公侯伯子男五等爵位含義
周代有公、侯、伯、子、男五種爵位，是古代皇帝對貴戚功臣的封賜，後代爵稱和爵位制度往往因時而異。周以禮治天下。所謂禮，實質就是等級和規則。五級爵位符合周文化的特徵，並且可見諸於史籍！
公、侯、伯三爵地位較高，總稱爲諸侯。而諸侯都是有國者，可以設立宗廟社稷祭祀。子爵、男爵，大略爲武士階層一類，一般是國的構成組份，所授多爲立功卓著者，以及邊遠部族首領一類。也就是說，子爵、男爵都是公、侯、伯的附庸，並沒有獨立的權力。
古代歷史紀錄首先是國家史，記錄的都是公、侯、伯這些顯赫的人物，而子、男是沒有那個地位去顯擺的。公是一個很特殊的爵位，他不僅享有封國，還擁有更多的權勢，既是封爵也是官職。
諸侯在周代，實質就是特定意義的行政區劃。周初分封諸侯70多個（公侯伯），顯然子男的數量比這個要多得多。要讓天子管到800諸侯，呢就像今天讓國家元首管到縣官一樣，完全有悖於管理學原理。
因此，諸侯在周代是有特定意義的，對於低級爵位，並不享有參與中央實務的權利。
周王朝統治者並不缺乏政治智慧，爵位的分列並不僅僅在於封國，自然也不會樹立足可以與中央政權抗衡的諸侯。尤其三公，其勢力必然是要限制和制衡的----在封國上他們與其他侯爵並無明顯差別，畢竟疆土對於國家的穩定至關重要。
楚國是從荊蠻發展來的。荊蠻原不過是邊疆部族，勢力範圍小，文明程度低，在周人的記憶裏，荊蠻還是蠻族的概念。楚國先人在當時算邊遠部族，爵位最多爲子爵，夠不上諸侯的級別，所以當身爲天下之主（天子）的周王舉行盟誓的大會時，楚人也沒有資格去參加這個諸侯的聚會，因此而深受刺激。發達以後最早稱王，意謂與周王並列，算是一個報復。