三乘的教義是佛教中晦澀難懂的部分，支道林詳加辨析，使三乘內容顯豁。大家在下座聽講，都說能夠理解。支道林離開講壇後，大家自己互相說解，又只能解通兩乘，進入三乘便混亂了。現在的三乘教義，弟子們雖然傳習，仍然不能全部理解。
【原文】
三乘佛家滯義，支道林分判，使三乘炳然。諸人在下坐聽，皆雲可通。支下坐，自共說，正當得兩，入三便亂。今義弟子雖傳，猶不盡得。
【典故】
三乘：佛教用語。佛教宣稱人有深淺不同的三種得道解脫的修行途徑，好比所乘坐的三種車，即三乘，就是聲聞乘（小乘），緣覺乘（中乘）、菩薩乘（大乘），都能使衆生各成正果。
【人物】
支道林：支遁（314—366），字道林，世稱支公，也稱林公，別稱支硎。本姓關，陳留（今河南開封市）人，或說河東林慮（今河南林縣）人。東晉高僧、佛學家、文學家。家世事佛，二十五歲出家，精《般若道行品經》，曾著《聖不辯之論》、《道行旨歸》、《學道戒》等論書。在《即色遊玄論》中，他提出“即色本空”的思想，創立了般若學即色義，成爲當時般若學“六家七宗”中即色宗的代表人物。支遁是一位典型的清談家雜揉老、釋的僧人，以好談玄理聞名於世，與謝安、王羲之等交遊，所注《莊子·逍遙遊》爲羣賢歎服。