如果你問眼前這個左臂帶痣的少年，這是哪裏？他鐵定不會告訴你。儘管有時候，他也想不管不顧地豁出去，大不了就是一死，可一想到臥病在牀的母親，他就會立馬將這所有的衝動都強壓下去，繼續忍受那炙熱的高溫、混濁惡臭的空氣，以及時不時抽在身上的皮鞭。
“都給我麻利點……你！動作快點，沒喫飯呀！”一個監工模樣的人叫囂着，他臃腫肥胖的身材顯得與這兒格格不入。話音未落，一位骨瘦嶙峋的老人就突然跌倒在他面前，將揹簍裏的石料撒得滿地都是。
“靠！活膩了吧你！”胖監工說着就是一頓皮鞭。
老漢身子蜷縮作一團，疼得在地上直打滾兒，嘴裏連呼饒命。
“啪……啪……”的皮鞭聲迴盪在混濁的空氣裏，絲毫沒有停歇的跡象。
這時，一位少年站了出來，“夠了！”他劍眉倒豎，左手死死拽着皮鞭，微微顫抖的臂膀上，一枚蠶豆般大小的血痣格外顯眼。
“喲呵，哪來的出頭鳥？”胖監工冷笑着，用力想把皮鞭拽回來，可鞭子彷彿在少年手裏生了根，任憑他使出喫奶的勁，仍被攥得死死的。
“大人，您就饒了這位老人家吧？”少年強壓住心頭的怒火。他有足夠的理由憎恨眼前這頭肥豬，那背上三道暗紅色，已經結痂的鞭痕，便是拜其所賜。
“原來是你這臭小子！”胖監工眯成縫的眼睛，使勁撐開一臉贅肉，才總算看清了眼前這個刺頭。“怎麼？這是好了傷疤忘了疼——欠得慌？！”
少年攥着鞭子的手握得更緊了。這話如針刺般，錐入他神經，硬生生將思緒拽回了三天前。
爲了給母親積攢看病的錢，二十出頭的望北決心冒一次險。他早就聽說，去村北挖礦能賺不少錢，唯一的風險就是：進去的人多，出來的人少。
母親的病已經拖了很久，幼年喪父的他是家裏唯一的依靠，他自信身體還算壯碩，村裏人也因此給了他個“阿牛”的渾名。他覺得自己應該能活着從裏面出來，那樣他娘就有救了。
懷揣着這點念想，望北和村裏另外十來個小夥，在一個叫“癩頭張”的居間帶領下，來到一處偏僻的山谷。
這裏距村頭大概半日腳程，三面環山，只南面一個入口。路上聽癩頭張講，谷內的晶礦是上頭某個大人的私產，他們只管幹活拿錢，不得對外亂嚼舌根，還說以前那些不老實的，沒有一個好下場。
望北本就不關心這些，他一路無語，只矇頭跟着走。沒多久，便來到一處地下通道，癩頭張點起火把，招呼着大夥跟緊點，從道壁坑坑窪窪的鑿痕看，明顯是最近留下的。
約莫一頓飯左右的功夫，終於見到前方亮晃晃的出口，進去後才發現，原來在這暗無天日的地下世界中，竟藏着一座方圓裏許的圓形廣場！穹頂就有十來丈高，四周遍佈高矮不一的各式出入口，像他們剛纔這樣的，就有七八個之多。廣場中心處有個天然形成的熔岩池，那撲面而來的滾滾熱浪就是從那兒來的。