1875年3月19日，奉天海城掌驾寺村的一个赌点里，赢钱的狂叫和输钱的骂娘声搅混在一起。随着一声“开庄”，一个穿破棉袄的汉子狂叫起来：哈哈，俺赢了！
恰在此时，一个黑瘦的孩子跑进来告诉那汉子，家里又生了个小弟弟。汉子喜不自禁，认为是儿子给自己带来了好运，一溜烟跑回家去了。
这个新生儿就是后来叱咤风云、曾任中华民国陆海军大元帅的张作霖。那个赌徒是其父张有财。
张氏本世居河北，因河北灾害，迁居海城。到张有财这辈却不务正业，相中了赌博这行，常输得一文不名，加上张有财性情暴虐，欺凌乡里，与无赖结仇，一天深夜，被无赖袭击，一命呜呼。
此时的张作霖年仅14岁。
生长在这样的家庭环境中，张作霖自幼跟随父亲出入赌场，小小年纪就是赌场老手。 而他的赌博成癖，泼皮无赖性比父亲有过之而无不及。
张作霖的母亲王氏是个极娴熟温厚的妇人，特别疼爱这个老疙瘩，怕他步其父后尘，就让他在赵家庙卖包子。
细雨飘飞的一天，张作霖的一篮包子没卖几个，看见几个老太太玩纸牌赌钱。就跑过去凑热闹，老太太都了解他底细，不肯跟他玩，他就强词夺理，以包子做抵押强行加入。
结果他一人大输，恼羞成怒，抓起桌子上的钱转身就跑，大喊：钱被大风刮走了。
几个老太太哪能追得上一个年轻后生，被气得七窍生烟，叉着腰跺着小脚将张作霖臭骂一顿。
他却不以为意，在不远处向她们做鬼脸，还嬉皮笑脸地说：下次你们别跟我玩了。
纯粹一个地痞无赖。
更有甚者，他将邻家的猪赶下水，然后扮作见义勇为者下水救猪，让邻里人感激得将张家欠下的债务一笔勾销不说，还忙不迭地送礼感谢呢！
无恒产则无恒心。
张作霖早年因家世贫寒，无以为生，又没有土地经营，只得终日游荡乡里，成为地道的无产者。
这成为他日后投身绿林及闯荡政界的决定因素，因为他的小农求稳求安的意识很淡薄，与其挨饿受穷，不如起来拼搏一回，或许有意想不到的结果。
再加上张作霖少时养成的胆大心细、孤注一掷的性格和幼年浪荡的种种经历，都为他日后的发迹埋下了种子。
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