村东头住着猫一家。猫孩子阿虫总对猫爸猫妈说：“远方有肥如球的老鼠，我要去远方捉老鼠。”
猫爸猫妈问：“远方到底有多远？”
阿虫不知道，“反正有肥如球的老鼠就是远方。”
猫爸猫妈说：“远方不一定有肥如球的老鼠，也可能一根鼠毛都没有。”
村西头住着鼠一家。鼠孩子名叫阿球，为什么叫阿球呢？因为它肥如球。阿球总对鼠爸鼠妈说：“远方有甜如蜜的奶酪，我要去远方吃奶酪。”
鼠爸鼠妈问：“你要去多远的远方？”
阿球不晓得，“反正去有甜如蜜的奶酪的远方。”
鼠爸鼠妈说：“远方不一定有甜如蜜的奶酪，也可能一个酸菜头都没有。”
鼠孩子阿球不听它爸妈的话，它去远方了。
猫孩子阿虫也不听它爸妈的话，它也去远方了。
阿球揹着行李，坐着小船顺着村西头的大河向远方进发。小船在波浪中颠簸，上下翻腾，阿球划着桨应对波浪，它一点都不怕。远方甜如蜜的奶酪仿佛给予它无穷的力量，让它精神鼓舞，不把这些困难放在眼里。
阿虫跟猫爸猫妈还有七大姑八大姨告别，沿着村东头的大路向远方走去。它从白天走到黑夜，黑夜就像墨水一般黑，天上连颗星星也没有。阿虫一点都不担心，因为远方大如球的老鼠就像它心里不熄的灯塔，照亮了它前行的路。
阿虫走了很长的一段路，来到了一片森林。阿球坐了很久的船，它也来到同一片森林。
阿虫在森林里穿梭着，跳过毒蘑菇墙，跑过鲜花小道，它不小心掉入一个铁罐陷阱中。铁罐陷阱被三把大锁头锁着，里面的阿虫完全看不到外面。
“过路的好心人，救命啊！救救我！我还没实现梦想就先倒大霉了！”阿虫大声呼救。
路过的阿球听到呼救声，它赶过来，“陷阱里面的朋友，我马上去救你，梦想终会实现的！”
阿球四处寻找，它找到猎人的家。它那肥如球的身体钻进了窄窄的烟囱，溜进家里面。它从猎人枕头底下偷到三把钥匙。
阿球拿钥匙开了铁罐陷阱的第一个锁头。
“好心人，你要去哪儿？”陷阱里的阿虫问。
阿球说：“我要去远方。”
阿球打开了铁罐陷阱的第二个锁头。
“好巧，我也要去远方。你要去远方做什么伟大的事吗？”陷阱里的阿虫接着问。
阿球说：“远方有甜如蜜的奶酪，我要去吃奶酪！”
阿球打开了铁罐陷阱的第三个锁头。
“远方远方，我们结伴去！远方也有我的梦想……”阿虫还想再说。不过阿球走了，因为阿球急着赶路去远方。
阿虫说道：“远方有肥如球的老鼠，我要去捉老鼠！”
阿球已经走远了，它听不到这句话。它走出了森林。
阿球去了沙漠，碰见遮天蔽日的沙尘暴，它差点迷失了方向。来到大湖边，湖堤溃坝洪水把它的行李冲走了。来到山川，从山顶滚下来的石头砸断了它的半条尾巴。最后它来到了一个望不到头的峡谷。它走呀走，走呀走，终于在一个大雨滂沱的夜晚停下前行的脚步。
它身心疲惫，心里没有了希望。它从没见过一丁点奶酪。
“这里已经够远了，这里就是远方了。”它心想。
它蹲下来捧起一把脚下的泥土，放在嘴里尝了尝。
“远方只有酸酸的泥土，哪有什么甜如蜜的奶酪呢。”它慢慢转过身，“忘了说，远方还有大雨和伤痛。”
阿球决定往回走。
阿虫倒是一路顺风，路上无灾无难，只不过有几次差点碰到凶恶的胡狼。它来到平原城市，来到高原小镇，来到漂浮海岛，最后来到阿球曾来过的峡谷，那个一眼望不到头的峡谷。它擡着脚步走啊走，走啊走，最终在阿球停下的地方停下了。
它疲惫不堪，坐在地上。它知道，梦想已化为泡汤。
阿虫喃喃自语：“这里就是我曾经时时刻刻挂念的远方。如果这里还不算远方，哪里才是远方呢？”
“爸爸说对了，远方不一定有肥如球的老鼠。”
阿虫看向四周，老鼠的影子都没有。
“妈妈说错了，远方真的有一根鼠毛。”
阿虫捡起掉在地上的一根鼠毛（那是阿球掉的），开始往回走。
空手而归，一无所获，远方带给阿球和阿虫的只有失望。它们在回来的路上擦肩而过。
阿球回来时走错了路，它没有回到村西头自己的家，而是误闯到村东头猫阿虫的家。
“爸爸妈妈，我回来了。”阿球对屋里面说。
屋里面的猫爸问：“孩子，你在远方捉到肥如球的老鼠了吗？”
“没有。爸爸，你为什么要这样问？”
猫爸一听，很难过。
屋里面的猫妈问：“那你在远方捉到瘦如杆的老鼠吗？”
“也没有。妈妈，你为什么也要这样问？”
猫妈一听，也很难过。
屋里面的猫爸猫妈问：“孩子，那你捉到老鼠的邻居和老师吗？”
“还是没有。爸爸妈妈，你们再这样问我就生气了！”
屋里面的猫爸猫妈问：“孩子，那你捉到老鼠的情人和仇人吗？”
“依旧没有。爸爸妈妈，你们还这样问我就生气得头冒烟了！”
屋里的猫爸猫妈说：“孩子，你什么都捉不到，还生什么气呢？”
“因为我就是一只老鼠呀！我气得尾巴快要翘到天上去了！”门外的阿球叫嚷着。
猫爸猫妈一听，大概明白是怎么回事了。门外不是他们的孩子，而是一只送上门来的傻老鼠！它们喜出望外，赶紧推开门，翻着跟头冲出去。猫爸抓住阿球的左脚，猫妈抓住了阿球的右脚。
“瞧瞧，这老鼠多肥，肥得像个球。”猫爸对猫妈说。
“我们那傻孩子偏偏要去远方捉肥如球的老鼠。可肥如球的老鼠往往不在远方，不是去得远就会有收获的。”猫妈对猫爸说。
“是呀，它总是一厢情愿，满心幻想。”
猫爸猫妈把阿球挂在火架上烤，准备把这烤老鼠当礼物送给猫孩子阿虫。
阿虫回来时也走错了路，它没有回到村东头它自己的家，而是来到了村西头老鼠阿球的家。
“孩子，你在远方找到甜如蜜的奶酪了吗？”鼠爸鼠妈以为孩子在门外。
阿虫说：“没有，我只找到一根鼠毛。”
鼠爸鼠妈疑惑地问：“你找鼠毛干嘛？”
阿虫反问：“那你问奶酪干嘛？”
鼠爸鼠妈再次问：“你找鼠毛干嘛？”它们慢慢打开门。
“因为我要……抓老鼠！”
鼠爸鼠妈听到抓老鼠三个字，吓得又把门关上，可是已经来不及。阿虫迅速从门缝窜进来，一下子把它们扑在地上。
“我没料到你们居然是老鼠，你们肯定也没料到我是猫。真是又惊又喜，喜悦归我，惊讶归你们！”
阿虫打量着鼠爸鼠妈，“这老鼠不算太肥，一只就像个半球。两只加起来刚好就像一个球，肥的球。肥如球的老鼠，也算完成了我一半的愿望。”
它喜滋滋地拎着鼠爸鼠妈回到了村东头自己的家。
阿球一走进家门，猫爸猫妈就说：“阿虫，我们跟你说过，远方不一定有肥如球的老鼠。你看我们这里捉到一只肥如球的老鼠。”它们指了指挂在火架上烤的阿球。
“都怪我不听劝，我在远方的收获只有一根鼠毛。”它拿出那根从远方千里迢迢带回来的鼠毛。
可怜的阿球大声说：“我家还有年迈的父母，请放了我吧，我还要去照顾我父母。天下老鼠那么多，何必非要打我这可怜鼠的主意呢！”
“孩子，爸爸妈妈在这里！”阿虫背后拎的鼠爸鼠妈探出脑袋说。
阿虫哈哈大笑：“好了，你们一家三口都在这里，齐全了。你也别照顾你的父母了，先照顾我的肚子吧。”
阿球后悔说：“都怪我以前太过天真偏要去远方，回来时又犯了愚蠢的错误。我曾救过铁罐陷阱里的家伙，现在又有谁来救我呢？”
“铁罐陷阱？”阿虫想起了远行中它曾掉入过铁罐陷阱，“你难道是我的救命恩人？”
“森林中，蘑菇墙下，鲜花小道旁，那天无风也无雨，我救了掉入铁罐陷阱里的倒霉蛋。”
“噢，那个倒霉蛋就是我。”阿球说，“我差点就把恩人全家满门抄斩。”
阿虫放了阿球，还放了鼠爸鼠妈。它们急忙跑了。“以后有时间可以来我家玩啊！”阿虫在后面喊道。它想交阿球这个朋友，不过阿球有点怕它。
阿球回到家，它藏在小小的老鼠窝里，继续过着有上顿没下顿的生活。几个月后，它的舅舅鼠大球扛着三大缸沉甸甸的奶酪回来，奶酪的甜如蜜的香气迷倒了周围的老鼠。
“舅舅，你这奶酪从哪弄来的？”阿球啃上一口奶酪，羡慕地问道。
舅舅得意说：“我从远方弄来的，远方是个迷人的地方，远方的奶酪是我的梦想！”
阿球跑回家，问啃着酸菜头的鼠爸鼠妈：“爸爸妈妈，为什么我去远方四处碰壁，一无所获，而舅舅却能满载而归，实现了它的梦想呢？”
鼠爸说：“远方是个迷人的地方。”
鼠妈说：“远方也是个磨人的地方。”
鼠爸鼠妈说：“远方是每个人都想去的地方，但不是每个人都应该去的地方。你明白吗？”
阿球仿佛懂了，又仿佛不懂。它看向脚下的土地，又看向头顶的天空，最后拍了拍自己肥如球的肚子。