趙州從諗

趙州禪師，法號從諗，是禪宗史上一位震古爍今的大師。他幼年出家，後得法於南泉普願禪師，爲禪宗六祖慧能大師之後的第四代傳人。
唐大中十一年，年已80高齡的從諗禪師行腳至趙州古城，受信衆敦請駐錫觀音院，弘法傳禪達40年，道化大行，僧俗共仰，爲叢林模範，人稱“趙州古佛”。
趙州禪師以其證悟淵深、年高德劭而享譽當時我國的南北禪林。人們議論當時我國禪林的高僧，都說“南有雪峯，北有趙州”，又有“趙州眼光爍破四天下”的美譽。
在遙遠的南方，江西稱居山真如寺山門聳立有“趙州關”，福建雪峯義存禪師的道場有“望州亭”。由此可見趙州禪師在禪門中的地位。
禪師雖然道譽四布，並有燕趙二王的供養護法，但他的生活卻十分樸素清貧。他的“繩牀一腳折，以燒斷薪用繩系之”。他經常是“褲無腰，褂無口，頭上青灰三五斗。土榻牀，破蘆蓆，老榆木枕全無被”。
禪師正是在這種艱苦的生活環境中弘傳祖師心印，接引四方學人。膾炙人口的“喫茶去”、“洗鉢去”、“庭前柏樹子”、“狗子無佛性”等公案不僅啓悟了當時的許多禪僧，而且流傳後世，歷久彌新。
從宋朝開始，我國禪門盛行以“參話頭”爲方便的話頭禪，趙州禪師的公案語錄最頻繁地爲人們所參究，許多人在趙州語錄的啓發下明心見性。其中“狗子無佛性”更凝練而爲“無門關”，成爲禪門一大總持，直至今天在中國、日本、歐美等地仍是最流行的公案。
趙州禪師住世120年，他圓寂後，寺內建塔供奉衣鉢和舍利，諡號“真際禪師”。元明兩代曾先後建古佛堂及大慈殿供奉真際禪師石刻頂相。寺內現存的趙州塔建於元天曆三年，全稱“特賜大元趙州古佛真際光祖國師之塔”，高33米，7層。