正值初秋時節 ，天高雲淡，探春想到大家聚集在一起，結社吟詩。打發閒暇時光，增添生活的雅趣。探春是實幹家，說做就做，她鄭重其事，給大家下帖子。
大家收到帖子，聚集在一起商量，林黛玉提議道，既然要起詩社，咱們都是詩翁了，各自取一個號。一陣歡聲笑語中，有商有量中，各自的號取好了。寶玉自稱怡紅公子，黛玉自稱瀟湘妃子，寶釵自稱衡蕪君，李紈自稱稻香老農，迎春自稱菱洲，探春自稱蕉下客，惜春自稱藕榭。後來，湘雲也來了，她自稱枕霞舊友。大觀園的佳麗們，富貴閒人寶玉，寡嫂李紈，熱心於詩社，各個才華橫溢，錦心繡口，詩意飛揚着。
海棠社由探春發起，李紈掌壇出題，迎春，惜春任副社長。題爲“詠白海棠”。以一柱香時間爲限。衆人冥思苦想，默默作詩。才思敏捷紛飛，溢於紙上。經過點評，寶釵的詠海棠詩贏得衆人讚許。
春天到了，桃花盛開，詩社解散了好些日子了，黛玉提議重結詩社，爲桃花社。湘雲看到了漫天飛舞的柳絮，填柳絮詞。黛玉的桃花行別具一格。黛玉的詩讀來總是流露着淡淡憂傷、淒涼。
結詩社呢，也需要經費。大觀園的女孩兒輪流做東道，荷包也會不夠。衆人想着將王熙鳳請過來作監社御史。王熙鳳是個水晶心肝玻璃人，很通透，一聽就知道，請她來做什麼。她笑着，邊揶揄李紈邊說。最後爽氣地應下經費。衆人歡呼雀躍。
紅樓夢中，結了幾次詩社。海棠社，桃花社，菊花社等。時令不同，題目不同。大觀園的佳麗們都是才華橫溢有詩情的女孩兒，寡嫂李紈也是飽讀詩書。詩意漫漫，讀來 ，心曠神怡。
《詠白海棠》，林黛玉作。
半卷湘蓮半掩門，碾冰爲土玉爲盆。
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。
月窟仙人縫縞抉，秋閨怨女試啼痕。
嬌羞默默同誰訴，倦倚西風月已昏。
《菊夢》，林黛玉作。
籬畔秋酣一覺清，和雲伴月不分明。
登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。
睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蟄鳴。
醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情。
《詠白海棠詩》其一，史湘雲作。
神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆。
自是霜娥偏愛冷，非關倩女亦離魂。
秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕。
卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏。
《螃蟹詠》，薛寶釵作。
桂靄桐陰坐舉殤，長安涎口盼重陽。
眼前道路無經緯，皮裏春秋空黑黃。
酒未滌腥還用菊，性防積冷定須姜。
於今落斧成何益?月浦空餘禾黍香。