。盛極一時的賈府，非常講究食物的烹製。貴族人家，日常飲食並不都是山珍海味，也有家常菜。飯後的點心，茶水。
曹公筆下的美食，珍饈佳餚，表現了侯門公府賈府盛況時期的奢華。或許，也爲賈府的沒落埋下伏筆。