一卷红楼 ，世间百态。红楼美食，隽永绵长。
钟鸣鼎食之家的贾府，极尽讲究饮食。
贾母邀刘姥姥，逛大观园。天朗气清的日子，众人乘船游荇叶渚，池中生长着许多残荷。宝玉道:“这些破荷叶可恨，怎么还不叫人拔去。”林黛玉道:“我最不喜欢李义山的诗，只喜他这一句“留得残荷听雨声””。果然好句，那就不拔了吧。微风轻拂，水光波动，残荷更添秋思。
众人在大观园东面的缀景阁吃酒，小戏子们在藕香榭的水亭子上演习乐曲，借着水音欣赏，婉转悠扬，格外好听。
贾母让王熙凤给刘姥姥夹些茄鲞吃，刘姥姥怎么也尝不出茄子味儿，询问菜的做法。王熙凤详细介绍道:“把刚下来的茄子，把皮削了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉，并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干，各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严”，要吃时，拿出来，用炒的鸡爪一拌就是。”听得刘姥姥叹道:“我的佛祖，倒得十来只鸡配它，怪道这个味儿”一道茄鲞，烹制如此精细。
贾宝玉被弟弟贾环诬陷后，被父亲贾政狠狠责打了一顿，卧床不起。家里人，很心疼。黛玉默默流泪了，去探看宝玉，抽噎说:“你从此可都改了吧”。他想吃一碗荷花莲叶羹，家里人忙吩咐厨房去做了。做汤的银模子打得非常精巧。王熙凤告诉薛姨妈，谁平常吃这个，原是旧年皇帝的备膳。可见，贾母对孙儿宝玉的疼爱非同一般。
贾宝玉去看望薛宝钗，薛姨妈热情寒暄，留他吃饭。贾宝玉说起，在别处吃的鹅掌鸭信。薛姨妈笑意盈盈，让他过会儿尝尝自己糟的鹅掌。贾宝玉和薛宝钗正说着话，黛玉披着斗篷进来了。席间，贾宝玉要喝冷酒，薛宝钗坚持要温酒。饮酒，吃鹅掌鸭信，席面上，欢声笑语不断。
贾宝玉在别府吃早饭，有一碟豆腐皮包子，想着晴雯爱吃，同珍大奶奶说了，只说留着晚上吃，差人送了回来。回来后，问晴雯可吃了没。晴雯知道是宝玉给她留的，但是被宝玉的乳母拿去了。乳母还拿走了原给袭人的酥酪。宝玉大发脾气。
王夫人心疼儿子宝玉挨打后，忍受的疼痛和暑气之苦，给他送来一瓶玫瑰露和木樨露。宝玉因祸得福，吃到美食。司棋想吃一碗鸡蛋羹，让侍女去同小厨房说，管事儿爱答不理的。丫鬟回去说了，司棋大闹厨房。玫瑰露丢了，引发大风波，王熙凤交代林之孝家的。查来查去，林之孝家的很为难，恰巧柳五儿出现了，想牺牲一个柳五儿，让这件事情不了了之。还好，贾宝玉好心将事情承担了，事情才能收尾。
柳家的遣人给怡红院送来一个食盒，里面有一碗虾丸鸡皮汤、一碗酒酿清蒸鸭子、一碟腌的胭脂鹅脯、一碟四个奶油松瓤卷酥和一大碗热腾腾碧荧荧蒸的绿畦香稻粳米饭。芳官觉得油腻，只吃了一碗粥和一块鹅脯就罢了。贾宝玉产生了食欲，吃了块奶油松瓤卷酥。
贾母懂得养生之道，喜欢吃牛乳蒸羊羔。
“食不厌精，脍不厌细”。盛极一时的贾府，非常讲究食物的烹制。贵族人家，日常饮食并不都是山珍海味，也有家常菜。饭后的点心，茶水。
曹公笔下的美食，珍馐佳肴，表现了侯门公府贾府盛况时期的奢华。或许，也为贾府的没落埋下伏笔。