从前，有空房自家不住待外人前来租赁的，多以“招租”二字昭示于门，以便求租人进屋看房，商议价格。然而误书“租”为“祖”的，也有之。
江宁朝阳门内有一户姓王，是个诗书礼义之家，也误书“租”为“祖”。一日，有个花发老叟从乡下来，询问房子租价，对话之间，王某有傲慢之色，老叟厉声骂道：“灰孙子，为何藐视我？”王某说：“你这是什么话？”老叟说：“你本来是明明白白写着‘招祖’的嘛，我如今来了，你不是灰孙子是什么！”
解说据《清稗类钞》。“祖”与“租”，字形相近似，左旁的“示”与“禾”下方又极相似，当是误书的原因，但不可不辨。不然，如王某把“招租”（招揽租房）误书成“招祖”（征聘祖父），岂不活该被老叟骂作“灰孙子”！