这个时节，要是去趟苏州的葑门横街，一定会看到满街的鸡头米摊头。
这是秋季的横街一大胜景。
鸡头米位列“水八仙”之一，营养丰富，被称为水中人参。
苏州人历来有吃鸡头米的习惯。虽然这些年价格水涨船高，时鲜货还是不能错过。
（图片来自网络）
我小的时候，鸡头米是房前屋后池塘沟渠唾手可得的东西，低贱如野菜。
因为嫌其吃起来麻烦，村民少有问津，大多任其自生自灭。
鸡头开花的时候，池塘里一片蓝盈盈的小花，很像是睡莲。
鸡头米的叶子不似荷叶光滑圆润，满布褶皱，很容易分辨。
（图片来自网络）
小时候的鸡头米吃法和现在也大不一样。
小伙伴们把鸡头剥开生吃，或是当瓜子一样炒熟了吃。
那时候物资贫乏，馋嘴的孩子真是肚里伸得出手来，嘴里淡得出鸟来。
晚上乘风凉的时候，有一把鸡头米剥剥吃吃，也算嘴巴不寂寞了。
星期天去菜场买菜的时候，经不住摊主的撺掇，一下子买了十斤带壳鸡头米。
带壳的11块钱一斤，剥了壳的肉120一斤。
倒不是纯粹为了省钱，我还就喜欢买带壳的鸡头米自己剥。
实在是那女摊主一双乌漆墨黑的手，和雪白滚圆的鸡头米太不搭调。
冲洗干净鸡头米外面的黏液和薄膜，滤干水后放冰箱冷冻。
等到外壳冻硬了才能开工。冻过的鸡头米要比新鲜的好剥许多。
工欲善其事，必先利其器。剥鸡头米的专业工具铜指甲，是特意觅来的。
都说鸡头米好吃壳难剥。
那一粒小小的果肉躲在厚厚的壳里。
轻了剥不开，重了又剥碎。得施展软硬功夫，用巧劲剥开。
手工剥壳的鸡头米肉卖120块钱一斤，一大半都是人工费。这才是粒粒皆辛苦！
剥好的鸡头米分小包加水冷冻保存，随吃随取。
苏帮菜中的鸡头米就好比胡椒粉，处处可以洒一点。
鸡头米炒虾仁、荷塘小炒，都是应景名菜。
但是鸡头米最本色最地道的吃法，一定是清水煮。
每次看到有人用鸡头米炖红枣、炖白木耳、炖赤豆莲子……
我都觉得是暴殄天物，完全吃不到鸡头米本真的清甜！
鸡头米其实不耐久炖，清水煮鸡头米极考验火候 。
锅里放一碗水，加入适量冰糖，水开后放入鸡头米，再滚开就马上关火，这个时间控制在一分钟之内。
关火后要立即盛出，不能焖在锅里。
这样煮出来的鸡头米，才是柔韧清香，吃得出“溏心”的感觉。
我煮鸡头米连桂花都不放，因为桂花的香会掩盖鸡头米的清香。
新鲜莲子在冰糖水里煮五六分钟，再加入鸡头米。一滚即关火，洒桂花。
这是可以待客的高档点心。
十斤鸡头米是蚂蚁搬家一般，花一周的时间慢慢剥完的。
剥完后的一双手伸出来，也不输那女摊主啦！
常常有人质疑我会烧饭炒菜。
理由是人看起来不像，一双手更不像。
人不可貌相，手也一样啊！
十斤鸡头米剥好，一双手洗洗泡泡。
护手霜涂好，指甲油刷好……
这双手，呃，看起来又不像劳动人民了哇！