黃克誠率領的八路軍344旅687團在攻佔了蔣壩鎮後，除留下少許部隊配合楊漢章、仇步雙和蔡氏兄弟新組建的地方武裝鎮守蔣壩鎮外，全團主力迅速東進，投入到了對頑敵89軍33師所部的圍殲之中。
1940年8月13日，八路軍687團主力一路向東攻擊，以雷霆之勢一舉擊潰東雙溝區頑敵33師97旅所部，佔領了東雙溝區街道，並把全團迅速推進到了東雙溝區東側的南趙集鄉和南甸鄉一線設防。
8月14日上午10時，33師97旅向東退守到了萬集區，該部經探查得知新四軍前敵總指揮部設在共和區新集小街上，由新四軍八團派部護衛。97旅便再次鼓動萬集區小刀會出動一千餘人，前往新集，圍攻新四軍五支隊八團一部的防守陣地。
在小刀會圍攻新四軍五支隊八團陣地時，97旅拼湊出一個加強連偷襲新四軍前敵指揮部，以期出奇不意端掉新四軍前敵指揮部，反敗爲勝，從而扭轉整個淮寶地區的戰局，但這股偷襲之敵和小刀會很快就被五支隊八團負責守衛的部隊擊潰。
33師97旅見攻擊新四軍前敵指揮部的部隊偷襲不成，並被新四軍八團留守部隊追在後面打，他們只得丟下那些小刀會會衆，折回東雙溝區，向太平集和青陽一帶逃竄。
8月16日拂曉，羅炳輝司令率領新四軍五支隊八團攻佔了東雙溝區青陽一帶，東雙溝的頑敵33師97旅守敵大部分只能向北取道朱壩區東撤，退守到了岔河區境內，也有一部分南逃到了萬集區境內，並向已經敗退到東邊的仁和集33師師部靠攏。
在新四軍五支隊八團與33師97旅一部及萬集區小刀會混戰時，新四軍五支隊十團從草澤河南岸向仁和集33師主力發起了猛攻；新四軍四支隊七團在衡陽灘渡過了三河後，從仁和集東側也向仁和集頑敵發起了進攻；八路軍687團在橫掃東雙溝區97旅殘敵後，從青陽、草澤東進，也趕過來爲新四軍十團、八團、七團助戰，共同夾擊固守在仁和集的孫啓人的33師主力。
仁和集是當時淮寶地區一個十分重要的集鎮，仁和鎮街道沿草澤河北岸而建，街道兩米寬左右，由青磚或石子鋪成，全長有兩三里路，街道南北兩邊店鋪林立，店鋪多爲青磚和琉璃瓦建成，顯得古樸厚重，仁和集史上一直因草澤河的水上漕運而繁華。
草澤河與南邊的三河、北邊的汪娘河都是古淮河和洪澤湖水向東下泄的重要通道，甚至在洪澤湖沒連片成湖前就已經存在了。三河連接的是洪澤湖與高郵湖，而草澤河和汪娘河連接的是當時水上交通更爲繁忙的洪澤湖與白馬湖。
三河當時在現今的三河閘處有禮字壩連通洪澤湖，草澤河當時則在現今的周橋大塘處有智字壩溝通洪澤湖和古二河，當時經洪澤湖的水上漕運除了古運河，就數汪娘河和草澤河最爲繁忙了。
仁和集還是當時兩淮地區重要的鹽業集散地之一，那時食鹽對於老百姓生活的重要性自然不必說，即使是現在那也不可謂不重要。當時江南鹽商在仁和集建有大型鹽窖，在此貯存和販賣食鹽，現今在仁和集還留有鹽商建的小樓一座，名日"左家樓"。
左家樓位於現今淮安市洪澤區仁和集老街上，是民國時期仁和集商人左如洋從敗落的江南鹽商手中買下來的一座兩層商鋪小樓，牆體磚瓦結構，木梯，隔牆亦用木板，建築面積約400平方米。
左家樓門頭上書有“福祥昌”三個字，是左如洋買下此樓後，請清末舉人陳務人爲他題寫的商號名稱。當時，33師99旅和獨立團調往仁和集後，孫啓人又把他的師部從東雙溝街道搬到了仁和集左家樓內。
孫啓人這時已經在仁和集收攏起了33師99旅和97旅等部的有生力量，他讓97旅一部佔據岔河鎮，讓康百萬率地方武裝和小刀會佔據黃集區和朱壩區，與他形成三邊倚角之勢。孫啓人本欲在仁和集與渡河的新四軍決戰，但是他在仁和集被黃克誠、羅炳輝聯手率領的八路軍和新四軍從東、西、南三面夾擊下，很快就招架不住了，各部紛紛潰敗。
頑敵33師在仁和集很快又被殲滅了兩個多團，孫啓人見西面的盱眙縣常備旅和97旅主力都已經敗走，33師西撤盱眙縣已經無望，他只得率領99旅等殘部向東北的岔河區方向逃竄，在97旅一部接應下，經花集，過白馬湖，逃到了大運河東邊去了。
至此，國共兩軍在淮寶地區的戰局大致已定，在此駐防的韓德勤部頑敵89軍33師和盱眙縣常備旅被從淮寶這片土地上趕走了。
南下日僞軍見南三河一帶國共戰局已見分曉，各地小刀會會衆在接到小刀會總舵命令後，不斷向黃集、和平一線蜂湧而來，並欲搭橋過河參加對兩淮日僞軍的反擊戰。
在八路軍687團和新四軍四、五支隊與33師頑敵決戰時，八路軍第五縱隊第一支隊奉黃克誠司令電令，與在沭陽、漣水、宿北一帶作戰的八路軍南進支隊各部（這時已編入八路軍第五縱隊第三支隊）也發起了南下和東進兩淮的作戰。
在淮陰城的三澤大佐見勢不妙，他急令三浦中佐和龜田少佐從界河北岸撤兵回城，以免兩淮地區那點兒日軍主力被小刀會武裝和八路軍、新四軍聯合圍殲，那將對他們日後長期鞏固兩淮地區十分不利。
界河北岸的日僞軍撤回到兩淮城區後，運西工委的負責人楊漢章、吳錫昌等地方上的同志這才息了一口氣，楊漢章立即從蔣壩鎮趕到萬集區地界，面見在那裏的羅炳輝司令員。
楊漢章向羅炳輝司令進一步彙報了眼下蘇北地區日僞軍、頑敵、小刀會等複雜的敵我鬥爭形勢，以及我黨目前在淮寶地區的活動情況，並闡明調停我軍與兩淮小刀會之間關係的重要性，認爲這是眼下在淮寶地區的黨政軍急需解決的一個重大問題。