上一小節，我們通過一個虛構的協議，初步認識了數據鏈路層的工作原理。數據鏈路層主要解決由若干主機組成的本地網絡的通訊問題，尋址 和 複用分用 思想在其中發揮着關鍵作用。
數據鏈路層有一個非常重要的協議—— 以太網協議 。接下來，我們一起來揭開它的神祕面紗！
使用以太網協議進行通信的主機間，必須通過某種介質直接相連。通信介質可以是真實的物理設備，如網線、網卡等；也可以是通過虛擬化技術實現的虛擬設備。
以太網幀
在以太網中，數據通信的基本單位是 以太網幀 ( frame )，由 頭部 ( header )、數據 ( data )以及 校驗和 ( checksum )三部分構成：
請注意，這圖中的單位爲字節，而不是比特了。
頭部
以太網幀頭部包含 3 個字段，依次是：
- 目的地址 ，長度是 6 字節，用於標記數據由哪臺機器接收；
- 源地址 ，長度也是 6 字節，用於標記數據由哪臺機器發送；
- 類型 ，長度是 2 字節，用於標記數據該如何處理，
0x0800表示該幀數據是一個 IP 包(後續章節介紹)。
除了字段長度有所拓展之外，以太網幀跟我們虛構出來的協議如出一轍。對了，我們注意到一點小差異——在以太網幀中， 目的地址 放在最前面。 這其中有什麼特殊考慮嗎？
確實是有的。接收方收到一個以太網幀後，最先處理 目的地址 字段。如果發現該幀不是發給自己的，後面的字段以及數據就不需要處理了。基礎網絡協議影響方方面面，設計時處理效率也是一個非常重要的考量。
數據
數據 可以是任何需要發送的信息，長度可變， 46 至 1500 字節均可。
上層協議報文，例如 IP 包，可以作爲數據封裝在以太網幀中，在數據鏈路層中傳輸。因此，數據還有另一個更形象的稱謂，即 負荷 ( payload )。請自行腦補數據 搭載 在以太網幀這個交通工具上旅行的畫面。
校驗和
由於物理信號可能受到環境的干擾，網絡設備傳輸的比特流可能會出錯。一個以太網幀從一臺主機傳輸到另一臺主機的過程中，也可能因各種因素而出錯。那麼當主機收到以太網幀時，如何確定它是完好無損的呢？
答案是： 校驗和 。我們可以用諸如 循環冗餘校驗 ( CRC )算法，爲以太網幀計算校驗和。如果以太網幀在傳輸的過程出錯，校驗和將發生改變。
注意到，以太網幀最後面有一個 4 字節字段，用於保存校驗和。發送者負責爲每個以太網幀計算校驗和，並將計算結果填寫在校驗和字段中；接收者接到以太網幀後，重新計算校驗和並與校驗和字段進行對比；如果兩個校驗和不一致，說明該幀在傳輸時出錯了。
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