01
秋末冬初，山林里枯枝嶙峋，鸟兽绝迹，偶尔落些冷雨。
自我应友人托付，看守这座破庙以来，每日清晨推开咯吱作响的破门，所见的也不过就是这么一幅景象。
今日却与往日略有不同——半山腰的小道上，隐隐有两个人影朝山上走来。
山间道路湿滑，两人相互搀扶着慢慢走近，身影也逐渐清晰起来。
一个女子，相貌清秀，只是形容狼狈——鬓发松散，月白衣裙的袖口和裙摆沾染了山中的露水和尘土，成了灰白色。
身侧是个书童打扮的少年，臂上挎着个包袱，脸上、身上都风尘仆仆的。
我迎出庙门，这还是半年来第一次有人来访，我不禁有些好奇，这样破败偏僻之地怎会有人得知？
不料那少年一见我，忽地脸色大变，伸手将比他身形还高些的女子护在身后，眨眼间就有一把冰凉的短刀抵上我的喉咙。
“你是何人？”他厉声质问，“慧宁老头呢？”
我被他从身前胁迫，不得已向后弯着身子，别扭极了，方才那一点见人来访的欣喜已经荡然无存，怒气顿生。
我向一旁闪身，同时猛地扣住那书童的手腕向前一带，短刀应声落地，人也被我制住。
我将书童推回刚才站立的地方，冷声道:
“不分青红皂白上来就动武，你们又是谁？”
“……公子，”答我的却是那女子，我才注意到她因惊吓而惨白的脸色。
“小女秦思，这是我的书童玉屑，我俩因家中变故不得已出逃，此来是想求这庙里的慧宁师父收留。方才莽撞多有得罪了，望公子见谅。”
说着就屈膝下去，我心下忽地一阵不忍，一腔余怒早已散得一干二净。
我伸手扶起秦思，“无妨。在下高友，慧宁法师外出云游，托我打理寺庙。既然秦思姑娘是慧宁的旧相识，便在此住下吧。”
“那便，谢过高公子了。”
秦思低头道，她苍白的脸上泛起一丝绯红，清淡眉目间也见了喜色，如春日细雨中的一枝桃花，见人心生怜意。
倒是她身后的书童玉屑，又恨恨地瞪了我一眼。
02
于是，两人便在空置的后院中住下来。
起初，我与他们整日也并没有什么交集，只是偶尔我清扫后院的落叶时，能见到玉屑挽着秦思缓缓地散步，或在院落中的石桌前静坐。
玉屑仍用那种警惕的眼光盯着我看，秦思倒是亲切，每每主动与我招呼。
秦思仿佛有些旧疾，几场秋雨下来天气寒凉，便不再见她出门，每日只见玉屑守着一只不知从哪里找来的小锅在院中炖药。
夜里入眠时，隔壁隐隐传来秦思的咳嗽声和淡淡的药气，使人揪心，更觉深秋寂寞凄凉。
秦思上山时只带了个小包袱，怕是没有厚被。行将入眠时，我想着明日把我这一床被给她送去，也顺便看看她病情如何。
次日清晨，我抱着一床厚被往后院禅房去。
平生第一次进女子住所，心下难免有些紧张，却见秦思散着头发倚在床头，身上果然是薄被。
我连忙将手中一叠被褥向前一递，接过的却是玉屑。
玉屑虽是书童，可好歹也是个男子，整日待在秦思房内也毫不避讳。
念及此，我的心情便不如来时那般舒畅。
秦思对此并未察觉，她的脸颊不知是因为病体还是羞涩泛着潮红，低眉向我道谢。
她的眼眸在略显昏暗的室内仿佛水波盈盈，虽在病中不施粉黛，却也能看出姿容如画。
“秦姑娘举止不俗，该是官宦人家的女儿，究竟遭遇何事，竟落魄如此？”
我问出口便后悔了，她正遭难，怎能再让她回想那样不幸的往事？
“高公子猜得不错。”秦思道，神情已然变得黯然。
“我父亲原是朝中的官员，被奸人诬陷谋反，满门……抄斩。家中的女眷一律送去做了官妓，玉屑护着我逃出来……”
秦思几乎说不下去，眼圈也红了，我愈加懊悔提及此事，正欲安慰，进里间放被褥的玉屑回来了，见此情状，一个箭步冲上来抓住我的衣领质问道:
“高友你做什么了！为什么我家小姐哭了！”
我恨他搅局，于是用力拂落揪住我衣领的那只手，冷冷道:
“与你何干？”
玉屑听了此话气急，竟伸手向腰间拔刀，却被秦思厉声制止。
秦思的胸口剧烈起伏，不住地咳嗽起来，玉屑连忙蹲在床边为她抚着后背。
我原想上去帮忙，却被玉屑连推带搡赶出了房门，这少年的倔性子使我不禁恼火，又担心惹里头的秦思不快，只好就此离去。
不料次日午后有人扣门，开门一看却是玉屑。他拖着步子进来，不情不愿地向我抱拳:
“昨日是我不对，向高公子赔罪了。”
一看便知是秦思逼他来的。
我看他那副倔强的样子，不禁笑了，心想与他这个年纪的少年怄气本是不应该的，可不知什么缘故，他总能轻易惹起我的怒火。
“好了，昨日我也冲动了，烦你回去替我向你家小姐道歉。”
说着我一手拍拍玉屑的肩膀，这少年的身形却比我想象中的更要单薄。
玉屑却是浑身一震，连耳尖也发红，好一会儿才挤出一个“嗯”，算是答应，随后便逃也似的夺门而去。
半晌，他却又气喘吁吁地跑回来:
“还，还有，我家小姐说昨日看到公子的衣上有些破损，麻烦公子明日来后院好让她缝补。”
说完便又一阵风似的不见了。
我看了看身上的衣服，果然袖口，手肘处都有些磨破了。想到昨日竟穿着破损的衣服去见秦思，我羞窘得无地自容。
03
次日，我前往后院请秦思为我缝补。
此后，便经常到后院去，有时是应秦思为我缝补衣物的要求，有时是为她送些在山下镇上采买的食物或新鲜小玩意。
如此，日子一天天过去，天气愈发寒冷，我与秦思却愈发熟络了，就连玉屑也待我温和了不少，虽然偶尔也会为些小事找我的茬。
“自从……以来，玉屑一直护着我，待人难免戒备些，公子见谅。”
秦思每每如此为他辩护，我总会感到心下不是滋味，既感动于她时时顾及我的情绪，又觉得自己像个外人，孤立于他们之外。
难以察觉的情丝暗自生长，如冬日的初雪，在某个夜晚悄然而至，晨起时，院中已积了厚厚一层银白。
秦思近日来有所好转，我到后院时竟看见她立在院中。
她身上披着一件枣红的披风，头发也仔细地绾起了，小巧的脸颊裹在披风的绒毛之间，格外动人。
整个人立于白雪之间，有如红梅仙子。
我着实觉得惊艳，才想起这是我头一次见她梳妆整齐的样子——原来她这般明艳。
口中不觉喃喃：
“独立霜雪态，更显十分红。”
“一大早的，便在这里篡改人家的诗句。”秦思转头看我，朱唇边一抹笑意，“只可惜了，这院中没有红梅。”
后院中唯有一棵老柳树，如今光秃秃的，细长的枝条也积不住雪，看起来突兀而丑陋。
“这里地势太高，冬日比山下冷了十倍，红梅也不肯开啊。”我说，心下未免怅然。
此时一声不吭扫着院中积雪的玉屑忽然扔下扫帚跑回屋去了，不一会儿便抱着一堆细碎的红布条回到院中。
我正不解他这是何意，只见他身形灵巧，几下爬上树，站在树杈之间将布条系上柳条。
片刻之后，那柳树便仿佛开满了点点殷红梅花，在一片雪白中尤为鲜艳。
玉屑跳下树，脸上带着得意的神情向我们走来。
“哪里来的这么多红布？”秦思问。
“我剪了件夏天的衣服，反正早就嫌它太红了，像是女孩家穿的。”玉屑满不在乎地，仍旧一脸得意。
“你呀。”秦思嗔怪似的刮一刮他的鼻子。
我看着这一幕心下酸涩，却也诧异于玉屑为了秦思的一句话不惜剪了自己的衣服，可见他对秦思情意深重。
当下心乱如麻，却不想秦思踱到我身旁，温言道:
“玉屑从小就在我身边，我俩亲如……姐弟，并没有什么别的意思。”
我被看穿了心思，一下子心跳如鼓:
“为何……向我解释这些？”
秦思脸颊上飞起一层红晕，低声道:
“你不知道么……我的心意。”
我心下一动，伸手握住秦思垂在身侧的手，低头望住她的眼睛：
“如今我知道了，我与你也是一样的心意。从今以后，定不负你。”
秦思冰凉的手指在我的手心中逐渐变暖，我的心跳也趋于平缓。
“我是罪臣之女，流亡之人……”
我的手指落在她的脸颊，止住她接下来的话。
“我不论这个，只要你心里有我。”
点点雪花飘落，落在额上有细微的凉意，我在这漫天飞雪之中，拥了整个冬日最明艳的红梅入怀。
04
转眼年关将近，自我与秦思互明心意后，便整日待在一起，一刻也不愿分开。
然而秦思的病势却愈发沉重，接连几日卧床不起也是常有的事。
这日我下山采买，次日晌午才回到山上。
我捧着专程在山下糕点铺子买来的枣蓉饼到秦思的房间，却见秦思卧在床上，脸色灰白，似是睡着。
玉屑在旁捧着一碗粥，面色很是焦急，一见我进来，便起身向外走。
“小姐早起就高烧不退，这样下去不是办法。你来照顾小姐，我下山去请大夫。”
“不行！”躺着的秦思勉力撑起身子，死死抓住玉屑的衣角，“现在外面到处都在通缉我们，你千万不能出去！”
我猛得想起昨日确实在山下镇子里见到几处通缉告示，当时却不曾细看，我不禁生了疑惑:
“你们只是从家中出逃，怎至于被通缉？这官府未免太过于严苛了些。”
“并不止这些，”玉屑道，不顾秦思轻晃他的衣角示意他别说，“我们出逃途中，不慎误杀了几个官兵。”
一时间屋内静得可怕，我低头望着床上躺着的虚弱女子和面前站着的瘦弱少年，心下说不清是惊惧还是同情。
更不能想象是被逼到了何种境地，才能让这样的两个人动手杀人。
“动手的只有我，”玉屑忽然道，“与小姐无干。
你若觉得杀人偿命天经地义，我自会去自首，只是小姐无辜，又对你情意深重，还请你一定救她一命。”
我察觉到玉屑嘴角一抹决绝的神色，伸臂拦在他面前:
“你们都待在山上，我去找大夫。如今救人要紧，其他的，以后再说。”
“可是——”秦思的话被几声咳嗽中断，她艰难地平复呼吸，“若是大夫认出了我们，岂不连累你。”
“无妨，”我在屋内环视一周，“玉屑，你去找块厚实不透风的帐子来。到时候大夫来了你便躲起来，我只说病人见不得风，你家小姐只将手伸出帐外由他诊脉便可。”
“那大夫若问起来病人是谁……”
“我便说，是我夫人。”
说罢，我便推开房门，疾步离去。
没走出几步，玉屑却又追上来，拦在我身前：
“还是不妥，一个破庙中没有和尚，却有一对夫妻，难免让人生疑。
要我说，我们将那大夫骗上山来，待他给小姐诊治罢了，便把他杀人灭口，反正身上已经背了几条人命，也不在乎再多一条。”
我盯着玉屑，虽早知这少年生性果决，却不知他会有如此残暴的想法，想是逃亡所致，看来与他讲道理是无用的。
念及此，我便开口制止：“千万不可，若是杀人，便更容易叫人查出你们的藏身处，到时候官兵把整座山翻过来，还怕找不到你们么。”
但玉屑所说确实在理，若只以夫妻之名为掩饰，难免那大夫会起疑。
我念头一转，心下已有了一个主意。
我来到慧宁原先所住的禅房，找出为小和尚剃头用的小刀，狠一狠心，便向自己头上伸去……
狭小的房间里被清苦的药气充盈，我穿着慧宁的旧袈裟，努力掩饰脸上的焦急神色。
请来的大夫坐在秦思床头为她把脉，良久才松开手，对我做了个“请”的手势，我跟着他来到屋外。
“秦——女施主如何？”
大夫注视我片刻，竟缓缓地摇了摇头：“咳症已入肺，加上气血亏虚，恐怕……再能有三月都是造化了。”
心下一痛，仿佛被人狠狠一揪，我勉强维持着僧人应有的淡然神色：“再没有挽救之法了么？”
大夫再次摇摇头，道：“倒是可以开个方子，使姑娘所剩的日子好过些。”
送走大夫后，我便折回秦思的屋子。
厚重的床帘已被拉开，玉屑也从屏风后转出，两人一见我的打扮，一惊。
秦思怔怔地望着我，眼角滑下一滴泪：“你竟为了我如此，我……”
我为她拭去泪水，拥住她道：“这没什么，头发还会再长出来，好在那大夫并未起疑。”
“我是不是……快要死了？”秦思擡起头望我，仿佛要一眼窥进我刺痛的心里。
“怎会？”我说，扬一扬手中的方子，“照这个服药，不久便可好起来了。”
秦思轻笑道：“你别诓我了。”
05
在这座庙的第一个春节，我原本以为要孤独一人度过，如今却是我、秦思与玉屑三人，在院中摆酒，但也自得其乐。
只是我明白，这是秦思最后一次过年了，每念及此，看见秦思浅笑盈盈地举杯向我，心下便一阵刺痛。
玉屑倒是一反常态，格外活泼，却像是个少年人的样子了。最后喝得醉醺醺的，在院中起舞，脸色似飞霞一般，逗得秦思乐得不止。
我却在她眼底觉出一丝痴迷的眷恋，仿佛面前这一切即即将要烟消云散了一般。
我想她大抵也明白自己的情况，于是更是心疼。
年后天气回暖，我的头发也如春日新发的草芽般长起来，秦思吃着大夫开的药，精神好了不少，每日竟也有半日在院中慢慢散步。
山顶的雪水化作一条条溪流从庙前流过，淙淙水声日夜不止，水底几日便长起了青苔。
玉屑时常接了山上的雪水，在院中洗衣。秦思开始为我缝制一件长袍，我常劝她等养好了身体再做，她只浅笑道：
“现在不做，便来不及了。”
我接替了玉屑为秦思熬药的工作，每每看见淡淡青烟从药炉中升起，竟在苦涩的心境中升起一丝岁月静好之感。
我不禁怀疑起大夫的话，也许秦思会这样慢慢地好起来。
我暗暗发誓，若秦思最终能够挺过去，我便用尽余生陪伴她，看尽春夏秋冬，人世繁华。
或隐居山林，终生与禽鸟为伴，只要能与她在一处，怎样的生活都是好的。
06
然而秦思还是去了，在花木最盛之时。
她是在夜里悄然去的，却没等咳疾带走她的生命，而是自己服了点唇用的朱砂，在梦里去了。
我晨起欲往后院看秦思，却见玉屑忽然闯进来，眼眶发红，心下便有些不祥的预感。
“公子，我家小姐她……昨夜里去了！”
我当即往秦思的房间奔去。
进门的瞬间，我忆起当日第一次到这间屋子时忐忑而期待的心情，而如今物是人非，香消玉损，心底生出的痛叫我无法呼吸。
秦思一身白衣，两手搭在胸前躺着，呈一个极安详的模样，清秀的面容看不出痛苦。
她的身旁叠放整齐的，正是她为我做的那件长袍。
我不敢相信，上前去拉秦思的手，以期如此便能将她从梦中叫醒。然而当我碰到那只了无生气的冰凉的手时，一切的希望都破灭了。
我颓然地倚在一旁，怔怔落下两行泪来。
“小姐她最后这几日，每日都要花两三个时辰梳妆打扮，才能不显出病中憔悴之色。”
站在一旁的玉屑满脸泪痕，“我早该知道了，她是不愿你看见她容颜凋零，才会这么去了！”
或许这样的离去倒比由病痛带走她的生命要好些，我忽然想，一直以来，秦思对自己的状况不是没有察觉的。
她那样美的一个女子，去时也应带上她的绝色容颜才是。
秦思的坟冢立在寺院中一棵花树下，我与玉屑亲手将她葬于此，她理应由繁花相伴，由落花祭奠。
07
“我要离开了。”在秦思的坟前，玉屑不顾我震惊的神色，自顾自地道，“小姐不在了，我自然不能留在此地。”
“你要到哪里去呢？”我有些担心，他到底只是一个少年，又被官府通缉，太容易遇到危险。
“不知道，不过天地之大，江湖之远，总有我容身处的。大不了改名换姓，从此隐居罢了。
然而我还有件事必得告诉你，才能无愧于心。”
玉屑嘴角忽地显出一抹决绝之色，像是下了极大的决心，我听见他说：
“我其实……是女子。我并非小姐的书童，而是丫鬟，为保护小姐才作了男子打扮——
我与小姐从小一起长大，她便是比我的性命都要重要，如今小姐一去，我竟也不知该怎么才好。
不过小姐能有你的情意，她大概也是开心的……我本不应对你说这些，然而不知怎的，我竟，倾心于你了。”
玉屑脸上混合着羞赧与悲戚的神色，我才明白为何她身形如此单薄，却忽地想起去年冬日那一树“红梅”。
她竟为了我与秦思，剪碎了自己的女儿衣裳。
“我心下只是羡慕你与小姐，也知道你们彼此情深意重。只是今日对你说了，也了却我一桩心愿罢了。
小姐枕下有个荷包，里面装着你与她的头发，是那日你扮和尚时剪下来的，小姐偷偷拿了一绺。你便留下那荷包，也可作个念想。明日我便出发。”
知她去意已决，我并没留她，只是心下默默感佩这样与众不同的一位女子，竟能为她所在乎的人牺牲至此。
次日，我送她到庙门口，看着她在那条小路上一步步走远，山花烂漫，沿路蜿蜒，终于她的身影消失在花影重重之后。
我犹记得那日，她们二人相互搀扶着从这条小路一步步走上来，如今一人离去，一人长眠花树下，独留我仍旧寂寞地守着这座破庙。
仲春时节带着幽香的风拂过我的脸庞，只可惜红梅已落，这世上再没有别的花能够及得上半分。
End