祖大寿（1579年[1]—1656年），字复宇，明末清初辽东宁远（今辽宁兴城）人，吴三桂的舅舅。是明朝末年名将，后降清。
1628年（明崇祯元年），祖大寿因守宁远获得“宁远大捷”而升为前锋总兵官，被派驻守锦州。
祖大寿后来随袁崇焕入关保卫京师。崇祯由于种种原因将袁崇焕下狱。祖大寿怕受到牵连，毁山海关逃出。崇祯命袁崇焕写信招抚，祖大寿才返回明朝。
1631年（崇祯四年），大凌河之战，祖大寿粮尽援绝，于是诈降，后逃往锦州城对抗清军。清廷屡次招降不从。
1641年（崇祯十四年）农历三月开始的松锦大战中，因援军洪承畴兵败，锦州解困彻底无望，于是祖大寿率部降清。后随清军入关，1656年（顺治十三年）病于北平。
1430年（宣德五年），宁远城（今辽宁兴城）筑成当年，原籍安徽的军官祖庆率全家老小迁居至此，世代繁衍，世袭明朝宁远卫军职并不断提升，成为宁远望族。
祖大寿的父亲祖承训，号双泉，是明朝万历年间镇守宁远的援剿总兵官祖仁的次子。随辽东（今辽宁东部和南部及吉林省的东南部地区）总兵官、宁远伯李成梁东征西伐，因抵御蒙古骑兵作战有功，不断得到提拔，出任辽东副总兵。
祖大寿于1620年（泰昌元年）为官，授职靖东营游击，曾被经略熊廷弼上奏表彰。1621年（天启元年）为广宁（辽宁北镇）巡抚王化贞部属，任职中军游击。
1622年（天启二年），后金与明朝发生了广宁之战，明军战败，后金努尔哈赤占领了广宁，祖大寿带领部队避到觉华岛。大学士孙承宗督师，以大寿辅佐参将金冠守觉华岛。
1623年（天启三年），孙承宗和袁崇焕修筑宁远城墙，祖大寿负责宁远城工程，将城墙加高增厚，加强防守功能。
1626年（天启六年）正月，努尔哈赤攻打宁远，祖大寿参与了宁远保卫战。
1627年（天启七年）农历五月，后金皇太极率军攻宁远，祖大寿再次参与，既宁锦大捷。
1628年（崇祯元年），明朝任用袁崇焕督师辽东。同年农历六月，祖大寿升为辽东前锋总兵，挂征辽前锋将军印，驻守锦州。
后金皇太极曾经给祖大寿写信，商议派遣使者吊唁明熹宗之丧，并且恭贺新君崇祯登基，祖大寿回信拒绝了皇太极的要求。
随着祖大寿地位的迅速上升，祖氏满门都获封官职。祖大寿的兄弟祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等，都是上自总兵、下至副将、参将、游击的各级军官，分驻宁远、大凌河（今辽宁凌海市）、锦州诸城。为表彰祖氏世代镇辽的功勋，明朝崇祯皇帝即位后，特命于宁远城内敕建祖氏四世镇辽的功德牌坊。
皇太极打锦州、宁远不下，便改变了战略，于1629年（崇祯二年）农历十月率一万四千人从蓟门方向攻入长城，一直打到北京城下。当时，明朝军队主力都在山海关外布守，袁崇焕急率祖大寿驰援北京城，到达北京城下袁崇焕要求关宁军入城，被崇祯帝所拒绝，在广渠门外安营。皇太极亲帅主力进攻满贵的宣大军，派遣莽古尔泰，阿济格等贝勒率军进攻驻扎广渠门的关宁军。满桂命副将领军出战，结果全军覆没。在城头督战的满桂据说被火炮炸伤，便去向崇祯告状说是关宁军炸伤了他，崇祯随即招袁崇焕进城不容分辩就将他下狱，随行的祖大寿浑身发抖。据此兵部职方司郎中余大成认为祖大寿必反，并说他三天之内就会反。
人物点评：
对于祖大寿的预言并没有当成真。
这位将军哭着离开了北京。
令人伤心的是
这时候的皇太极依旧顿兵在天子脚下，每天在城外游荡着。四处出击，劫掠着百姓的家财。
城内的守军虽然有13万。但是。北京城有那么大。十三万军队不可能出城与后金的部队对决，城内部队更大的任务是守卫京师。至于与后金主力决战是那些勤王部队的事情。
然而现实的情况下大家都看到了。袁崇焕被抓。祖大寿哭着离开，天底下最能打的关林铁骑返回了山海关。
许多人心里都是拔凉拔凉的，遇到这种事情，其实说句实在话，被谁碰到了，谁都是十分伤心。
袁崇焕固然有许多错误，有许多缺点，甚至说蒙蔽了圣上，具有欺君之罪，但是。在关键时刻，马不停蹄的由山海关奔赴北京来勤王。
作为皇帝的崇祯，只能这样铁面无私。怎么能这样绝命无情？既然袁崇焕能被抓。那自己以后是否有安全？这时候的主大寿，其实心里很难受。而且十分的忧郁。天下管他是谁的天下。京城管他是谁家的京城。天下之大，只要关宁铁骑在手。也是无敌于天下。