什麼纔是高階思維？
通常意義上，高階思維主要具備5大要素：批判性思維、創造性思維、問題解決、決策思維和元認知。
1.批判性思維
批判性思維是一種需要推理、分析與預測、評價及自我調節的思考方式。
我們可以從認知層面和傾向方面這兩個視角去分析和了解批判性思維。從認知層面來看，批判性思維是一種基於事實證據的思維；而從傾向方面來看，批判性思維要求我們具備獨立思考問題的傾向。
比如，有的人做什麼事都不會獨立思考，對別人提出的一切想法及觀點都不會有任何質疑的態度，向來只有直接接受而不是批判性地思考，這樣的人就是不具備批判性思維的典型。
學生如果從小就形成動腦的習慣，具備獨立思考問題的傾向，那麼相比較沒有這種傾向的學生來說，這一類學生就更容易具備批判性思維。
2.創造性思維
何爲創造性思維？
我們可以從瞭解創造性的過程出發，其主要分爲準備、醞釀、明朗和驗證四個階段，這一過程可分爲盲目變異和選擇性保留兩個過程或者說是產生過程和探索過程。
教學過程中，作爲教師，我們應該教導學生一題需多解，並非一題一解，學會從多角度多方面出發，用發散的思維考慮問題，再將思考得出的答案進行聚合整理得出最優答案，逐漸學生的創新能力會有所提高，也因此養成這樣的思考習慣。
以後再遇到問題的時候，他們就會知道思考問題應該從哪個角度哪個方面出發，如何做才能準確而又高效地解決這一問題。這就是創造性思維在課堂教學中的體現。
課堂教學是一個發散聚合依次往復循環的創造性過程，亦指在發散的基礎上進行邏輯證據分析評價。發散即指想法的產生，是發散思維的體現，這是一種創新思維；而聚合則是對想法的分析及評價，是聚合思維的體現，這是一種批判性思維。
3.問題解決
問題解決的過程實質上是運用創造性思維、批判性思維的創造性問題解決過程。創造性思維和批判性思維是問題解決的最基本要素。
4.決策思維
決策思維實質也是一種創造性思維和批判性思維。
往往，基於多種可能性我們纔會做決策，那麼我們就需要創造性思維來爲我們提供做決策的多種選擇，其次，我們需要批判性思維來權衡每一種決策的利弊及帶來的影響等等因素，然後作出一種最好的選擇。
決策能力是一項關鍵的能力，高中則是培養這項能力的關鍵時期，然而我們現在的高考制度卻限制了孩子的決策能力。
日常生活中，每一天都貫穿了決策能力。決策的核心在於會不會決策，能不能決策，決策以後能不能執行。
5.元認知
元認知包括元認知知識，元認知體驗，元認知監控。其中，元認知監控是指一種自我監控能力。貫穿教師整體能力的核心就是自我監控能力，指教師把教學活動作爲意識的對象，不斷地積極主動對其進行計劃、檢查、評價、反饋、控制和調節的能力。
高階思維的核心要素
經過定性的研究分析發現，創造性的過程，創造性問題的解決過程及元認知的自我監控過程都需要創造性思維和批判性思維這兩種思維的共同運用；決策思維也是建立在創造性思維和批判性思維之上，通過創造性思維我們能夠針對一個問題作出多種決策，運用批判性思維我們可以在多種決策中選擇出一種最優決策。
可見高階思維的5種要素都可以簡化爲創造性思維和批判性思維，都包含這兩種共同的成分。因此，我們可以這麼認爲，高階思維的核心要素是批判性思維和創造性思維。