魏冉，一个野心家 | 史记
秦昭王时期的权力格局，是历史上比较经典的。宣太后，魏冉，秦昭王，三者形成了互相博弈，却又互相促进的三角局面。这个格局，对于当时秦国来说，是最为稳固的。秦武王喜好武力，卖弄武力，在年纪轻轻的时候就死于非命，这给秦国带来了极大的动荡。
主少国疑，是一个旧的权力架构最为脆弱的时候。更别说，秦武王并未留下子嗣，这就给整个权力体系，带来了极大的不确定性。任何人，都想要来掺一脚。这是一次带有极大风险的投资。站对了，荣华富贵。站错了，家族诛灭。
此时的秦国朝堂，暗涌翻滚。一边是惠文后以及公子壮，一边是公子芾，双方都在朝堂上有着根基。嬴稷年幼，且长期在燕国为人质，没有任何的根基。如果不是宣太后及赵国的强硬介入，根本没有任何资本参与这场惨烈的权斗。赵武灵王、宣太后、魏冉的干预以及压制，使得嬴稷战胜了他的所有对手，成为了新一代的秦王。
对于公子壮来说，他厌恶这样的局面。到手的鸭子飞了都会可惜，更别说是君王之位。君主之位，掌握整个国家的生杀大权，是最令人垂涎的。当刘邦进入咸阳之后，面对着巨大财富，一时间无法动弹。若非樊哙与张良的劝阻，他很可能就待著不走了。
一个普通人，若非乱世，就算是拼了命往上爬，也无法企及这样的位置。因为从出生的那一刻起，谁有资格去争夺这个位置，就已经是注定的事情了。
后来，陈胜说的：王侯将相，宁有种乎，只不过是一句激励人心的话。若非乱世，并无可能。宗室与血缘，决定了是否有争夺君位的资格。公子壮与公子芾，拥有着这样的资本，且得到了大臣的支持，所以他们不可能轻易放手。像伯夷让位的故事，一去不复返。
权力的争斗白热化之后，剩下的就是各方势力的角逐。朝廷的势力与资本，在这个时候就要开始站队了。就好像，抗日战争时候的各个阶级，要选择共产党，还是选择国民党，或者选择帝国主义。对此，毛主席看得非常透彻。在《中国社会各阶级的分析》中，他将这些阶级一个个拎出来，逐个分析。他看到了工农的重要性。所以，他扎根在工农之中，并借由工农的力量，统一了中国。
魏冉，是这个权斗中，最为闪耀的一个。他选择了嬴稷，并死死捍卫住了嬴稷，使得他继位成为了可能。在这场权斗中，是非常混乱的。这就好比，一个人，接手了一个烂摊子项目，什么都不确定，做不好了就是死。在这种巨大的压力之下，首先得有定力，去理清最重要的事情。接着，还要有能力，去把这堆烂摊子给整理好。就像一个医生，面对一个全身都是疑难杂症的病人。难度可想而知。
嬴稷继位成为秦昭王后，第一时间任命了魏冉为将军，护卫咸阳。先把君主的性命保证了，接下来的事情才能够进行。接着，铲除公子壮的势力，翦除所有的反对派。宣太后垂帘听政，秦昭王负责充当傀儡，魏冉负责具体事务。这就是当时的权力格局。这套权力的架构，很稳定地运行了多年。
图 | 范雎
范雎的出现，打破了这套架构的平衡。这就好比，一套旧系统，很稳定地运行了好多年，没出什么错误，却也没什么进步。这时候，一种新技术的出现，势必会带来大刀阔斧的改变。范雎的一番话，直击了秦昭王的内心。
范雎对秦王说，天下都只知道宣太后和魏冉，不知道有你秦王。全天下的人都知道他是傀儡君主，这样秦王的颜面放在何处？宣太后和魏冉这两座大山，压在他身上多年了。可是，他又有什么办法呢？他缺少得力的助手，以至于每次魏冉辞相，过了不久之后总会再担任国相。因为，秦国的运转，离不开他。
此时的范雎，只是将大家都知道的事情，给捅了出来而已，并没有表现出什么过人的能力。秦昭王用了他的权力，生硬地打破了这种格局，任命范雎为相。这是一种赌，赢了将会自己掌权与专制。输了，继续窝囊一辈子。
范雎上位之后，采取了强硬的措施，清君侧，将魏冉清理出了权力的势力之外。当魏冉的车队出关离开咸阳，有上千辆。
回顾魏冉的一生，他是一个非常有能力的人，也非常果断。在最为危急的时刻，选择了别人最不看好的嬴稷，并赌上自己的全部身家在嬴稷身上。当嬴稷继位之后，他又与宣太后一起，理清了整个朝堂脉络，清理了潜在的政敌与对手。对此，司马迁是非常感叹的。所以，在《穰侯列传》最后，他说魏冉是“穰侯智识，应变无方。”
在权力格局最为脆弱，权力争斗最为残酷的时期，他所表现出来的，是深渊的目光与超强的能力。这与吕不韦投资秦异人的眼光一样。而这一次投资，也给他带来了巨大的收益。他占据了最为肥沃的陶邑，拥有着富可敌国的财产。更不用说，他为秦国，挑选与培养了白起这样的战神。
在从政的一生中，魏冉始终是保持着自己的护城河，谨小慎微，生怕任何人侵入他的领地。他不相信国内的那些纵横家，认为他们都是牛蛇鬼神。但是，他却信任国家的辩士，每次他们开口，魏冉总是会听。须贾游说魏冉成功了，苏代游说魏冉也成功了。
在魏冉看来，国内的纵横家，不能够做大。一旦做大了，就会威胁到了他的地位。而国外的纵横家，却又能够切中魏冉最深层的心思，那就是他的私人利益。表面上，他们是在为各自的国家卖力，实际上，盘算的都是自己的利益。
范雎一针见血地说秦国之所以不能够强大，就是因为有魏冉这样的小人。韩非也在《初见秦》中讽刺了魏冉只为了自己的利益，不为国家的利益。
当我们透过这个历史去看更为深层次的原因，会发现在权力运转的格局中，任何人都想要更进一步。无论是王，还是臣，都是如此。臣做大了，就想要成为侯。侯做大了，就想要成为王。
魏冉的一生，都在逐步地向王靠近。他是一个野心家，权谋家。司马迁感慨魏冉的失败，认为：一夫开说，身折势夺而以忧死，况于羁旅之臣乎！
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