财富真正的来源是生产力，创造力和生命力，科技进步奠定了人民生活水平大幅提升的基础，但后来，也就是最近的40年，美国经济增速放缓，大部分居民收入停滞不前。阶层跨越越来越难。
那么一个国家真正的财富是什么？他取决于这个国家可以持续的为所有国民提供高品质生活的能力，反过来又与生产力的持续增长有关。最重要的是对知识的投资，以及充分就业的前提下展开经济活动。确保资源不被浪费和闲置。相反，对于金融和财富的过度关注，可能会适得其反，因为他的增长是以牺牲国家的实际财富作为代价的。这也解释了，为什么金融越是发达，经济增速反而减缓的原因。
现在富人们正在找各种说辞来给民众洗脑，比如美国总对气候问题避而不谈，这就是在维护石油和煤炭企业的利益，就像当年烟草企业给民众洗脑一样，让大家对于吸烟有害健康产生质疑，只为了他们可以更多的销售。而现在，他们还在努力的劝说各个方面，争取早日废除遗产税，说遗产税废除了，会把更多的财富留在美国，也有利于科技创新，但作者显然不这么认为，他觉得这都是富人的阴谋。
美国忽视了去工业化过程中，受苦受难的人民，忽视了人民工资和收入水平停滞不前的现状。这的确挺有意思，我们眼中国富民强的美国，在美国自己的学者眼里，却已经破败不堪，岌岌可危。我们认为美国经济最好的40年，在作者眼里，却是人民蒙受灾难的40年。
他说最大的问题，就在于不完全市场竞争，让少数人掌握了过多的权力，导致了市场失灵，比如美国的人均医疗支出高于世界上任何一个国家，但是预期寿命却又低于任何一个发达国家，且仍然持续下降，此外空置房越来越多，而流浪汉也越来越多。这也已经成为美国的一大特征，一方面工厂招工难，另一方面工人也找不到工作，这就是美国扭曲的现状。
作者羡慕的是瑞典那样的经济，通过高税收，一方面让人民明白，繁荣的经济需要高水平的公共支出，包括教育，基础设施， 技术和社会保障，另一方面，政府这些投入，也能带动和帮助私人部门的投资。所以可见，他希望的是加税，而不是供给侧学派所说的减税。他说降税反而让经济放缓了，出现了很多次的衰退，作者还提到了21世纪资本论这本书，说皮凯蒂已经证明，降低最高税率，实际上并不能解决增长问题，历史数据显示， 减税后并没有带来储蓄增加和劳动力供给，也没有带来更高的增长水平。供给学派提出的完全自由的市场将让国家经济增长，这一理论是站不住脚的。
作者批评了里根经济学，说放松管制，降低税收是完全错的，监管不足会形成市场垄断，那么财富创造就会被财富剥削给取代，美国的问题绝不是不公平的贸易和移民政策，这都是在转移人民的注意力，川总的做法，最后反而会加剧美国的社会矛盾。进一步伤害那些因为去工业化而陷入绝境的人民。美国需要从自身来找原因，对民生，基础设施和技术发展的投资过少，盲信市场无所不能，在真正爆富的地方，正的监管不是太多，而是太少。而在不需要他管的地方，又管的太多了。
那些富人们正在通过三个策略来维护自己的利益，第一就是欺骗民众，告诉底层人民，你们没有工作，都是中国人的错，贸易战打赢了，你们就可以重新走进工厂去工作了。第二就是剥夺公民选举权，他们尽可能阻挡一些选民投票，增加他们的投票难度。最后一步就是削弱政府权力。
2008年金融危机表明，美国看似繁荣的经济其实建立在一堆纸牌屋之上，或者说的更明白一点，就是建立在巨额债务之上，所谓的GDP增长，科技发展，只是富了那些1%的顶级富豪，而美国90%的人，平均收入没什么变化。所谓水涨船高那一套经济理论，在90%的民众身上没有实现，更让人不能接受的是，在过去40年，美国没有在基础设施，人才培养或者技术产业上进行投资，甚至整个美国的投资率都非常低。最直观的数字就是经济增速放缓，47年到80年，美国经济增长率平均是3.7%，而80年到2017年，平均增长率仅为2.7%，下降了1个百分点。