开普敦位于好望角北端的狭长地带，濒大西洋特布尔湾，它是欧洲殖民者最早登陆的地点。1652年荷兰东印度公司为了在开普敦建立一个补给站，以供应往来欧亚间的船只。当年，开普敦尚是一块不毛之地，然历经300多年的演变，今日的开普敦却成了南非最古老且最富特色的城市了。
现在的开普敦是南非的第二大城市，西开普敦省省会，也是南非的立法首都所在地。城市背山面海，风光绮丽，文物众多，旅游业兴盛，工商业发达。城市有大型纺织、酿酒、烟叶、炼油等工业，还有化工、皮革、造纸等企业。港口优良，可同时停泊近百艘海轮，有世界著名的现代化大船坞，并建有国际航空港，主要出口皮革、水果、纺织品等。这里有著名的开普敦大学、南非博物馆等。
开普半岛属地中海气候，四季分明。每年5～8月是冬季，平均温度只有7℃左右。夏季为每年11月至次年2月，气候温暖而干燥，平均气温为26℃。