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迎來14歲的我帶上飯再次趕着羊走上山崗。羊還是那羣羊，卻不是哥哥放過的那羣羊，我有點思念在土地下面沉睡的哥哥。
青黃不接的季節，羊兒啃着未返青的草木，連叫聲都有氣無力。它們喫着去年殘留的枯葉，腳步蹣跚，與其說在放羊，不如說在領着羊在山上散步。放羊回家喫飯睡覺，這樣過着循環往復的個人生活，我完全應對得了。當我不再刻意想着消磨時光，時間卻也經不起過。
當看到山脊上的蒲草畫出一道青色，羊兒們腿腳變得麻利，叫聲變得嘹亮時，村長晚上跑到家裏告訴我，我爸和親媽正在北京一處工地打工掙錢，讓我再等上一陣子，說五一就回家。
然，到了五一又來電話說，預計要等到端午前後這一期工程結束，他們馬上回來。在等待中，羊由十一隻變成十五隻，圈養的乳羊也漸漸出圈走上了山崗。我的足跡也越來越遠，直到看到了大山後另一個村莊，止步了。站在高山之上，望着背面的村莊齊整麥田和青灰色瓦房，在移動的綽約人影中，我想起了哥哥。
夏季伊始，芒草遍野，我找到了哥哥說的那處水源。中午羊兒休息，我也學哥哥曾經那樣用藤條編制的各種小物件。當我能編織出各種小兔子時，迎來了端午。
不經意的期待，如陣陣微風，時不時悄悄提醒我遙望着遠處回鄉的那條大路，極力眺望都有什麼人經過，每次都盯到眼痠痛，羊跑到沒影，我才明悟，原來我一直在尋看父親和親媽模樣的人。
每次擦黑下山回家，到小橋前，我都會跟哥哥一樣，隨着羊灌幾口大河裏的水，再掬起一捧水揚個滿面。走過那狹窄的木橋，總會有硬朗的風吹過，這時我變得清醒起來。涼夜帶給我帶來新的啓示，他們總有一天會回家，或帶我走。模糊的希望支撐我過了一天又一天。
在端午過去一個月後 ，我如往常一樣趕羊回家，遠遠就看到夜幕下的村口黑乎乎地站滿了人。在看到李大娘在比比劃劃跟我說着什麼時，我欣喜若狂，把羊趕得飛快。等我再走近一點時，終於聽清了她嚷着什麼。
“小正，快快回家，你爸出事了！”
我腿軟了一下，耷拉下了頭，任由羊自己往家跑。
“這老吳家，本就是外姓人，想不到這麼多年，還是不走時氣。”走過街口時，街坊老人看到我嘆氣。
我進院子時，來家探視的鄰居馬大叔剛幫我把羊關進圈裏。
“快進屋看看你爸爸吧，唉。”說完他搖頭走出了院子。
我剛進外屋，就聽到了親媽抽抽搭搭的哭泣聲。他們走時拿的大包小包還有行李鋪散了一地。我躡手躡腳地進了內屋。
在濃重的藥水味中，我一眼看到爸爸纏滿紗布的腿露在外面，比往常粗了兩圈，我擡起頭看爸爸的臉。他斜蓋着一條毯子，上身穿着件很多年不離身的藍秋衣。他瘦削的黃臉滿臉血痂，凹陷的眼窩裏是緊閉的雙眼，眼瞼不規律地翕動。一雙結滿老繭的大手掌擺在身體兩側，身下是厚厚的舊褥子，頭朝裏呼着粗氣。我第一次發現爸爸的身體是那麼長，又細又長，細到跟那條白紗布纏着的腿一樣。
破電扇吱嘎嘎地轉動着，親媽坐在牆角的實木椅子上掩面啜泣。
“小正，你爸，你爸……”她哽咽着語不成句，“往後可怎麼過……”
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親媽藉助村長的幫忙，在和北京工地項目負責人交涉了足足一個月之久後，爸爸最終判定爲二級殘疾，得到了十萬元賠償款。這多少讓日子好過一點。
親媽照顧爸爸，放羊成了家裏唯一的進項。爸爸出事後，親媽的溫暖也跟着消失了，她不耐煩地操持着家裏的一切，唉聲嘆氣地收拾着爸爸的便溺。我依然放着羊，早出晚歸。日子又滾成了一個圓，日出日落找不到終點。
約莫五十天後，爸爸的身體狀況終於好轉，可以下地拄着柺杖從屋裏走到廁所。這時卻和親媽吵了起來。
那是個很平常的傍晚，我放羊剛回到家。親媽就把我喊進了屋子。
“小正，媽問你，你跟媽走，還是跟着你這個爹受罪？”
聽到這突如其來的一問，我木然地看了看瞳孔放大的親媽，又看了看眼窩烏青的爸爸，遲疑。
“到如今，也不藏着掖着了。”親媽叉着細腰尖聲厲氣。
“小正，其實你不是他兒子，我嫁到你爸前就懷上了你。”
親媽的話把我撞擊得近乎癡呆。
“賤貨，以爲這事我不知道嗎？”他脫下一隻鞋，照着親媽的臉丟了過去。“在監獄服刑勞動時我出過意外，你他媽的還有臉在這兒說，滾出這個家門，滾！”
親媽紅着眼睖睜了片刻，未搭理爸爸。而是繼續看着我，口氣軟了下來，“小正，答應媽媽，跟媽走，我一把年紀了，也只有你一個孩子。我帶你去大城市，一定能過上好日子……”
我看了一眼親媽那急迫焦急的眼睛，把頭轉向了垂首揉搓着花白頭髮的爸爸，他看上去是那麼老。我不由得往挪動步子站到了爸爸身邊，我不信自己身上沒有流着爸爸的血。
“好，好……”親媽當晚哭着跑了出去，這一跑，到了天亮都沒回來。直到第二天，鄰里街坊聞訊趕來要幫爸爸找媳婦，爸爸擺擺手說，罷了，罷了。直到村長問起，我才知道，親媽還一同帶走了那十萬賠償金。
這半年多來，我未肯改口喊過的親媽，她此時又不知去了哪裏，她憑空出現猶如她的消失。不！她有走的理由卻忘了爲什麼回來。
親媽離去後，我會爲爸爸準備好一天的飯，倒好水放在他跟前，再去放羊。那些日子我大腦一片混沌，直到一週後，我漸漸有了清晰的意識。走在山路上，時常想起之前的一些事，終於找到了爸爸從不對我抱任何希望的理由。
暑天早已到來，我躺在高山的石巖上，任天上的流火傾瀉在身上，還是覺得冷。漸漸記起哥哥曬死的那個午後，我閉上了眼睛。有聲鳥叫劃過，倏忽間我感覺到奶奶坐在身邊，如夏日的傍晚，在一旁爲我扇起來蒲扇，我感到舒爽異常。努力在透明熱氣中睜開眼睛，發現眼淚不知什麼時候流到嘴裏，繼而臉頰曝曬的灼痛使我坐起身來。