有了《西游记》这本书，我们都以为唐朝的玄奘是第一个西去取经的和尚，但其实有人比他更早，就是东晋的和尚法显。
至于为什么他不够出名，他和玄奘分不出高低，那是人家吴承恩的事。
1.佛缘注定显心诚
法显身上没有什么天生聪慧的光环，也不是什么佛祖转世，他只是因为家中男孩儿夭折过多，被送去寺庙里当了小和尚，还俗的话还看自愿。
这也是有说头的，譬如《红楼梦》中的妙玉就是因为从小多病而带发出家，体弱的小孩子舍给佛祖，就能安稳受到庇佑长大。
龚家的前三个男孩都没有长大，他们才狠下心把三岁的小儿子送进庙里，这世间因此多了一个叫做法显的小和尚。
在接受了佛家的七年教导，虔诚的法显一心向佛，家中父母接连去世，亲戚要把他接回去，也被法显拒绝了，表示自己此生要侍奉佛祖。
在后来的岁月里，法显正式接受了大戒，行为举止都更加遵循教条戒规。他潜心修佛，释注佛教经典，渐渐感受到了自己的不足。
佛教在东晋也有一席之地，按照地域划分为南北，而法显算是归到北方佛教一派，在长安里的人们都把法显奉为高僧。
作为一个实力派的高僧，法显看不惯一些上层高僧的奢靡作风。这些人打着佛教的名号敛财谋利，放纵身心，有违背教派的信条。
这其中也有东晋士族掌政、看重出身的原因，只要你进入到了社会的上流阶层，就可以比别人高人一等，做什么事情也有了特权。
控制自己的七情六欲本就是需要自制力极高，常人是很难做到的。僧人一朝受到贵族待遇，由俭入奢，百无顾忌。
为了加强约束众人的本心，法显认为现存的佛家典著缺乏，需要更多的戒律教典规范他们的行为，使得有法可循，他要西行取经。
已经年过六十的法显尚且存着进取的心，天竺一直都是僧人心目中的圣地，他要去那遥远的天竺求来真经，匡正风气。
2.艰辛西行取真经
在隆安三年，法显同另外四个人一同踏上征程，从长安一路向西，这一年他六十五岁，做好了随时把性命献给佛祖的觉悟。
五个人的路上也不算寂寞，在北凉陆续有僧人加进了他们的队伍，愿意结为同伴。例如藩王、太守这样的人物，也给了不少资助。
总之就像唐僧的前半段人生，在路上增加同伴扩充自己的队伍，也得到当地掌权者慷慨相助护送，是意料之外的主角待遇。
出了敦煌以后，白龙堆大沙漠是一个艰难的坎儿，旅人到了这里经常失去方向，成为沙漠中的荒凉白骨，法显自述里也有记载。
法显等人穿过沙漠经过鄯善国、茑夷国，这里已经是今天的新疆一带。他们所带路资耗尽，又因为信仰问题遭遇障碍，这十一人的队伍缩减到七个人。
往西南前进必须遇上克拉玛大沙漠，他们行走了将近两个月到达于阗国，感受了一番西域佛教的中心文化，抄下许多特色经书。
停留于阗国几个月后，法显还要继续前进去古印度，他们见识到了严格的种姓制度，索性古印度对待僧人都是比较友好的。
七个人中三返二停一逝，法显孤身观赏古印度的各种寺院佛像，学习甚多。稍作停顿的慧景、道整随后跟上来，同法显翻山越岭。
既然是远道而来的和尚，拥有如此坚毅的求道精神，古印度的土邦王侯非常赞赏他们，给出高规格的礼遇。
虽然对种姓制度颇有微词，可法显他们一来要学会入乡随俗，本国也有贵族寒门之分；二来他们这些僧人归在古印度较高的阶级中，也不妨碍什么。
走走停停也有七年时间，让法显见识到了古印度佛教文明的瑰宝。不过也有慧景病逝小雪山这样的悲情往事，道整选择驻留巴连弗邑，他最终成为孤身一人。
3.归乡传典耗余生
要说对法显影响比较大的小国，一是多摩梨帝国，二是师子国，他分别在这两个地方各住两年，求经书和听佛法是法显的主要活动。
在某天法显偶然见到一个白色绢扇，这是去过东晋的商人带回来的东西。在异乡见到故国之物，让法显触物生情，不禁落泪。
这边固然是僧人们向往的圣地，也比不过自己的家乡好。法显认为自己的任务已经完成了，决定收拾行李坐船归国。
法显在海上坐船漂泊了八九个月，他遇到过大风大浪和凶暴海盗，也被船上的人差点扔下去，幸好得到同行国人的帮助。
大船随着风浪触岸后，他们晕头转向的，并不知道岸边是什么地方。法显下船问了渔人，才知道此处是青州，也就是现在的山东。
踏上故国的土地，法显万分激动，青州人听说了十三年前西去取经的高僧回来了，迅速相告，很快消息传遍了整个青州。
青州的太守知道后，赶来迎接法显。法显这一去就是十三年的时间，生死不知，大多数人已经默认了他的去世，毕竟如今的法显有七十八的高龄。
七十八岁的老人，放到古代是高寿的年纪，哪里还会像法显这样孤身西游呢？在法显的书中，他求经于三十多个国家。
也正是因为法显的努力，他真正到达了天竺，带回大批梵文经典为僧尼立法，开创了影响深远的新局面。
晚年的法显致力于翻译自己带回的经典，他是个勤勉朴实的人，为佛教献了自己的一生，称得上是鞠躬尽瘁的品性。
要是说东晋的法显不如唐代的玄奘出名，只不过是无人为法显写一本《西游记》罢了！
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