因爲實在找不到合適人選，有人遲疑着推薦了他：年紀已不輕，快40歲了，看上去很萎靡的男人，家裏老婆長年臥病在牀，都靠他照顧，還有個很搞笑的綽號：黃昏清兵衛。
日本江戶時期，因政見不合，兩派紛爭。杉大人決定在一次會議上打着奉旨討賊的旗號，公開刺殺暴虐的將監。
可難辦的是，要刺殺的將監有個不離左右的護衛，叫北爪，練過小野派單刀，相當厲害。
必須找個比他更厲害的高手纔行，大家商量來商量去沒有合適人選，就有人推薦了清兵衛。
他本在財務部門供職，薪水不高，但卻是無形派高手。據說在年輕時，就擊敗過他的師父。
但他已不年輕，馬上將近40歲，長着滿是胡茬的馬樣長臉。
妻子叫奈美，5歲時失去雙親，成了孤兒，沾點遠親來到他家，比他小5歲。父母沒別的孩子，就把他2人當兄妹撫養。
到了婚齡，沒想到兩位老人早早病故，於是按照遺言，二人結成了夫妻。幾年前妻子得了癆病，不咳嗽也沒吐血，但一天天消瘦下去，飯量也更小了。
因爲老婆長年臥病在牀，他每天都要做飯、打掃、洗衣服，伺候老婆上廁所。
到家第1件事，是先把躺着的妻慢慢抱起來，扶着站立，幫扶着去廁所，然後就去廚房燒飯煮湯，打掃房間。
喫過飯收拾完畢，他還會搞點副業賺錢，編編竹筐什麼的。
他一直懷疑給妻子治病的醫生確診有誤，因爲妻子的病始終沒有起色。他覺得應該換個醫生，再去溫泉療養下，或許病能好點。
但是薪水有限，他只能從長計議。
正想着這些事，總管來找他說，大人有急事要見他。他不太情願的趕來，大人說出了奉旨討賊之事。
可他不想接這個差事，尤其是在晚上，因爲妻子沒人照顧。
大人見他猶豫，用加薪和找大夫幫他妻子治病來承諾他。
這句話切中他要害，他同意了。
到了計劃行刺那天，已經過了晚上8點，清兵衛還沒有來，可能照顧病妻，多費了些功夫。
大人故意將會議拖長時間，直到終於看見他出現。他假裝來找另一位官員有事，很快大家就不再注意他。
等到總管用眼色給他示意，他站起來拔刀就砍，很輕快的一刀，被刺官員就倒下了。
侍衛北爪馬上抽刀要撲過來，大人站起來制止騷亂的衆人，把蕃主的信舉到頭上說是奉旨討逆，其他人不許拔刀，否則視爲私鬥。
順利完成任務的清兵衛，大人想大大獎賞他，但他除了帶妻子去溫泉療養，接受那位名醫給妻子治病，並無其他願望。
幾天過後，妻子的病果然好了些，清兵衛的心情也變得輕快了。
這天，休班的他從郊外小路走去探望妻子，一個人攔住了去路，是侍衛北爪。
他一點點靠過來，相距三丈時拔出刀，清兵衛悠然岔開雙腿，佇立不動，北爪滑步奔上來，兩人只交鋒了一個回合，北爪就向前倒地。
清兵衛拾起行李，返回河邊沖洗刀上的血跡。這纔想起應該去報告，但轉念又想到，報告就要被留在那裏接受詢問，休班就泡湯了，更別提去看妻子。
他仔細擦刀入鞘，拎起行李，來到下游的水門小房，託執勤的年輕人報告長官路上死了人。
而他自己在30分鐘後就來到了溫泉村，妻子正在村頭松樹下等着他。她現在已經能慢慢走路，臉色也恢復了光潤和明朗。
清兵衛開心的地拉着妻子在小路上散步，嘮着家常，感覺從未有過的幸福。
@晴果悟書：這是日本小說家藤澤周平的經典短篇小說《黃昏清兵衛》，用晶瑩溫潤的文筆，細膩淡雅的情感，描述了日本江戶時期即將滅亡的武士階層。
他們身懷絕技，卻心甘情願地孜孜於人間煙火、兒女情長，淡泊世間風雲。
爲時局所迫、利刃出鞘的那一刻，他們才一展頂尖高手的絕頂風華。之後，依舊默默迴歸沉寂。
對於當代人來說，藤澤周平之所以受歡迎，因爲他寫了一種“反英雄”：外表低調、猥瑣，但內裏懷珠抱玉。這種新類型迎合了現代普通人的悶騷：這些主人公越是低微渺小，就越能引起我們的共鳴。
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