《列子•說符》中講了個故事——
魯國有兩戶鄰居人家，施家和孟家，施家的兩個兒子，一個學問好，另一個喜歡研究兵法。學問好好的兒子拜謁齊王，宣講自己的理論被齊王授予太傅之職。好兵法的兒子去到楚國，向楚王貢獻策謀，楚王很欣賞，任他軍中的要職。
施家得榮華爵祿，鄰居孟家很是羨慕，鄰居孟家同樣有兩個兒子，一個學問好，一個好兵法，於是就到施家請教，瞭解施家的兒子的成功奧祕，施家很慷慨，毫無保留的實地告訴了孟家。
孟家學問好的兒子向秦王遊說自己的學問，秦王覺得當下正處於爭霸之中，各家都在全力備戰，無論是糧食還是人力都用在戰爭上，孟家的兒子卻在宣揚仁義，秦王十分厭惡，就把孟家的兒子給宮刑後放黜了。
孟家另一個兒子去衛國獻策，衛王說，我們是小國，在大國的夾縫中求生存，我們小心適奉大國，纔是求安之道，如今你讓我興兵建軍，那麼亡國就指日可待了。衛王轉念一想，這個傢伙這麼有才能，有喜歡興兵伐國，要是放過他讓他遊說了其他君王，那麼我們衛國就要遭殃了，所以就砍掉了他的雙腳，才把他放回魯國。
孟家老太爺看到兩個兒子殘疾而來，到施家門口呼天搶地，這時候施家人說了一番話
“凡得時者昌，失時者亡。子道與吾同，而功與吾異，失時者也，非行之謬也。且天下理無常是，事無常非。先日所用，今或棄之；今之所棄，後或用之。此用與不用，無定是非也。”
我們的兒子方法相同，但結果不同。並非方法有問題，差別在於“時“的選擇。
“天下理無常是，事無常非”，天下的是非是沒有一定的，某一種原則，某一種道理，在某個時候、某個環境是對的，到另一個環境就不對了。“先日所用，今或棄之；今之所棄，後或用之。“曾經有用的當下或許就沒有用了，曾經被棄用的方法，在今天又重獲用處。到底是用於不用哪個方法，不是簡單的是非判斷。
我常認爲選擇很重要，然而更加重要的用心精微的判斷。
寫成此文，是引導人詳查形候，審視自身與環境，但免不得有人說，“你就直接告訴我怎麼才能做到用心精微” ——真可謂“今以至精至微之事，求之於至粗至淺之思，豈不殆哉？”