他們粗暴地推開了老奶奶，露出了躲在被子裏的人。“沒錯，1個大姑娘”3個兵撲了過來。
陝北冬天的荒野，13歲的小紅軍掉隊迷路，遇到了一個孤老太婆。老奶奶好心收留了他，並猜出他是個小紅軍。
奶奶只有個兒子幫別人放羊去了，媳婦孫女都因瘟疫死去了。
這個小村子裏只有7，8戶種地的莊稼人，見到孩子，對他都很好。
孩子本是紅軍團隊裏政治委員的馬伕，在一次戰鬥中和隊伍失散。
在村裏時，他給他們唱歌，講部隊上的事，講那些他從會上背熟的話語。
大家都興奮地望着他，流露出無限的羨慕，孩子們跟他學歌，婦女們露着白牙笑。
一天晚上，狂亂的狗吠聲和嘈雜的腳步聲響起來，孤零的小村又來了一支隊伍。
卻不是紅軍。
兵們罵着髒話，粗暴地砸開門，到處翻東西搶東西喫。
騷亂過後，餵飽了的人和馬都安靜了。兵們休息時，發現老奶奶總守在那，猜到那裏可能藏有姑娘。
他們推開老奶奶，發現了被窩裏的孩子。
老奶奶哀求着，這是我孫子，他生病了。
孩子被抓到跟前，發現是個小子，被打了個耳光。
另外一雙眼睛逼過來，管他，揪着他開始撕衣服。
孩子因爲忿怒大聲吼起來，“老子有手槍，先斃了你這畜生。”一腳踢出去，竟將那傢伙打倒了，抽腿往外跑時，卻被一隻大手擒住了。
老奶奶哭叫着來保護孩子，很快又被摔倒在地上。
門突然開了，門口出現的人讓屋裏安靜下來，“報告連長，有個混賬小奸細。”
連長走了進來，審問着孩子。老奶奶和村裏人都戰戰兢兢地說是她的孫子。
可孩子的口音已暴露了真相，他被搜身，搜出一把小洋刀和一頂黑帽子，帽子上閃着一顆光輝的紅色五星。
知道隱瞞沒用，孩子坦然：紅軍不是土匪，從沒騷擾過老百姓，我們對東北兵很友好，爭取你們和我們一起打日本。有一天，你們終會明白。現在，任你們殺吧。
孩子的頑強雖激怒了一些人，同時也得到了許多尊敬。
連長冷冷問道：你怕死不怕？
孩子被這句話羞辱，不耐煩地說：怕死不當紅軍。
連長壓抑着情感，淡淡地說：給他一顆子彈吧。
老奶奶嚎哭起來，孩子卻鎮靜地說：不，連長，還是留着一顆槍彈吧！留着去打日本，你可以用刀殺掉我！
壓抑不住的連長跑過來，用力擁抱着孩子大喊道：還有人要殺他嗎？大家良心在哪裏？日本人佔了我們家鄉，殺了我們的父母妻子，我們不去報仇，卻在這裏殺中國人。……
他的聲音慢慢由嘶啞而梗住了。
人都湧到了一塊來，孩子覺得有熱的水似的東西滴在他手上、衣襟上，他的眼也慢慢模糊了，而他，突然被人羣託舉起來了。
丁玲在短篇小說《一顆未出膛的槍彈》中講述了這個乍看意料之外，細思在情理之中的故事。
作爲壓倒駱駝的最後一根稻草，多米諾骨牌上最先倒的那一塊，四兩撥千斤的4兩，這個可愛的13歲小紅軍就是了。
在中國歷史上那段最黑暗動盪的年代裏，在最底層老百姓的眼中，他們的經歷和見識讓他們認定了紅軍纔是最親的人。
而對於國民黨士兵來說，從多次交戰和內心情感上，也已傾向於紅軍一方。
獨自出現在小村裏的13歲小紅軍，將他們心底隱藏壓抑的情感徹底爆發出來，於是有了結尾180度的大逆轉。
這個故事其實詮釋了心理學中的冰山效應。
一座漂浮在水面上的巨大冰山，能夠被外界看到的行爲表現或應對方式，只是露在水面上很小的一部分，另外的更大部分藏在水底。
而暗湧在水面之下更大的山體，則是長期壓抑並被我們忽略的“內在”。揭開冰山的祕密，我們會看到生命中的渴望、期待、觀點和感受，看到真正的自我。
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