在極度自尊與自卑的煎熬中，一天深夜，他忽然臉色大變，從牀上跳起，一面嚷着莫名其妙的句子，衝進了茫茫夜色中，就此再也沒有回來。
他叫李徽，是唐朝時的一位博學才俊，年紀輕輕就考取功名。但個性清高，看不慣官場的諂媚污濁之氣，索性想辭官回家，潛心詩作，打算靠學問揚名。
但詩和遠方只是理想，世間俗人都要面對柴米油鹽，一日三餐。
困窘的生活讓他越來越焦躁，幾年過後，爲了養活老婆孩兒，他再次爲五斗米折腰，去赴一處官吏的補缺。
斗轉星移，今非昔比。
從前的同仁早已遙居高位，當年被自己看作蠢才，不屑與之爲伍的人，卻成了不得不俯首聽令的上司。
在自尊和自卑的雙重壓迫下，他整天怏怏不樂，一股狂悖之情越來越難壓抑，終於在那個深夜不知所蹤。
第2年，任監察御史的袁參出使嶺南，在此地留宿。
第2天天沒亮時準備上路，驛卒勸阻說前面路上有喫人猛虎出沒，還是等天亮再走安全。但袁參帶了許多隨從，覺得沒問題就上路了。
一行人走在林間草地上時，果然有隻猛虎從草叢中跳了出來。眼看老虎就要撲過來時，突然一個翻身，躲回了草叢中。
驚疑不定的袁參這時聽到草叢中傳來人的聲音。聲音非常耳熟，他一個閃念叫到：莫不是吾友李徽嗎？
當年他們一同中的進士，是最親密的朋友。
草叢中的老虎抽泣着承認了自己的身份，同袁參訴說了這些年的心靈遭遇。
說自己在那個深夜，聽到門外有人叫自己的名字，追着聲音奔跑時，不知不覺跑向了山林，身體也化作了猛虎。
他說自己化作老虎後，每天有幾個小時人心會回來，會思考，會說話，會羞愧和不堪。
其餘作爲老虎的時間，自己的所作所爲根本無法控制。
在他迴歸人心的短暫時間裏，他終於想明白自己之所以有這樣的結果全在於自己的心念。
“世上每個人都是馴獸師，而那匹猛獸就是每人各自的性情，對我而言，猛獸就是這自大的羞恥心了，老虎正是它。我折損自己，施苦妻兒，傷害朋友，末了，我就變成了這副與內心一致的模樣。”
想明白這些後，更可悲的是，他發現自己迴歸人心的時間卻越來越短了。他託朋友轉告還在等他的妻兒，自己已經死去。
並叮囑朋友回來時千萬不要走這條路，因爲那時自己可能失卻人心，會對朋友造成致命的傷害。
說完這些就不見了。
這篇構思新奇的《山月記》是日本天才作家中島敦的成名作。
以唐代傳奇小說爲素材，描述生性倨傲的詩人李徵在自尊心與自卑心不斷衝突的矛盾下，終於化身爲虎的過程及其因果。
而其實這篇小說之所以深入人心，正因爲他一針見血的戳中了人類的痛點——人最難的是認識自己、戰勝自己。
而小說中老虎的這段表白，又何嘗不是我們每個人內心的獨白呢？
因爲害怕自己並非明珠而不敢刻苦琢磨，又因爲有幾分相信自己是明珠，而不能與瓦礫碌碌爲伍。
便逐漸遠離世間、疏避人羣，結果在內心不斷地用憤懣和羞怒飼育着自己懦弱的自尊心。
面對自己真實如猛獸般的不羈性情，願你我都能做個成功的馴獸師。