国人爱用古雅、苍古、浑古、醇古、古莽、荒古、古淡、古秀等词来评价艺术作品。有学者认为这是国人崇尚传统文化的风尚使然，有失偏颇。所谓“古”，并不是古时的“古”，尚“古”，也不是为了复古。它显示的是中国艺术独特的审美情趣。
世界艺术哲学的丛林中，还没有哪个民族像国人这样“侍古”，神迷于“古境”之艺术追求。尚“古”尚的是对永恒的追求，是妙悟之境在艺术中的具体呈现。
“崎岸无人，长江不语，荒林古刹，独鸟盘空，薄暮峭帆，使人意豁。”江岸无人，一片岑寂。但见荒林古刹兀立；天际苍渺，孤鸟盘旋，江面帆影闪动。人的心境豁然开朗，若有所悟。在悟中，喧嚣远去，世界敻绝，超然而孑立。时间凝固了，身心触入天地之中。目光射向莽远的荒古。古与今构筑出一片意涵丰富的“留白”。
当下的直觉与渺远的过去重叠，于幻觉中感知一种新的时间（无时间）。于是，永恒就在当下的心灵体验中显现。永恒不是时间的刻度，当下也不是“此时此刻”。“豁”即明亮，人的心灵在这顿悟中明亮了。“无明”到“有明”，于“寂”中获得天机自显的境界体验。
这种“古”之境界，其实就是瞬间永恒的妙悟境界。它超越了时间与表象，茂古苍浑和韶秀鲜活照应起来，使得亘古的永恒在此在中鲜活呈现。
中国艺术家们心怀太古，神迷于古拙苍莽的境界。“一枝一叶含古意，一丸一勺蕴苍奇”。林木求其苍古，山石求其奇顽，山体求其幽润。古刹伴苍松，曲径着青苔。
“苔石幽篁依古木”，“云窗古苔枯槎外”。“冷光逸逸，心怀太古”。云林“淡泊中含大古意”，王蒙“古拙之意可爱”。黄子久山水：“一丘一壑写高古。”子昂题竹：“怪石太古色，丛篁苍玉枝。相看两不厌，自有岁寒期。”
一个“古”字成了元代艺术家们的至爱。
明清承元人遗意，以好古相互激赏。画幅多是古干虬曲，古藤缠绕，古木参天，古意盎然。
高人雅意，淡泊澄心。他们常于古屋内焚香读易，饶见风韵。
园林方面：“园林之妙，在于苍古”。“天降日月，人造佳园。”园林的重要功能在于供人们“养性安魂”。
袁枚说他的随园“饶有古意”，一语点出中国园林之艺术神髓。“在中国园林中，习见的是路回阜曲，泉绕古坡，孤亭兀立，境绝荒邃。曲径上偶见得苍苔碧藓，斑驳陆离，又有佛慧老树，法华古梅，虬松盘绕，古藤依偎。”
谐趣园“无伟丽之观、雕彩之饰、珍奇之玩，而惟木石为最古”。
弇山园“乾坤一草亭”。园中的草亭，何以牵扯宇宙乾坤？
他于小亭中以观天下！于是，小亭便自成天地，世间万物皆纳此亭中。
在书法中，汉《石门颂》与《张迁碑》给人的印象就是古拙。古拙是一种很难达到的境界，是一种“真”境界。它超越世上的一切规矩法度，从容自由。在古拙中，有一种“老辣”的意味。这种“老辣”，苍莽拙朴。
晚年颜真卿的书法作品就呈现出一种老辣的意味：《颜勤礼碑》《颜家庙碑》均有一股迎面扑来的古拙气息。
书法艺术强调金石气。拓片的斑驳陆离中呈显太古意味：历史的风蚀给文字带来一种独特的美感，黑底白字间透出一种单纯、静穆的崇高之美。《尹宙碑》苍莽古拙、幽深迷离，于强烈的震撼中完成审美上的愉悦。
中国艺术的这种尚古趣味世所罕见，它源于一种文化上的深沉与反思。
当前的艺术创作，却将一个遥远的对象作为期望的目标，于今古之间形成回味无尽的旋涡。苍苔诉说一个遥远的世界；顽石回忆宇宙初开时的辉煌；古树如铁，写下太古的意韵……这些特殊的意象，将人们的心灵拉向莽莽远古，拉向那个渺不可见的世界。
独特的艺术创造将人们的心灵置于流连之间，徘徊于有无之际，在虚与实间徘徊，于古今变换中回味。“抗心乎千秋之间，高蹈于八荒之表”。
艺术家们将亘古拉至眼前，将心灵顿入永恒的寂静。青山不老，绿水长流，沧海莽莽。岁岁年年花相似，年年岁岁月照人。在意念的旋窝中，顿悟入永恒之境。
“山静似太古，日长如小年。”
沈周对此境颇有体会，题画诗：
“碧嶂遥隐现，白云自吞吐。空山不逢人，心静自太古。”
“焚香净扫地，隐几细开编。取足一生内，泛观千古前。风疏黄叶径，霞发夕阳天。物理终消歇，幽居觉自妍。”
“高梧立双玉，绿荫如秋水。下有兀坐翁，妙在澄观里。”
尘间的一切烦忧，均在宁静中归于无。
“此心初无住，每与物皆禅。”
心灵了无牵挂，不粘不滞。
“马蹄不到清阴寂，始觉空山白日长。”
外在的静，内心的静，水乳交融，为瞬间的超越奠定了基础。时间荡然隐去，执著烟飞云散，此时此刻，就是太古，千年一瞬！
“苍崖积空翠，怡我旷古心”。