這話出自《道德經》第57章，它的原文如下：
【原文】
以正治國，以奇用兵，以無事取天下。吾何以知其然哉？以此：
天下多忌諱，而民彌貧；民多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。
故聖人云：“我無爲，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無慾，而民自樸。”
【今譯】
以清靜之道治國，以詭奇的方法用兵，以不攪擾人民來治理天下。我怎麼知道是這樣的？從下面這些事端上可以看出：
天下的禁忌越多，人民越陷於貧困；人間的利器越多，國家越陷於昏亂；人們的技巧越多，邪惡的事情就連連發生；法令越森嚴，盜賊反而不斷地增加。
所以有道的人說：“我無爲，人民就自我化育；我好靜，人民就自然上軌道；我不攪擾，人民就自然富足；我沒有貪慾，人民就自然樸實。”
【我讀經典】
以清靜之道治國，以百姓爲國家的根本。以詭奇的方法用兵，如《孫子兵法》中說“兵者，詭道也。”從而達到出奇制勝的效果。以不攪擾人民來治理天下，讓百姓安居樂業，我怎麼知道是這樣的？
“天下多忌諱，而民彌貧”，一個國家、社會，禁令越多，百姓這也不能幹，那也不能做，動輒得咎，人民就越陷於貧困。
同樣的，“民多利器，國家滋昏；“爭鬥之心多了，就一定會陷入混亂。”人多伎巧，奇物滋起“，比如各種詐騙手段層出不窮。“法令滋彰，盜賊多有。”有這樣一句話：“自以爲有資格對別人的理想武斷，正是大多數人間不平等與殘暴的根由。”在上者常自以爲是社會中的特殊角色，而依一己的心意擅自釐定出種種標準，肆意作爲，強意推行，導致民生艱難，盜賊橫生。
在上者能不妄爲，不多事，不擾民，該管的管，不該管的不去幹涉，從而讓百姓自我化育，自我成長、自我發展！
所以有道的人說，“我無爲，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無慾，而民自樸。”
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