暮色蔼蔼中，那车伕揹负梦鱼，在梦鱼指引下，穿过大街，又入小巷。梦鱼一面眼观阔别多年的家乡美景，一面心念阮冰的种种好处，不禁喟然作诗道：
“红粉添郁氛，旦夕化离恨。
晚霞落朱纱，姑苏犹香城。”
那车伕也听懂了诗意，叹一声，道：“鱼公子不必烦扰，眼下与那姑娘失散只是一时，有情人终归能成眷属。”梦鱼摇一摇头，道：“有情人未必能成眷属，反倒可能成为死敌。”也不知怎地，当下便将连阮冰也不肯告知的、自己与水迷离的情仇之事，说与这转眼即要告别、或许永不再见的车伕老汉听了。
那车伕道：“鱼公子，这就是你的不对了。那姑娘——”顿了顿，想起梦鱼一直称阮冰为“冰儿”，便续道：“冰儿姑娘待你这般好，你不该再想其他女子。少年人往往舍近求远，不珍惜眼前物事，却去追逐泡影幻梦，到头来是一场空，什么也得不到。鱼公子你要分清好歹，作出取舍啊！”梦鱼沉思良久，道：“是，大叔箴言，小生牢记在心。等再见冰儿时，我定要全心全意待她，与她隐居塞北山林，再不管这俗世乱尘、危道凶情了。”
那车伕道一声：“这样才对。”便不再吭声。梦鱼心下想着阮冰找不见他后，会多焦急忧愁，便也感同身受，烦躁之极，不再说话，只以手指路，引导那车伕前行。半个时辰后，终于抵达孟府，只见宅深院广、楼高门阔，府前蹲着两座石狮子，院墙上结彩悬灯，好一副大户气派。那车伕道：“鱼公子，你家阔气得很啊！”
梦鱼微觉难堪，因自家这般豪富，自己却囊空如洗，当即道：“等我见了家父家母，要些钱来，再付大叔报酬。”那车伕道：“不必啦，不必啦。”嘴上这般说，心下总想得点好处。梦鱼道：“劳烦大叔靠去门口，我好敲门。”那车伕便向前紧挨大门，梦鱼伸出手去，攥住纯铜门环，使力敲了几下。不一会，大门开启，跑出一个二十来岁的家丁，一身酒气，嘴里正嚼着食物，唇腮油光。
梦鱼离家十五年，从未与府上年轻仆人照过面，那家丁自然不认得他，便道：“大过年里，来要饭的？”他见梦鱼虽一身士人服饰，却已脏污褴褛，又见那车伕粗布麻衣，便道是哪家破落户的公子和老仆走投无路，来要饭吃。
梦鱼道：“不是来要饭的，我是你家公子。”那家丁一愣，随即哈哈大笑道：“你是我家公子？哈哈，要饭的我见过不少，还从没见过冒充人家家人来要饭的！你是我家公子？我还是你祖宗呢！哈哈，哈哈！”说着，便将大门用力一关，“砰”的一大声响，震得那车伕与梦鱼皆是一抖。
那车伕道：“鱼公子，莫非你找错人家了？”梦鱼道：“我虽多年不归，可自己家总还认得的。”又道：“大叔，你将我放下吧，背了这许久，累得很了。”那车伕常年载运富人，干得不是苦力活，现下揹着梦鱼走了半个多时辰，确实疲劳，便将梦鱼缓置于地。
梦鱼左腿与地上石板一触，立时剧痛再起，差点晕厥。那车伕道：“既没找错人家，我再敲门看看，大概是那家丁不认得鱼公子吧。”梦鱼道：“确实如此。”
那车伕便攥了门环，也“咣咣咣”地将门擂得直响。片刻后，仍是那家丁开的门，骂道：“你这俩叫花子忒也烦人！去去去！扰了大爷我吃年夜饭！”又要将门合上。那车伕忙道：“这位鱼公子确是你家公子无疑，是你不认得他罢了！”那家丁“呸”了一声，道：“我家一共两位公子，大公子孟参龙，二公子孟参凤，我会不认得？”那车伕道：“你家还有位小公子的，叫孟参鱼。”
梦鱼忍痛修正道：“叫孟鱼，无有参字。”心下不禁凄然。原来梦鱼非是嫡出，乃小妾所生，按照孟家祖法，庶出不得列于族谱，梦鱼便也不能是“参”字辈人，故名中不带“参”字。那家丁讪笑道：“什么孟鱼孟虾？要冒充我家公子，至少名字起得好些，孟参麟、孟参虎都可，叫什么孟鱼？我孟家出来的人物，却是一条鱼吗？”
梦鱼念念道：“孟鱼，孟鱼，孟家之余。”忽地凄然一笑，道：“我真是昏了头，竟还盼着回家！人家只有两个儿子，哪还有第三个儿子？好！好！”两行泪一落，对那车伕道：“大叔，我确实找错人家了。”
那车伕隐隐猜出端的，以为梦鱼早年间被赶出家门，现下想要回归，却被拒之门外，当下也不知如何是好，只道：“这……这……”那家丁道：“你们老老实实要饭，大爷我一发善心，或许还会给点吃的。偏要来冒充我家公子，我便是有多余饭菜，也拿去喂狗，不喂你们！滚滚滚！再来扰门，打断你们狗腿！”
那车伕破口大骂道：“你才要饭的！你个狗奴才，还把自己当人了！你爷爷我走南闯北时，你还在吃你娘的奶！”梦鱼则大笑道：“打断狗腿，哈哈！狗腿已断，不用打啦！”那家丁见梦鱼二人一个癫狂犹如疯子，一个蛮横好似贼匪，便拿了门后棍棒，要来打人。
梦鱼忽地收笑，恨道：“如此门风，辱没祖宗！便是要我回来，我也羞得回来！”眼见那家丁一棍子要敲到那车伕的脑袋上，情急之下，气凝于掌，凭空拍出。掌风劲疾，将那家丁打翻个跟斗，棍子反敲到他自己额头上。
那车伕一惊，道：“鱼公子，你也会武功呢？”梦鱼苦笑道：“我倒宁可不会，我倒宁可什么都不会，什么也不知。”说着，两行眼泪滚滚而下。那车伕长叹一声，道：“好人从无好命！”那家丁踉跄爬起，见识到了梦鱼厉害，忙不迭将大门紧闭起来。
那车伕见梦鱼有家难回，有腿难行，留是留不得，去也去不得，叹道：“这可如何是好呢？”梦鱼拭干眼泪，笑道：“无妨，我等冰儿回来找我。”那车伕便也笑道：“这倒是的，还有冰儿姑娘在，鱼公子切莫灰心。”
梦鱼道：“大叔，你赶紧回家过年去吧，赶回宁波城快则也要三四天了。”忽地想起身上还有阮冰留下的包袱，忙从背上卸下，打了开来，见其中有几只茄袋，心头一喜，道：“大叔，我身上原来还有钱的，这便付你报酬。”那车伕眼下见到梦鱼境遇凄惨，便真心道：“不必啦，不必啦。唉，鱼公子，你自己留着用吧。”
梦鱼道：“要的，要的。古人云：‘尊年尚齿，列代弘规；序旧酬劳，哲王明范。’大叔既是老者，我当尊重；又将我从城外背至此处，理当酬劳。”说着，打开一只茄袋，却见满满一袋石子，原来是“备用盘缠”，还未经阮冰“化金”。梦鱼尴尬一笑，又开几只茄袋，全是石子，无半两银钱。梦鱼叹道：“原来我果真身无分文。”那车伕道：“当真不必付钱啦。”
梦鱼并非食古不化之人，遇事能变通则变通，若换平时，那车伕既不要他报酬，他也就道谢几声，一笑了之。可现下他既与阮冰分别，又被朋友骂作“卖国贼”，被打断了即将痊愈的左腿，眼下还被拒于家门外，甚至从那家丁口中得知，其父早已不认他作儿子，连提也不曾提起过他，以至府中新雇家仆，根本不知有他孟鱼存在，这几件事情加于一块儿，使他心中痛楚更甚腿伤，便憋了一口气，执意要付那车伕报酬。他在身上摸索一番，想要找些值钱配饰，却只在腰间摸到那块鱼形玉佩。这玉佩随他三十年，真要当资抵付，又极不舍得，只能脱下头上唐巾，见唐巾完好无损，便递向那车伕，道：“这顶帽子也值二三十文钱，大叔你且收下吧，来日有缘再见，我必当加倍酬谢。”
那车伕刚要谢绝，却听“嘭”的一声震天价响，原来是有钱人家已开始放起赶年兽的炮仗。梦鱼催道：“大叔，拿了帽子你快回家去吧。”那车伕见梦鱼态度坚决，只能叹着气接去唐巾，道：“那鱼公子你便在此处等冰儿姑娘？天寒地冻怕要着凉。”
梦鱼道：“无妨。冰儿武功高强，施展开轻功，绕着苏州城跑一圈也用不了多少工夫，一时三刻后她便会找来。”那车伕道：“那就好。”又叹一声，道：“那么老汉这便告辞了。”梦鱼抱拳道：“无常人生，有缘再会！”那车伕也行一揖，将梦鱼所赠唐巾戴于头上，牵着两匹马离去了。
梦鱼倚墙而坐，封住左大腿上“血海”、“梁丘”等穴，缓解疼痛。喘了两口气，便想到阮冰不知孟家所在位置，回来找他时，也必定在城门口找，万一阮冰心急，在城门口找不见他，便去了别地，那可就糟糕了。当下趴伏于地，欲爬去城外，却不禁一愣，苦笑道：“小翠，梦鱼大哥又变成乌龟啦。”长叹一声，心道：“小翠再也回不了我话了。”
刚爬开一丈远，忽听身后“嘭嘭嘭”的几声大响，回头一看，却是孟府院子里放起了烟花炮仗，随之传来女子孩童的欢呼嬉笑声。心下一酸，想起幼时他母亲陪他放烟花、拉兔灯的情景，不由泪盈满眶。咬一咬牙，强忍泪水，继续往前爬去。却又听身后“呀”的一声，孟府院门重又打开。他心头一喜，暗想是否那家丁通传管家或是他父母，孟家便重又向他敞开家门？回头一看，却见跑出两个三四岁的男孩，随后跟着两对二十岁上下的男女。
梦鱼心下惑道：“这四个年轻人和那两个小孩是谁？”稍一寻思，便即明白：“这两个年轻男子是我侄儿！我离家时，他们才五六岁，眼下已这般大了！那两个女子定是我的侄媳了，而那两个小孩自然是我的侄孙！”
原来梦鱼两个哥哥都为正室所出，比他大上十来岁，眼下年过四旬，便都抱上了孙子。梦鱼心下恨道：“好一个四世同堂，难怪有没有我这个不肖子也毫无要紧了。”又想起自己年纪一把，却还未成婚生子，实在是离经叛道。忽地又想起阮冰的父亲阮树，寻思道：“阮前辈也是三十八岁才找到一生至爱，之前也不曾自怨自艾。我以阮前辈为样，又何必自缚于礼教宗法，自暴自弃？何况我现下才三十二岁，比阮前辈还早了六岁，便找到了所爱之人。”他目前想到的所爱之人，自是阮冰，绝非她人。
想到阮冰，便精神大振，加快往前爬了几尺。忽听身后传来孩童话声：“妈妈，那个人怎么在地上爬？”又听一女子道：“是个叫花子，无须理会。”又听一男子道：“大忠，大义，去将那乞丐赶远一些，莫在我孟家门前大煞风景！”便有两个家丁齐道：“是！孙二少爷！”
梦鱼沉声道：“不用赶，我自会走！谁要过来，我一掌击毙！”说罢，拿手往地上一按，青石板上立现一个深达寸许的掌印，只是梦鱼自己左手腕也奇痛无比。那男子其实是梦鱼二哥之子孟立行，见梦鱼大展神威，登时护住妻儿倒退入府，道：“有强人！有强人！”
梦鱼哈哈大笑道：“即便我是个强人，也是个残废的强人！你们孟家就这点出息？见个残废怕成这样？”
梦鱼长兄之子孟立志，跨前两步，抱拳道：“足下何人？何故口出狂言？”梦鱼笑道：“在下无名——无名大辈！所言也属事实，一点不狂！”本想说无名小卒，一想自己比对方辈分大，便改称“无名大辈”。
孟立行道：“大哥，这乞丐辱我孟家，饶他不得！”不等孟立志回话，又喝道：“来人，将此丐乱棍打死！”便有五六个家丁手持木棍朝梦鱼跑来。
梦鱼心中一苦，想道：“我没被魔教护法吃掉，没被倭寇杀死，没被采花贼打死，也未死于江湖，却要在自家门前死于侄子之手。好！好！”那些家丁跑至梦鱼身畔，举棍欲打，梦鱼一时心寒，竟忘了出手还击。却在此时，有一老媪喊道：“住手！住手！不能打！”梦鱼听闻此声，心下一暖，认出是其父正妻的贴身婢女绢姨。
梦鱼父亲孟谦涵娶了两房太太，一房正妻，一房小妾，正妻出身名门，小妾出身富户，皆是教养极好、性情温婉的女子，故这大小老婆二人关系融洽，相亲持家。梦鱼出生时，其母蒋越溪才十八岁，无育儿经验，便将梦鱼交给正房养育。正房太太孟鲁氏其实也不会养育婴孩，两个儿子孟参龙和孟参凤，都是交由陪嫁婢女绢姨带大的。梦鱼便也由绢姨带养至少年，与绢姨感情甚好。梦鱼十七岁离家时，绢姨曾与两位太太蒋越溪和孟鲁氏，一同苦苦挽留他，无奈梦鱼与孟谦涵势成水火，去意已决，只得与他挥泪作别。
现下绢姨也随孟立志等人一同在府外放烟火，听得梦鱼几声说话，便认出了他，忙阻止了家丁动手。梦鱼却怕自己如今这副惨状，会害得犹如亲人的绢姨伤心，忙往前爬去，不欲相认。绢姨年过花甲，但在府中地位较高，不干粗活，便不显老态，手脚仍很灵便，她朝梦鱼疾步跑来，三步两步就追上了。梦鱼见逃离不及，只得将发簪拔去，以长发掩面，深埋下头。
绢姨俯下身来，撩起梦鱼颊边头发，道：“阿是小公子啘？”一口软糯的苏州方言，催得梦鱼泪水涟涟。梦鱼用带有北方口音的官话回道：“你讲的啥？俺听不明白！”绢姨急道：“你就是小公子呀！小公子，你终于是转来哉！你那哼弗记得家乡言话啦？你那哼变成该副样子哉？”
孟立志和孟立行两兄弟隐约记得他们有个小叔叔，离家多年，从不曾归，眼下听得绢姨喊声，忙都问道：“绢婆，此人当真是……”绢姨老泪纵横道：“千真万确！是我将小公子带大的，那哼会得认错人？”孟立志等人大惊失色，僵在原地不知所措。
梦鱼见瞒不过绢姨，只得相认道：“绢姨，这些年来你可还好？”绢姨道：“好嘅。府上人侪好嘅！小公子，你那哼……你那哼……”既是激动，又是难过，便哽咽难言。梦鱼道：“我落马掼伤的，弗碍，养个几日就会好嘅。”绢姨道：“价末快点回府养伤啘！”挽住梦鱼臂膊，欲扶他起身。梦鱼小腿剧痛，闷哼一声。绢姨察觉梦鱼伤势极重，不敢再扶，便道：“我去通报老爷、大太太、姨太太俚笃，派人来擡小公子进府。”
梦鱼忙道：“弗要去喊我爹爹……我……我弗回府，马上就要走嘅。”绢姨道：“格那哼来事？小公子，你等等绢姨，千万弗要跑开啘！”说罢，便跑回府去了。
孟立志走来几步，却离梦鱼五尺远，道：“足下……你真是我小叔？”梦鱼苦笑道：“志儿幼时最爱缠着小叔玩七巧板，要小叔拼出各种图形给志儿看，拼不出新花样来，便骂小叔笨。如今阔别十五载，志儿不仅长成个顶天踵地的男子汉，还已兴家立业，承宗嗣子，小叔一见，很是欣慰。”孟立志浑身一颤，走前两步，道：“小叔，真的是你！侄儿拜见小叔父！”说着，单膝跪地行了一礼。
梦鱼叹声颔首，又道：“你爸爸可在家中？”梦鱼自小与父不合，与禀性敦厚的大哥却是要好，故开口询问，想见上一见。孟立志道：“我爸爸和二叔还在朝中打理国事。爷爷因年事已高，圣上体恤，恩准回乡过年。”
孟立行见孟立志与梦鱼攀谈起来，忙上前道：“大哥，莫要泄露朝堂之事！”又凑上耳边悄声道：“此人即便是你我小叔，现下也已成为叛徒。我孟家子弟人人为官，家事亦能涉及国事，勿要对他多言，否则孟家被牵连事小，妨害了国朝安危则事大了！”孟立志又是一颤，为难道：“可是……可是……小叔他……”
梦鱼内力深厚，使得耳聪目明，再小声的悄悄话也逃不过他耳朵，当下又感迷惑：“褚广杰骂我卖国贼，为何连家人也要说我是叛徒？我背叛过谁了？唯一能称得上背叛的，也只是将要背叛卢伯和小翠等已逝之人。”原来梦鱼听从了那好心车伕的箴言，又想起张见峰给的建议，已打定主意，与阮冰重聚后，立即赶赴长白山冰雪阁隐居，再不管世事，当然也包括不再去寻水迷离报仇，故此他认为自己是“背叛”了卢伯与小翠等人。
梦鱼刚要开口问到自己如何成了叛徒，却听得从府中传来女子细细啼声，回头一见，正是他的生母蒋越溪。蒋越溪刚年满五十，可天生丽质，又驻颜有术，看去便只四十不到的模样，好似梦鱼的姐姐。她一路小跑而来，却因一双“三寸金莲”而步伐极小，倒还不及常人的走路更快。跨过门槛时，因太过心急，而绊倒在地。梦鱼心头一痛，大喊：“妈妈。”反身朝其母爬去。
按古礼而言，蒋越溪身为小妾，其亲生子也不能唤她“妈妈”或“娘亲”，该称“小妈”或“姨娘”，梦鱼却自能说会走起，便大逆礼法，直呼生母为“妈妈”，反称其父正妻孟鲁氏为“大姨”。孟鲁氏倒不如何介意，孟谦涵则大为光火，不知为此事毒打过梦鱼几顿，也不知耐心教导过几回，全都毫无作用。时间一久，孟谦涵便也习以为常，又见梦鱼天资卓越，便对他又爱又恼，只望他将来能进士及第、克嗣良裘，其余事也由他去了。
蒋越溪见梦鱼爬行痛苦，也不及起身，朝梦鱼爬去，她这一爬，反倒比行走奔跑还快得一些。梦鱼连连呼喊妈妈，苦于右手腕断裂未愈，即便以气运身，也爬不迅速。母子二人相向而爬，其景之惨叫人望之落泪。绢姨与孟鲁氏随后跟上，一左一右扶起蒋越溪。蒋越溪却挣脱开了，又小跑几步，终是跑至梦鱼跟前，往地上一坐，搂住梦鱼大哭。
梦鱼用一口苏州方言哭道：“倪子弗孝，倪子弗孝。”蒋越溪也为姑苏人士，却常年随夫居于京城，习惯了说雅言，便以雅言哭道：“我儿回来便好！我儿回来便好！”给梦鱼拭去眼泪，又道：“我的小鱼儿，你怎伤成这般模样了？”不等梦鱼回话，又道：“妈妈这十五年来想得你好苦好苦！”
站于一旁的孟鲁氏也潸然泪下道：“小鱼儿，你妈妈三天两日以泪洗面，盼着你回家，你却一去不归这许久。后来一家人听闻你在草野中立身成事，闯出个‘百晓生’的名堂，还既为你高兴，又为你担心来着！不过终归还是期望你尽早回家，哪怕不考功名、不入仕途，学那五柳先生在家作诗著书也好。”
梦鱼转首向孟鲁氏道：“是小鱼儿谬妄至极，害得妈妈与大姨日日为我忧心。”又想要与生母说话，却是千言万语全都急着要往嘴外跑，结果挤在了嗓子口，一句也出不来了。
蒋越溪拿出随身手绢，一面给梦鱼擦拭脸上污渍血痕，一面淌泪道：“孩儿，这次回家养好伤后，可再不能负气出走了！”梦鱼道：“好。”心下却想：“我不离家，却如何与冰儿归隐山林？难道将冰儿娶进家来？可我这稍循礼教之人都与爹爹不合，冰儿与阮前辈一般，早将礼法踩于足下，又如何与爹爹相处？”
孟鲁氏道：“先将小鱼儿擡进府里再说吧。”蒋越溪道：“是，我这便去请示老爷。”孟鲁氏道：“还请示老爷作甚？他的儿子回家，他还能拒之门外？”蒋越溪道：“可是老爷他说过……”孟鲁氏道：“这儿有我做主。先将小鱼儿擡回府里将养一夜，明日一早便去请南直隶最好的医师来治伤。”说罢，便喝令家丁去拿担架。方才阻止梦鱼进府，声称是他“祖宗”的那个家丁，眼下却吓得小便失禁，面白如纸。
孟鲁氏知梦鱼母子俩有许多贴心话要说，便走去一旁，又吩咐绢姨道：“小绢，去派几个丫头拿小公子的房间收作清爽。”绢姨听令而去。孟立行上前道：“奶奶，此事这般处置不妥。”孟鲁氏道：“怎么不妥？”孟立行悄声道：“这乞——小叔他是个卖国……”
孟鲁氏立时高声打断道：“住口！”孟立行一惊，忙低头道：“是。”孟立志道：“立行，事情还未调查清楚，不要人云亦云！”孟立行心下一恼，暗道：“狐假虎威！你又不是我亲哥哥，摆什么大哥架子？”面上却恭顺道：“是，立行是该谨言。”
孟鲁氏小声道：“不管那事是真是假，反正你们小叔回家这件事，全家上下都当守口如瓶，不得叫外人知悉，否则后果不堪设想。”孟立志孟立行齐道：“是，谨遵奶奶教诲！”孟鲁氏又道：“管好你们的老婆，不要多嘴多舌！还有，他是你们的小叔，不是什么乞丐，你们和你们妻儿不得对他有半分无礼，当敬爱有加才是。即便不提辈分，你们小时候，小叔还抱过你们、背过你们，陪你们一起玩耍，你们全都忘了？”
两兄弟忙道：“不敢或忘，不敢无礼，孙儿定当孝敬小叔。”孟鲁氏道：“这便好了。回头有空，你兄弟两个好好调查一下那件事，必须还你小叔清白之名。”兄弟俩又道：“是。”
同时那边蒋越溪将梦鱼搂在怀里，道：“孩儿，你这十五年来过得怎样？又是怎会伤成这样的？你娶妻生子没有？平日怎么为生的？住在哪里？听说你被倭人掳去东瀛了？妈妈得知你被掳去东瀛后，就没一天睡好吃好。你现下回来就好，回来就好！”一串话问得语无伦次，实是蒋越溪心中有太多话想要出口，摆不出个先后来。
梦鱼便将这十五年来四处漂泊、居无定所，平日吃用开销全靠朋友接济，却也会帮朋友一些忙，如帮女捕霜竹破案、帮烈山山庄徐闳钧采制草药、帮铸剑山庄王承嵩研究铸器配方等事粗略说了。随后又将这半年来发生的事情巨细靡遗地讲述，连自己被褚广杰骂作“卖国贼”，未愈之腿又被其砸断一事也如实道出。话全说完之后，感觉轻松无比，想道：“世间还是妈妈最好，与她说什么都不用算计诓瞒。”
蒋越溪泪中带笑道：“我就晓得我孩儿不会做那卖国之事。”梦鱼道：“那为什么连行儿都说我是卖国贼？这到底怎么一回事？”蒋越溪道：“好像行儿也是听人这般传的，具体如何，妈妈也不晓得。你也知道，你爹爹从不对妈妈说大事的。”
梦鱼道：“那爹爹认不认为我是卖国贼？”蒋越溪摇一摇头，却道：“冰儿是个好姑娘，你再遇见她时，便娶了回来吧。你也老大不小，该成家了。”梦鱼道：“妈妈不嫌冰儿是个野丫头？”蒋越溪笑道：“只要我儿欢喜就好。”梦鱼忽地想道：“冰儿是皇帝的甥女，理应是个郡主，我娶冰儿，反倒是我家高攀了。”便开口道：“这件事我倒忘了与妈妈说，冰儿那丫头其实是……”
话未说完，几个家丁拿着担架跑来。蒋越溪道：“进府慢慢再说话吧，这儿地上多凉！”梦鱼点头，又运气于指，欲封自己膻中大穴，以防伤腿被搬动时，剧痛攻心而昏死。蒋越溪见梦鱼手指发出淡淡青光，吓得目瞪口呆。梦鱼笑道：“妈妈别怕，这是气功。”
蒋越溪放下心来，笑道：“我儿这十五年也不是白走的，竟练出此等神功。等腿养好，再也无人能欺负我儿。”梦鱼笑道：“也无人敢欺负我妈妈。”蒋越溪笑道：“本来也无人欺负你妈妈呀！”梦鱼笑道：“这倒是的。”
刚要一指往膻中穴点去，忽听得一个粗沉之声喝道：“此人是谁？”梦鱼闻声望去，见那发话之人须发苍苍，貌正神严，正是他的父亲孟谦涵。孟谦涵负手立于门槛之外，双眼直直瞪向梦鱼。孟鲁氏忙道：“老爷，这是小鱼儿呀！唉，小绢这丫头也不知怎么做事的，竟还未通报老爷小鱼儿回家来了！”
孟谦涵面无表情，道：“我儿孟鱼回来了？我儿孟鱼不是在十五年前就死了吗？谁敢冒充我儿孟鱼？将之扭送官府去！”众人闻言，无不大惊。梦鱼心下一痛，想道：“爹爹终归是不要我了，早就当我死了。”
孟鲁氏道：“小鱼儿怎么死了呢？老爷，你自己去看看清楚，那是不是你儿子？”蒋越溪性子软弱，不敢出言，只抱着儿子无声抽泣，方才母子团聚的喜悦荡然无存。
孟谦涵道：“我去看什么？去看一个卖国贼吗？”孟鲁氏道：“老爷，你别听人胡说！”孟谦涵苦笑道：“胡说？全天下人都在胡说吗？”梦鱼大惊失色，暗道：“全天下人都以为我是卖国贼了？”
孟谦涵长喟一声，缓缓而道：“我儿孟鱼，虽是自幼顽劣、不拘小节，却也深明大义、晓得精忠报国。我还记得，我儿孟鱼少年时，最景仰之人，不是孔孟程朱，也不是我这个爹爹，而是岳武穆将军、文天祥先生、于少保大人，以至当朝之俞将军、戚将军等民族英雄。这样一个好孩子，又怎会去做卖国贼？他又怎会去做卖国贼？”说着，老泪长流。
孟鲁氏道：“或许以讹传讹，也未可知！”孟立志也道：“奶奶所言极是，爷爷还是等将事情调查清楚后，再作决断为好。”孟谦涵呵呵一声苦笑，道：“志儿，你是觉得爷爷年届古稀，便老糊涂了吗？”孟立志忙跪道：“孙儿不敢！”
梦鱼心道：“以讹传讹，好一个以讹传讹，我孟鱼顶天立地，从未做过亏心之事，竟生生是被谣言毁了！”
蒋越溪轻声道：“孩儿，你赶紧向你爹爹诉清原委呀！你被那个姓水的女子掳去东瀛之前，还是堂堂百晓生的，后来被丐帮救回国后，也只与丐帮帮主和冰儿姑娘呆一起过，未与他人私下接触，又怎能行叛国之事？”
梦鱼摇头道：“我再能言善辩，可终归只有一张嘴巴，又如何敌得过天下悠悠众口？”蒋越溪道：“不必说服天下之人，只须与你爹爹分解即可呀！”梦鱼道：“爹爹先入为主，我又确实不孝，他怎会听我解释？”
孟谦涵背转过身子，道：“江湖之事，我也不大懂得，就由行儿来陈说吧。”孟立行道：“是。”便转向众人道：“最先放出小叔——放出那人是卖国贼消息之人，是丐帮帮主。”
梦鱼脑中“轰”的一声响，便是倚在母亲怀中，仍觉天旋地转。他不停想道：“不可能！不可能！臭屁股绝不会冤枉我是卖国贼的！一定是搞错了！一定是搞错了！”
孟立行道：“具体情况我也不知，可朝野上下，江湖之中，人人都是这般说的。丐帮虽是化子组织，可历史悠久、盛名远播，自立帮以来数百年，屡行忠义之事，与嵩山少摩寺同为武林北斗，当不至于诬陷他人！何况，据说丐帮帮主曾与那卖国贼交情笃深，还亲去东瀛将那卖国贼救回，又怎会平白害他？若要害他，不去东瀛救他便是！或者，丐帮帮主正是知晓他将叛国、投靠东瀛，助东瀛人来侵略我中华国土，戮害我中华同胞，才以身犯险，不惜牺牲大批帮众，也要将他捉拿回国！”
梦鱼心道：“好！好！丐帮来东瀛救我确是属实，可一件事能正着说，也能反着说，全凭诉说之人或旁观之人如何理解了。阴阳本为一体，黑白亦无区别，是正是邪，是好是坏，也皆因所观察的位置不同罢了！你们既认定我为卖国贼，由果而去推因，得出所要结论，又有何难？这回我孟鱼当真是百口莫辩，身败名裂了！”
这般想时，默默垂下泪来。突然之间，便想到了是怎么回事：“臭屁股当然不会害我！可有人想害我，那个人说过，若得不到我，则必要杀我，可他身陷囹圄，杀不了我，便来陷害我，借别人之手来杀我，即使别人也杀不了我，亦能将我毁去，使我再不能见人，再不能与他为敌！那人不是别人，正是凤凰夜卿！他一定是在众人公审他时，说我已投靠于他，要助他侵犯我国，甚至说我并非是被掳去东瀛的，而是自愿要去东瀛！唉，一步错，步步错，一念之仁贻害自身，我早当在船上就将他杀了的！”
如此想完，心中陡地又生疑惑：“可如此明显的离间计，臭屁股又怎会看不出来？难道臭屁股宁愿相信一个倭人，也不信我这个与他深交十五年的朋友？此事实在说不通，定然还有蹊跷！”
孟谦涵抹抹眼泪，叹道：“那躺于地上之人，既非我儿孟鱼，也非什么卖国贼，不过是个寻常乞丐罢了，赏他些银子，让他去吧。”
蒋越溪大惊，泪如泉涌，又不敢与丈夫求情，只得撕心裂肺喊道：“姐姐！姐姐！”她虽与正房孟鲁氏共事一夫，却与别家妻妾争宠的景况迥然相异，与孟鲁氏感情反倒是极好的，平日有了心事都会与孟鲁氏诉说，有了困难也会寻孟鲁氏帮助，故眼下只能再求孟鲁氏劝解丈夫。
孟鲁氏一直将梦鱼视如己出，便是没有蒋越溪求恳，也会开口，当下便道：“老爷，鱼儿他一条腿瘸了，一条腿断了，一只手腕也缠着麻布，另一只手腕好不好还不知晓。他若是没有家门护佑，活不活得过三日，都成个问题！何况现在所有人都在冤枉他，你便是给他银钱，他能买吃买喝不饿死，却被人瞧见了，也要被活活打死的呀！他是你的骨肉，你就一点不心疼他呀？”
孟谦涵叹道：“不是我疼不疼他的问题，是别人信不信他的问题。难道你们想孟家因收留一个贼子，而招致满门抄斩，诛灭九族吗？何况，我也不信他。百善孝为先，一个不懂孝道之人，又哪会懂得忠义廉耻？他多活了十五年，也该知足了。”孟鲁氏欲待再言，孟谦涵又道：“夫人、越溪，随我入府！”说罢，头也不回，往府中大步而去。
孟鲁氏道：“这可怎么办好？这可……老爷向来一言九鼎，从未见他反悔过。他将小鱼儿赶出……唉！”梦鱼笑道：“大——大妈妈，无妨，这一切确实是我咎由自取，怨不得人。你们快入府去吧，免得我爹——免得孟老爷迁怒你们。”蒋越溪紧紧抱住儿子，已是泣不成声。孟鲁氏道：“小鱼儿，你第一次喊我妈妈，妈妈却护不得你。”也泪如雨下。又道：“你们父子俩其实一个脾气，都是耿直得很，谁也不肯容让。唉！”
梦鱼笑道：“大妈妈，你们快回去吧。志儿，行儿，你们也去吧。”孟立行冷哼一声，带着妻儿跨过及膝门槛，入府去了。孟立志从袖兜中摸出一些碎银，道：“小叔叔，这些钱你拿去用吧。”梦鱼接过钱来，又唤孟立志的儿子过来，问道：“你叫什么名字？”那孩童道：“我叫孟称舜。”孟立志忙道：“舜儿，这是你叔公，快喊叔公！”
孟称舜刚要喊“叔公”，梦鱼立时阻止道：“不！我不是孟家中人，小生子非梦鱼，与孟家毫无干系。”孟立志长叹无言。梦鱼又转向孟称舜道：“好孩子，好名字！你平日里爱做什么？”孟称舜天真笑道：“我爱看戏，爱听曲儿，也爱看书！”梦鱼笑道：“我也爱看戏听曲儿，也爱看书呢！咱俩志趣相投，已结朋友，我又痴长几岁，应该赠你见面礼的，这些钱便当作礼物，给你看戏看书听曲儿用去！”便将孟立行交与他的碎银全塞入了孟称舜手中。
孟立志叹道：“小叔叔，你这又是何苦呢？”牵起孟称舜的小手，唤了妻子，也入府去。
蒋越溪抛却平日惯有的雍容淑态，涕泗滂沱哭喊道：“可叫我儿怎么活呢？我的小鱼儿呀！”梦鱼不停安慰母亲别哭，又道：“妈妈，你忘了孩儿有神功了？孩儿可死不了呢！”蒋越溪稍减哭泣，道：“真的？”梦鱼从母亲怀中爬出，指着远处地上的爆竹残烬，道：“妈妈，大妈妈，你们看！”说着，运气于掌，一掌拍出，只见狂风大作，将地面杂物尘埃全扫得不知踪影。
孟鲁氏诧然道：“小鱼儿会武功啦？”梦鱼笑道：“小鱼儿闯荡江湖十五年，若无武艺，早就死了百十回了！”说着，又运起阳清神功，全身萦射青光而出。孟鲁氏大惊，练武之人她也见过，可还从未见过能将武功练得如灯火般发出光华来。蒋越溪惨中微微带笑道：“我儿确实练就神功了。”
梦鱼笑道：“所以说孩儿死不了呢！若有人敢欺近孩儿，孩儿便一掌将他打去天边！”说着，运出全部功力，一掌凭空拍向孟府府前的石狮子，只见石狮子晃了两晃，险些倒地。孟鲁氏与蒋越溪各自掩嘴惊恐。梦鱼笑道：“歹人的身子总不及这石狮坚硬沉重吧？妈妈，大妈妈，你们大可放心。”又攥住母亲手，道：“妈妈，孩儿还未让你抱孙子呢，又怎会没命？等孩儿找见冰儿，便与她成亲，来年当有子嗣了。”
蒋越溪道：“好！好！”想了一想，终归还是放不下心，又道：“孩儿，妈妈随你一起去流浪，路上好照顾你。”梦鱼与孟鲁氏齐道：“万万不可！”梦鱼又道：“孩儿已经不孝，又怎可再连累妈妈吃苦？妈妈是要叫孩儿更多一份罪孽么？”孟鲁氏也道：“妹妹，你发什么疯呢？叫老爷听见这话，不得气得生病？”蒋越溪自小深受三从四德的教育，极守妇道，要她如梦鱼那般做出违背礼教之事，实在难于登天。她说随儿流浪之话，也只是爱子情切，一时冲动之语，经人一加劝阻，立刻打消了这愚妄之念，只得叹泪交加。
孟鲁氏见梦鱼武功高强，当不至于被人所害，便放下些心来，又待取些银钱给梦鱼，可她身份尊贵，一般不携钱在身，只能卸下金钗、玉镯等珍饰给梦鱼。蒋越溪也将全身首饰脱卸而下，要交与儿子。梦鱼笑道：“不用啦，孩儿有钱。”说着，将阮冰的包袱打开，拿出那几个满装石子的茄袋，道：“我有好几斤银子呢，过个十年八载都不成问题！况且孩儿这腿伤将养个把月，痊愈之后，又能生龙活虎，怎愁生计？”
蒋越溪点头道：“那也好。”又道：“可你到处被追杀捉拿，整日活得提心吊胆，也不是法子呀！”梦鱼道：“冰儿就在左近，一会儿寻到孩儿，便带孩儿去长白山冰雪阁隐居了，那里渺无人烟，无人再会烦扰孩儿。”蒋越溪道：“你去那么远地方，妈妈怎么去看你？”梦鱼道：“待孩儿有了孩子，风声又过去之后，自然会领着媳妇、抱着孩子，回家来见妈妈的。”
蒋越溪道：“那你要尽早回来见妈妈的！”梦鱼爽快答道：“好！”孟鲁氏道：“小鱼儿，那你今晚住在哪里？”梦鱼道：“孩儿一会儿便去找个客栈住宿。”蒋越溪道：“你住客栈，那冰儿不是找不见你了？”梦鱼道：“无妨，孩儿与冰儿有一套联络暗号，她顺着孩儿留下的记号走，便能找到孩儿。”蒋越溪道：“那妈妈陪你去找好了客栈，再回府去。”
梦鱼道：“这样不妥。孟府在苏州有头有脸，叫人看见孟府二夫人陪个叫花子去客栈，怕要闹出笑话或是蜚语，孟老爷知晓之后，也要大发雷霆。若是被人认出我是‘卖国贼’，更要连累孟府上下百余口人。”
蒋越溪仍在犯难，既不舍儿子，又难违家训，口中念念出声，又不成语句。梦鱼道：“妈妈，你别再担心了，孩儿又不是初次离家，也不是首次受伤，这十五年不也活了下来？你就安下心吧！我子非梦鱼，岂能这般轻易死了？”说末句时，豪情万丈，使人闻之不得不信。
蒋越溪与孟鲁氏又叮嘱几句，梦鱼便催她们回去府中，在外呆久了，孟谦涵要恼火。孟蒋二位夫人只得与梦鱼依依惜别，相护挽扶着，一步一回首地往府中走去。梦鱼不断挥手告别，待两位母亲终于跨入门槛，家丁关上府门时，梦鱼伏地无声痛哭。
却在此时，一场大雪纷然落下。
梦鱼哭了半个时辰，直到雪片将他黑发全染白时，才往阊门爬去。雪愈下愈大，积于地面，没至他肩背。他拨雪前行，双手冻得绛紫，脸面冷得青白，浑身没有一丝暖意。想要运功驱寒，可八个时辰不曾进食，腹中空空，气功也不能凭空生运，有食方能有力，有力方能有气。况且他刚才为使母亲安心，隔空拍打石狮，已将仅余气力耗尽。
继续往前爬行，只见家家户户点着灯在守岁，饭菜酒水的香气从门窗缝隙与烟囱溢出，弥漫空气。梦鱼咽了一口涎水，便攥起一把雪，塞入口中，未及咀嚼，雪已化水，流下咽喉。他也未尝出雪是什么味道，因舌苔已被冻麻，丧失了味觉，却呵呵一笑，道：“好吃。”
又爬行里许，见前方有一团灯火移近，又听“咣”的一声响，原来是更夫打更来了。那更夫喊道：“子时三更，平安无事。除旧迎新，岁岁平安！”梦鱼嘶声道：“承你吉言，新年鸿运。”说罢，哈哈一声苦笑。
那更夫听见子时街上竟还有人，忙跑了过来，见一人埋于雪中，诧道：“小哥，你怎地大过年里不呆家中，反在街上趴着？”梦鱼笑道：“小哥，你不是也未在家中，反在街上打梆敲锣？”那更夫道：“原来是个疯子！”不再理会，径往前行。走了七步，却听身后响起吟诗之声：
“皑皑白雪苦中行，铮铮响锣更上丁。
莫问欢眷何不归，深冤难诉家门紧。”
那更夫一愣，道：“原来不是疯子，是个被赶出家门的含冤秀才。”苏州自古文豪辈出，故城中不论绅士白丁对文人都敬仰有加，那更夫一听梦鱼会作诗，虽诗句浅显粗陋，仍感佩服，便回身走去道：“相公，你受了什么冤呢？”梦鱼苦笑道：“不雪之冤，莫名之屈。”
那更夫道：“相公有苦衷不便明说，就不说吧。只是这等天寒地冻，趴在雪中，怕要丢了性命。”梦鱼道：“腿已断，不趴也得趴。”那更夫一惊，提着灯笼去照梦鱼腿部，果见两条小腿皆歪歪扭扭，一瘸一断，当下心生恻隐，叹道：“相公真是作孽哉！”又道：“相公不会还未吃过饭吧？”梦鱼点头作答。那更夫忙从怀里摸出个布包，打了开来，拿出两块枣泥饼，递去道：“这是我家主婆做的，给我当宵夜。我反正也不饿，相公拿去吃了吧。”
梦鱼此时不再倔强，含泪接了去，道：“好人好报。”那更夫叹道：“好报不敢指望，能平安一生就好。相公，这雪下得这般大，苏州罕见，你还是赶紧找个地方避避吧。”梦鱼道：“是。多谢小哥好意。”那更夫长叹一声，摇着头去了。
梦鱼爬向街边民房，躲于檐下，反身撑起身子，倚墙而坐。喘了一口气后，狼吞虎咽吃起枣泥饼。这两块饼可谓是雪中送炭，否则梦鱼在饥、寒、伤、悲、孤，这五重交困之下，恐难再见天明。吃完了饼，听着从人家屋里传出的欢声笑语，昏昏睡去。
醒来时，天已大亮，雪犹未停，积雪没及腰间，浑身一片湿濡，寒冷深彻骨髓。浑噩中，猛地脑里响起一声：“冰儿！”继而想道：“我要去寻冰儿，即便天下人全冤枉我、遗弃我，独独冰儿不会。哪怕……哪怕我真的叛国了，冰儿也会站于我身旁，不离不弃。况且，也只有冰儿有能力爱我护我。”便又趴于雪中，朝城西的阊门爬去，那里是遇见三清剑盟三道之处，阮冰必会在那附近找他。
一面爬行，一面又想：“百晓生也好，卖国贼也罢，我全不做了！含冤也好，负仇也罢，我全不管了！我只与冰儿隐居冰雪阁，快活过这一生！”
爬至城门口，躲于门洞下，见人群熙来攘往，便搜寻起阮冰的身影。这般觅了许久，天空被厚云所覆，见不到太阳，也不知到了何时，只见行人渐渐稀少，雪却毫不停歇，腹中又传来阵阵鸣响，只索忍着饥寒，继续等待阮冰现身。天空的白云，地上的白雪，慢慢黯淡下去，变成了灰色。忽地暮鼓响起，守城兵卫将城门缓缓合上。梦鱼叹一口气，想道：“今日冰儿不会来了。”
城门后有一家酒楼，传出阵阵食物香气，将梦鱼吸引过去。梦鱼爬上台阶，进入店门，还未开口讨饭，酒楼小二跑来一脚踢上梦鱼腰部。梦鱼但觉肝胆痛得好似破裂，那小二几根脚趾却“嘎拉拉”的几声响，一齐折断。原来梦鱼即便是在无进食、无气力的情况下，阳清神功仍具一定护体效用，将那小二反震了出去，否则那卯足了劲头的一脚，果真要将肝胆踢破。梦鱼气行大周天一轮，内脏便不再疼痛，只是肚子更饿了一倍。那小二痛得哇哇乱叫，又唤来两个跑堂，将梦鱼一头一尾擡起，跑出店门抛掷出去。梦鱼沿着台阶滚落而下，那条伤腿痛得好似与身体分离一般，不再属于自己。却还未从腿痛中缓过劲来，紧跟着一盆冷水浇至身上。又听那跑堂骂道：“死要饭的滚远点！再来就用沸水泼你！”
梦鱼忍着寒痛，爬去酒楼侧面，不碍他们生意。一会儿，身上的冷水结了冰，衣衫变得又冷又硬，破口之处还如一把把利刃，割得肉疼。这般挨到天完全黑了下来，却见一条狗子跑来，从他身前掠过，沿着酒家侧墙跑到底，拐了个弯就不见了。梦鱼见那狗子并不羸弱，想是狗子藏有吃的，便随狗而去。拐弯之后，果见酒楼后墙摆有一个木桶，一股油腥气从桶中冒出。那狗子趴桶人立而起，正在舔食桶中之物。梦鱼肚子大响不止，咽了口唾沫，也爬行而去，问道：“狗兄，你在吃什么？”
那狗子回过头来，“汪”一声叫。梦鱼笑道：“请。”也趴上木桶，见桶中盛满了黄澄澄的泔脚，顿觉恶心，差点呕出苦水。那狗子又道“汪汪！呜呜！”好似在说：“要吃便吃，不吃快走。”梦鱼心道：“若是不吃，我活不过明天。冰儿来找我时，便只能找到我的尸体，一具尸体，又有何用？何况我连倭寇的尿水也吃过了，还有什么不能吃？为了活着见到冰儿，吃！”当即伸手入桶，掬出一掌，其中有片残菜根子，半截萝卜，还有油水若干。眉头一凝，将掌中之物倒入口中，不加尝味，直咽入腹。
那狗子摇着尾巴，又道：“汪汪汪！”将头埋入桶中猛吃，仿佛担心梦鱼会将它的食物吃完。梦鱼道：“狗兄莫急，在下食量不大。”却见那狗吃得极快，忙也再掬泔脚来吃。吃剩一半时，那狗子再也够食不到，“呜呜”狺了两声。梦鱼便将木桶横置在地，继续与狗对食。又过不久，一人一狗便将一桶残羹剩菜吃完。
梦鱼打个饱嗝，对狗子拱手道：“多谢狗兄指点一条生路！”那狗子翘起一条腿，对着梦鱼撒了泡尿。梦鱼一呆，随即哈哈笑道：“对极！对极！抱拳乃是人之礼节，排尿则为犬之仪举！狗兄，你也是个狗中君子啊！”那狗子再“汪”一声，舔舔梦鱼手背，便即跑开，不知去向。
梦鱼本想倚桶而坐，一想那酒楼再来倒泔脚时，见他又要臭打一顿，甚而不再倒泔脚，那他的食物来源便断了。忙又趴回雪中，朝城门口爬去。城门守兵白日里任由梦鱼呆于门洞下避雪，夜间因有宵禁，又嫌他妨碍执勤，便将他逐开。梦鱼无奈，只得爬去附近一户民宅的屋后，躲于檐下。
这一夜却是极不太平，腹中翻江倒海，又不能独自蹲解，又无人搀扶，只得趁着夜黑人寂，将裤子稍稍褪下，躺着排便。排完之后，滚去一旁，却是双臀冰凉，没了知觉。后来又拉了稀，来不及再卸裤，只能便溺于身。至中夜时，肚子终于排空，想要入睡，又饥肠辘辘起来。想着要再去酒楼后吃泔脚，可转念一想：“若我今夜将那泔脚吃光，明日狗兄来了，就无可果腹，那我便是恩将仇报，太也对不起狗兄了！”只能挨饿等天明。
天好容易亮了起来后，梦鱼从昏昏沉沉中清醒过来，好似睡了一觉，好似又未睡去。脑里猛地又响起一声“冰儿”，忙往城门口爬去。如昨日一般，继续在人流中寻觅阮冰。只是每个人经过他身前时，无不掩鼻皱眉，咒骂两声。梦鱼想道：“一会儿见到冰儿时，她又要屏息不说话了。不过今次可比那次要臭得多，那次之前一日，好歹在海水里泡过，洗去了些污浊。这回不知冰儿可否忍受得住？”
这番担心却是多余，一日过去，阮冰仍未出现。雪却兀自下个不停。苏州地处江南，照理不应连日大雪，或许是近年来气候转寒的缘故，又或许是苍天不肯饶过梦鱼，不论如何，晴光不至，雪霜不止。暮鼓响起，城门关闭，梦鱼长叹一声，道：“今日冰儿不会来了。”
爬回酒楼边，不过多久，那狗子又跑了过来。梦鱼道：“小生恭候狗兄大驾。”与狗子一块儿去将泔脚吃个精光。这一晚也许是肠胃适应了，未再闹肚子，安静睡了一夜。天明时，又去城门口等阮冰，依旧未果。入夜时，再与狗子一道进食。
如此过了十五日，便到了元宵节，城里处处挂起花灯，景光绚丽，家家做了元宵下锅，糯香飘溢，一派佳节美好气象。梦鱼在城墙底下，叹一声道：“冰儿大概是回冰雪阁去过节了，今日不会再来。”便又爬去酒楼边上，欲待狗兄赴宴。只是左等右等那狗子也不见来，至亥时，实在饥饿难忍，便自语道：“我先去吃饭吧，剩一半给狗兄便是。”
爬去泔脚桶边，捞了桶中之物便吃。吃得正香时，忽地从桶中捞起一根物事。天黑视物不清，便拿近了看，却是一根狗骨，当下哕声大作，狂呕不止，眼泪不住流出。待精疲力竭后，躺于雪中，两行眼泪又怔怔滑落，叹道：“今日佳节，家家团圆。我与狗兄却是阴阳相隔，永不再见。”
次日一早，就着亮光，梦鱼将桶中狗骨全部掏出，揣在怀里，爬去城外，在官道旁的野地里，挖坑埋骨。回城门口坐下时，又饥又渴，抓了几把雪吃下。恰有几个附近住户的顽劣孩童见此一幕，便捏了雪球，朝梦鱼丢来。梦鱼木然道：“打吧，打吧，反正冰儿也永远不会来了，我已不怕变成尸体。”
那几个劣童见梦鱼毫不还手，愈发胆大胡闹，竟拿积雪堆于梦鱼身上。梦鱼无动于衷，闭目待死。半个时辰后，梦鱼全身仅鼻孔因朝下而未被积雪覆盖，尚能透气呼吸。只是他从体表凉至心底，与死了倒也无多大差别。
却在此时，遥遥传来一个他极为熟悉的声音：“夏初，你可走累了么？”又听一年轻女子道：“还好，不累。”声音也是颇为耳熟。那女子忽地又道：“哥哥，你看城门那边，有个大雪人呢！”
作者：吴荣