人间草木系列——奇特的佛肚树
人上一百，形形色色。草木也和人一样，大千世界，无奇不有。来到菲律宾，我竟然看到了一种奇特的树，问了一个菲律宾朋友之后，我才知道它叫作佛肚树。
佛肚树，顾名思义，肚子像佛一样？不，准确的说，应该是肚子像弥勒佛一样，有个大肚子。弥勒佛是“大肚能容，容天下难容之事；笑口常开，笑世间可笑之人。”而佛肚树却是大肚能容水。据说世界上最大的佛肚树能容两吨水，可供一家人吃半年。
这到底是一种什么样的树呢？
佛肚树又叫纺锤树、水瓶树或萝卜树，大戟科麻疯树属，大戟科植株的汁液是有毒的，佛肚树也不例外。它原产于南美洲的热带雨林或沙漠地区。它的叶子有点像无花果树叶，枝干稀疏，树干从30厘米到30米高不等。
只不过我见到的佛肚树是盆栽而已，植株高不过六十厘米。最先吸引到我的是佛肚树的“大肚子”。它的根基部圆鼓鼓的，像极了弥勒佛的大肚子。在缺水和阳光的情况下，肚子会干瘪如水瓶或萝卜状。这可不是因为园艺家们故意压抑植物天性而培育出来的大肚子，而是它本身就有的特性。
关于佛肚树的大肚子，有一段美丽的传说。
有一个年轻人长得玉树临风，英气逼人，力大无比，受所有女人喜爱。然而他却非常傲慢，不愿意接受任何人的建议。
有一次，他和一群朋友外出旅行，经过一条岔路时，他坚持走右边，因为右边风景好。而其中一个朋友却建议走左边，因为凭他的旅行经验分析，右边走下去会有一片荒漠。但是那位傲慢的年轻人根本就不听他的建议，一意孤行，坚持走右边。果然，他们到达荒漠的时候，天已黑了，由于看不清路，只能原地休息一晚，第二天继续前行。最后，在荒漠中迷失了方向，随身携带的水和干粮消耗殆尽，一众人饿的奄奄一息之际，一个白胡子老人出现了。
他对年轻人说“我可以救你们，但是你要为你的傲慢付出代价。”
年轻人说“那就把我变成一棵树吧，我愿意为旅行的人遮荫、解渴。”
于是，老人就将他变成了一棵佛肚树。佛肚树的故事似乎向人们阐述了一个道理：弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是。
因而，佛肚树的肚子很大，可以蓄水。叶子很大，可以遮荫。
据说，荒漠里行走的人口渴时，如果能遇到佛肚树，只须用刀在树肚上割一道口子，就会有源源不断的水流出来，以解燃眉之急。因此，佛肚树又被称为“沙漠中的解渴站”。
其次，我注意到的是佛肚树奇特的花，它的花不像一般的花那样有花蕊、花瓣，而是特别小、特别碎、特别红，像鹿角一样分了很多叉。朦朦胧胧中，又像红珊瑚，因而又被称为“玉树珊瑚”。如果把它放在桌子上，乍一看，你会认为那是一个花瓶。
佛肚树在气温、水分充足的情况下，可以一年四季开花、结果。它的果实是状如罂粟壳一样的绿色小浆果，成熟后变为棕黄色。种植佛肚树，可扦插育苗，也可用种子繁殖。
佛肚树需要在温暖潮湿的环境里生长，据说在国内广东、福建一带有种植。一般气温须保持在二十度以上，冬天气温也应该保持在十度以上，否则就会出现落叶情况。但绝不至于死亡，因为佛肚树的生命力极强。春天到了，气温暖和了，它又变得生机勃勃了。
人生就要像佛肚树一样，生存条件好了，就长得枝繁叶茂、花香扑鼻。遇到人生低谷了，就勒紧裤腰带、潜心修炼，以待时机，蓄势待发！
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