【序】
西次三经之首，曰崇吾之山，在河之南，北望冢遂，南望䍃之泽，西望帝之捕兽之丘，东望䗡渊。有兽焉，其状如禺而文臂。豹虎而善投，名曰举父。——《山海经 · 西山经》
东南四百五十里，曰长右之山，无草木，多水。有兽焉，其状如禺而四耳，其名长右，其音如吟，见则郡县大水。——《山海经 · 南山经》
【朋友】
每次来到夸父族的营地，都能看到角落里有个瘦瘦小小的半大孩子，独自默默扔着石头。即便我们带来的是夸父族最爱吃的各种鱼类，也最多就是让他停下来看两眼，然后继续向远处的靶子丢出一颗颗拳头大小的圆形石头，仿佛这世上没有什么比扔石头更重要的事了。
虽然他三米多的身高比我要高出许多，但相比成年夸父族人七八米的身高来说就不够看了。即使同龄的夸父族人也都有四五米，在他们中间，又瘦又小的他就像个营养不良，还不合群的受气包。
可奇怪的是，我发现所有夸父族孩子看他的眼神都带着一丝敬畏，而不是轻蔑和鄙视。这在崇尚力量和身高为王的夸父族中简直不可思议，也让我对他产生了浓厚的兴趣。
“你好，我是小佑，长右族的，你叫什么？交个朋友呗。”我脱离了运送鱼货的车队，蹦跳着跑到他身边，尽量展现出友好和诚意。
“……举，夸父族……好的，朋友。”他转头瞟了我一眼，又沉默了一会儿，才断断续续说出几个字。可就在这期间，他却没有停止手上的动作，四五块石头被接连扔了出去。速度奇快的石头，甚至看不清轨迹，连续不断打在数百米远的一棵铁梨树上，发出清脆的撞击声。坚硬如岩石的树干已经在长期的打击中出现了一个深深的大坑，看这情况，已经离断裂不远了。
“举？有意思的名字。你这是在干什么？扔石头比吃鱼还重要吗？其他孩子都去抢鱼吃了， 你不喜欢吃鱼？”我一下子问了好几个问题，因为他太有趣，也太不寻常了，我实在无法克制心中的好奇。
“爱吃，抢不到……近战打不过……石头丢得准，就不会被欺负。”举依然没有停下动作，只是在捡石头的空当又转头看了我一眼。旁边一米多高的大筐里，石头已经见底了。
“要不，我请你吃鱼吧。我们长右族只喝水，每天要喝很多很多水，鱼对我们来说很麻烦。所以，咱们可以合作，我喝水，你吃鱼。如何？”我眼珠一转，计上心来。
“好……可是，鱼很小，又快，不好抓。”这次举终于停下了继续仍石头的练习，皱着眉慢慢说道。
“我的天赋能力能把河水吸到空中，鱼也会随着水被吸上来，然后你用石头扔它们……”随着我说出自己的想法，能明显看到举眼中的光彩越来越亮。
【信任】
“举，带着孩子们躲到山里去，我们会全力拖延轩辕氏的进攻。快去吧，时间不多了。”老迈的夸父族族长，拄着手中的铜棍，原本佝偻的背，随着他的话逐渐挺直。就像保护部族的意志变成了一股力量，注入他的身体，让他仿佛瞬间又回到了壮年。
“不！族长，为什么所有成年战士都可以去前线，唯独我不行？我能在远处杀掉更多的敌人！我……”他仰着头，梗着脖子，不服气的看着比自己高出一倍的老族长。可显然，这就是他被留下保护孩子们的原因。只有正常夸父族人一半的身高，让他根本无法适应夸父族的常规战法。
“我知道，举，论个人综合战力，你是族里最强的，甚至已经没有人敢挑战你。可是，部落之间的正面作战，个人战力的作用微乎其微，而且你从来没有进行过团队战的训练。投掷技能也更适合在丛林中生存，所以才将保护孩子们的任务交给你。这不是看不起你，反而是对你的信任！”老族长的理由很充分，在我看来，这也是最好的安排。
举咬着牙，想要反驳却又找不到合适的理由。痛苦和倔强纠结在一起，让他的脸显得有些狰狞。我始终默默站在一旁，不发一言，因为我知道他必须自己做出抉择。是忍辱负重的活下去，承担起保护孩子们的责任，还是不顾一切的杀上一场，彻底释放压抑许久的悲愤。这看似不对等的选择，实际上却艰难无比。
两年前，蚩尤与轩辕黄帝在逐鹿决战，夸父族因为常年受到蚩尤的馈赠和礼遇，不得不以盟友的身份参与了战争。连番大战之后，蚩尤战败身死，强大的五兽军团覆灭。蚩尤的附属部族和各方盟友都遭了殃，成为胜利者不除不快的对象，夸父族也不例外。
举的父母和两位哥哥都先后在抵抗轩辕氏的战斗中牺牲，而他却无法在战场上为他们复仇，这莫大的屈辱和不甘始终折磨着他。如今，夸父族已经到了全族覆灭的边缘，可他依然得不到上阵杀敌的机会，这种痛苦我体会不到，却完全可以理解。
“小佑，我可以信任你吗？”老族长将视线转向我，高大的身躯并没有给我太大的压迫感，反而是他眼中的温和与善意，让我心中一疼。
在夸父族生活了这么多年，除了小举，就只有老族长对我最好，即使明知道我是被蚩尤派过来监视夸父族的。他还是像对待子侄辈那样对我，我调皮捣蛋，他会批评，我做了好事，他会表扬。在老族长眼中，我从来都不是小奸细，只是个普通的，值得关爱的孩子而已。
“蚩尤大王已经战死，我的任务早就终结了，现在我唯一的身份就是小举的好友，也是夸父族的朋友。族长请放心，我会守护小举，也会帮他保护好孩子们。”我毫不犹豫的承诺，这不是轻率，而是长右族的本心使然。
小举也看向我，眼中满是感激，仿佛我的表态终于让他做出了选择，他的表情不再纠结，向我坚定的点了点头。至于我以前的身份，小举也早就知道了，甚至几乎全夸父族的人都知道，却没有人因此而责难我。
这就是夸父族的性格，单纯善良到几乎没有戒心的地步，这是美好的，也是糟糕的。拥有强大的战力，却因为每年几车新鲜海鱼的馈赠，就被蚩尤轻易绑上了战车，从而到了要被灭族的境地，还有什么比这更糟糕的吗。
“幸不辱命，我已经按照您的计划与轩辕黄帝谈好了。夸父族将覆灭，但孩子们会活下来，以另一种状态，另一个身份，一个新的种族。”当小举大步向外走去，准备接受他的命运时，我则用灵力传音给老族长。
老族长回以苦涩的微笑，再未言语。我向他深鞠一躬，转身跟上小举的步伐。对于我来说，接下来的事才是最艰难的，不是事情难办，而是心里上的坎儿，难过。
【绝交】
“为什么？为什么会这样？”小举茫然的看着自己身体的变化，眼中满是惊诧和绝望。我的心也一阵阵的抽痛，我知道是为什么，却不知道该如何向他解释。
此时的小举，原本四米多的身高已经缩小到一米多，皮肤上长出了浓密的毛发，带着似虎又似豹的花纹。背部弓起，头上长出一对尖角。双臂修长，双腿粗壮，手脚都变成了爪型，锋利的指尖闪着寒光。如果不是面容变化不大，连我都不敢相信这还是小举。
不仅是他，所有夸父族的孩子们都变成了这副摸样，所有人都不敢置信的看着自己的变化。而这一切变化都是在对夸父先祖的祭拜之后，短短几分钟内发生的。
“呼……小举，你听我说……这是老族长的意思。只有改变种族的形态，才能真正避开敌人的追杀，让大家活下去。所以，老族长不惜消耗寿元与先祖沟通，求得了这一秘法。他知道如果告诉你们，这些热血的孩子们肯定不会同意，于是就拜托我将你们带到先祖祭坛，并在你们祭拜的时候启动提前布置好的转化大阵……”我缓缓的说出实情，却始终不敢与震惊的小举对视。
夸父族的身高在战场上也许是优势，但在逃亡和隐藏中却是最大的弱点，如果不能改变这个弱点，夸父一族必定灭族。对于老族长来说，为了让部族延续下去，他没有选择，也残忍的剥夺了别人的选择。
那些注定要牺牲的成年战士，这些被迫转换形态的孩子，还有我，一个注定要承担骂名的外族，我们都没有选择，或者说都甘愿或不甘愿的选择承担自己的责任。所以，当我听到老族长的计划和请求，即使心中无比痛苦，却还是无法拒绝。
嗷呜……随着一声高亢的吼叫，小举原本矮小的身躯突然开始长大，佝偻的背挺得笔直，毛发收缩进皮肤中，四爪也变成了手脚。仅仅三息时间，小举就又变回了原来夸父族的样子。他呆呆的看着双手，感受着回归的力量，像是明白了什么。
我也没想到小举能这么快发现其中的隐秘。实际上，转换秘法并不是将形态完全转换，而更像是封印术和化形术的结合，只不过是强制的。也就是说，一旦小举他们将力量提升到巅峰，就能暂时冲破封印，让自己变回夸父族的形态，同时让力量回归。这实际上是给了孩子们最后拼命的机会，否则万一事情败露，孩子们连一丝生还的希望都没有。
正当我在心中佩服老族长的远见和高明，却看到小举擡头看向我，那通红的眼眸中，蕴含了处于狂暴边缘的愤怒。我不禁心中叹息，这段友谊终于还是走到了尽头。
“我很想一巴掌拍死你，可我也明白，你和老族长都是想让我们活下去。我不能怪你，却也无法当作什么都没发生。你走吧，从此我们恩断义绝，夸父族也不再欢迎你。”小举的话让我浑身一震，即便早就有了觉悟，可真到了这个时候，依然无法平静的面对。
我面无表情，强装不在意的点了点头，最后深深的看了他一眼，转身就走。
“你们不能再叫夸父族了，老族长给你们起了个新名字，叫举父。另外，不用担心轩辕氏的追杀，我已经受老族长所托，代表你们与轩辕黄帝达成了和解。夸父族必须覆灭才能平息他属下的怒火，但举父族将受到黄帝的承认和护佑，只要你们不解开封印自我暴露。”我边走边说，始终没有回头，也没有再得到任何回应。
可就在我即将转过山脚的一刻，仿佛听到了一声若有若无的“小佑，谢谢”，我不知道那是不是自我安慰产生的错觉，但也足够我挺直腰板，大步向前了。
【守护】
“黄帝殿下，谢谢你放了小举他们，既然你信守承诺，我也会遵守我的誓言，从今往后，你便是我的王，我会倾尽全力为王效力。”我在轩辕黄帝面前诚恳的低下头，表示臣服。这便是黄帝放弃斩草除根的另一个条件，只是老族长并不知道，小举也不知道。
“很好！小佑，我之所以要让你加入我的阵营，不仅是因为你是长右一族中天赋能力最强的，还因为你对情谊的看重。你这样的属下，是每一位王者都想拥有的，可惜蚩尤先一步发现了你，否则……唉……”黄帝叹息了一声。
我明白他为什么叹息。无论蚩尤做过多少恶事，他对我是很好的，也获得了我的认可。而黄帝，是用交易的方式让我臣服，这便天然有了一层胁迫的意味，也就无法获得我全部的忠诚。更何况，蚩尤还是死于黄帝之手，这就让我与他之间永远都会有一层隔阂，无法破除。
“我这里暂时也没有需要你做的事，你有什么打算？要回长右山吗？”黄帝并没有因为我们之间关系上缺憾而过多纠结，转而问起了我的打算。
“不，虽然我的族人都在长右山中，但其中并没有让我牵挂的。我会住在崇吾山的外围，一方面避免其他种族去骚扰新生的举父族，另一方面也要防止有不听话的举父族人出山报复。既然我答应了老族长要守护小举他们，就一定会做到。”我坦然说出了自己的打算，没有隐瞒的必要，黄帝想要查清我的动向是易如反掌的事。
“你都听到了吧，我没有骗你，出来吧。”黄帝没有回应的我话，反而朝着大殿的另一侧说道。随着黄帝的话，一个身影从阴影中走出来，正是小举。
我震惊的看着他，随后转头怒视黄帝，没有说话，全身灵力疯狂的提升着，随时准备出手。虽然我知道自己根本不是黄帝的对手，可也顾不得了。
“不要误会，不是我抓他来的。是这小家伙自己来的，他猜到夸父族覆灭的条件并不足以让我放过他们，必然还有其他的交易条件。他觉得是我要奴役你，我说只是让你臣服，但他不信，要用他自己的命来换你的自由。所以，我就让你自己说给他听。”黄帝并没有因为我的不敬的动怒，反而用欣赏的眼光看着我们。
“王……我……小举……”我不知道该说什么，即将沸腾的灵力也像被泼了一盆冷水般的瞬间归于平静。
“小佑，抱歉，当时我必须赶你走，我没有信心能镇得住那些暴怒的孩子们……”小举满眼感激，歉意的说道。
“你不怪我，我就很开心了。”我微笑的说道，失而复得的友谊，让我心中充满欢喜。
“我们一起回崇吾山吧，我带着孩子里住山里，你住山外，我们做一辈子的邻居。”小举向我说道，又向黄帝点头示意，然后便向着殿外走去，极为无礼的没有跟黄帝多说一句话。
我在心里为小举捏了一把汗，却也没多说什么。无论因果如何，毕竟轩辕氏是覆灭夸父族的仇人，小举的所有亲人也都是死在轩辕氏手中，这让他无论如何也不可能原谅黄帝。能抑制住自己的愤怒，已经是他的极限了。
“举父族长，我知道我们之间的仇恨无法化解，但我希望这仇恨仅限于我们这一代，不要将它传递给下一代。为此我承诺千年之内，举父族只要不踏出崇吾山就会受到我的保护，如何？”黄帝的声音在身后传来，竟然是用平等的语气，毫无胜利者对待战败者的强硬态度。
小举的脚步停顿了一下，侧过脸来点了点头，随后继续向殿外走去。而我，也向黄帝点头致意，这次我心中真的有了一丝敬意。
2020.10.19