美國的憲法是人類世界的第一部成文憲法，200多年一直沿用至今，而且大體上保持了穩定。這是美國人非常驕傲的一個很大成就。
但歷史上美國並不是在1783年獨立戰爭勝利後，自然而然走上自由和繁榮的強國之路。甚至直到1787年，美國著名的“制憲會議”成功召開，纔沒有讓美國有可能淪爲一個13個州組成的鬆散、失敗的邦聯，而成爲今天意義上的現代國家。
從1783年到1787年，雖然只有短短四年，但是美國當時的政治狀況非常糟糕，直到1786年的謝司起義，震動美國的精英們，以喬治·華盛頓爲代表的政治家就開始思考美國政治結構存在的深層問題。
“謝司起義”事件的起因其實很普通，就是馬薩諸塞州的一些農民債務到期，但是還不上。這樣一來，他們的土地就要被拍賣，他們就會傾家蕩產。於是，以謝司爲首的一批農民，聚集在地方法院門口，試圖阻止法院拍賣他們的土地，結果就引發了衝突，最終演變爲一場農民起義。
謝司起義，最後雖然被武力鎮壓了。但如果當時的美國有完善的政治結構，從農民這邊來看，也不至於一抗議就馬上訴諸暴力，或者，從國家這邊來看，也不至於除了動用暴力就沒有別的辦法了。
政治固然離不開暴力，但是暴力應該是最後的手段。政治運轉良好的表現之一，就是暴力像核武器那樣，存而不用，只是威懾。所以，謝司起義告訴當時的美國政治精英：不是這批農民的生計出了問題，而是這個國家的政治出了問題。
正如霍布斯深究人類的天性，歸納出造成爭奪的三種主要原因：第一是競爭，第二是猜疑，第三是榮譽。競爭是爲了爭奪稀缺資源，人們在競爭中傾向於用暴力奴役別人。猜疑是出於自保的緣故，時常擔心別人會侵犯自己。榮譽是對自尊心的捍衛，人們往往因爲一些雞毛蒜皮的小事，覺得自己受到了蔑視，所以奮起抗爭。
基於以上緣故，如果沒有一個權威力量使大家懾服，那麼人們便處在戰爭狀態之下。如果人人都生活在“一切人對一切人的戰爭”這種境況裏，那麼可想而知，誰也不會有心思努力發展生產。你的生產成果越多，別人就越想弄死你，掠奪你。只能通過政治手段才能鏈接所有人在一個想象共同體的價值網絡裏，才能秩序井然，百業興盛。
而政治無處不在，不僅國家有政治，在公司、家庭和一切人類組織中，都有政治結構。