在中国居民膳食宝塔中，专家将食物分为五大类，第一类为谷类及薯类；第二类为动物性食物，包括肉、禽、鱼、奶、蛋等；第三类为豆类和坚果，包括大豆、其他干豆类及花生、核桃、杏仁等坚果类；第四类为蔬菜、水果和菌藻类；第五类为纯能量食物，包括动植物油、淀粉、食用糖和酒类。
1．谷类食物
在我国，谷类食物主要有稻米、面粉、玉米、小米、高粱等。谷类食物主要是淀粉，含70％～80％的碳水化合物，消化率很高；含6％～10％的蛋白质，但生物利用率较低；还含一定量的膳食纤维。含维生素B1和烟酸较多，但必须经加碱处理才能被人体利用。玉米、小米含少量胡萝卜素。
2．豆类食物
日常生活中接触比较多的主要是大豆，大豆含蛋白质35％～40％、油脂17％～20％，其中含人体必需脂肪酸——亚油酸约50％，是任何其他油脂所不能比拟的。大豆约含30％的碳水化合物，其中人体可利用的占一半。大豆中还含钙、铁、锌、维生素B1、维生素B2和烟酸。其他豆类如红小豆、绿豆、黑豆等所含营养物质也与大豆相似，但其蛋白质营养价值稍低。
3．蔬菜、水果
蔬菜和水果是人体胡萝卜素、维生素C和钙、铁、钾、钠等元素的重要来源。含维生素C较多的蔬菜主要是叶菜类，如花椰菜、甘蓝等，水果中则以柑橘、山楂、鲜枣及猕猴桃等含量最多。深绿和黄红颜色的蔬菜、水果含胡萝卜素较多，如苋菜、韭菜、胡萝卜、甘薯和芒果、杏等。有些野菜、野果常含丰富的维生素和无机盐类，是大有开发利用前途的食物资源。
4．畜禽肉类食物
畜禽肉类可供给人体优质蛋白质和部分脂肪，同时也是维生素A和维生素B2的重要来源，无机盐含量不多但易于吸收利用。
5．鱼类等水产食物
与畜禽肉类相比，含蛋白质相当，而含脂肪70％～80％为多不饱和脂肪酸，胆固醇含量也较低，远比畜禽肉类脂肪为优。另外，含铁、钙等无机盐和微量元素比畜禽肉类高几倍至十几倍，含丰富的碘和较多的维生素B2、烟酸。
6．蛋类食品
鲜蛋含蛋白质约为13％～15％，其营养价值最高，为营养学实验研究中的理想蛋白质。含维生素A、维生素D和维生素B2较多。
7．奶类食品
目前中国食用以牛奶为主，牛奶含蛋白质和钙较多，也是维生素A、维生素B2的良好来源，但含铁少，若不补铁，易引起缺铁性贫血。
现代营养学告诉我们，人体需要多种多样的食物，各种食物都有其不同的营养优势，食物没有好坏之分，关键看选择的食物种类和数量在搭配膳食时是否合理。