俗话说：“容易胖的人，喝凉水也长肉。”其实不然，在胖公主人群的调查中，发现长肉的原因与食物本身没有多大关联，而与饮食习惯有着十分密切的关系。不良的饮食习惯是导致肥胖的一个很重要、很关键的原因。
我们摄入的食物会给身体带来直接的影响，食物经消化后会通过器官和血液输送到全身各处的血管，它已经成为身体的一部分。摄入的食物不同，会对身体产生不同的影响。这种影响与摄入食物的数量关系不大，而与食物的品种搭配及饮食习惯有直接联系。
近年来，肥胖者呈逐年增加的趋势，研究表明，肥胖与饮食结构由传统的高碳水化合物、高纤维饮食向高热量、高脂肪饮食转变有关。一般认为，高脂肪、高热量饮食，过少食用蔬菜、粗粮会促进肥胖的发生，是肥胖发病率增加的重要因素之一。就饮食嗜好来说，喜欢吃甜食、油腻食物，及喜欢吃稀汤、细软食物而不愿吃富含纤维素食物的人，容易发生肥胖；好吃零食及食后喜静卧的人，肥胖发生率也较高。另外，偏食或食谱过窄会导致与脂肪分解有关的若干营养素缺乏，造成脂肪分解产热的生化过程受到限制，致使体内脂肪堆积而发胖。
肥胖从根本上讲是热量摄入与热量消耗间平衡失调的结果。肥胖者都有一个共同的特点，即食欲非常旺盛，他们的食欲已不再是满足一般的生理需要，其热量摄入量大大高于消耗量，多余的热量以脂肪形式沉积于体内，从而造成肥胖。
在饮食习惯中，进食的频次减少也会促进肥胖，成人若是少餐多吃会使脂肪沉积，导致体重增加，还容易升高血清胆固醇而降低糖量。调查发现，在同一地区，在一天总食量相似的情况下，每天只进食一餐的比每天进食两餐的人群发生肥胖的比例高，而进食两餐的又比每天进食三餐的人群发生肥胖的比例高。