司徒掾許詢年輕時，人們拿他和王苟子並列，許詢大爲不滿。當時許多名上和支道林法師都在會稽的西寺清談，王苟子也在那裏。許詢心裏很不服氣，便到西寺去和王苟子辯論玄理，要一決勝負。許詢極力要挫敗對方，結果王苟子被徹底駁倒。接着許詢又反過來用王苟子的義理，王苟子用許詢的義理，再度互相反覆辯論，王苟子又被駁倒。許詢問支法師說：“弟子剛纔的談論怎麼樣？”支道林從容地回答說：“你的談論好是好，但是何至於要苦苦相逼呢？這哪裏是探求真理的談法啊！”
【原文】
許掾年少時，人以比王苟子，許大不平。時諸人士及支法師並在會稽西寺講，王亦在焉。許意甚忿，便往西寺與王論理，共決優劣。苦相忻挫，王遂大屈。許復執王理，王執許理，更相覆疏，王復屈。許謂支法師曰：“弟子向語何似？”支從容曰：“君語佳則佳矣，何至相苦邪？豈是求理中之談哉！”
【人物】
許掾：許詢，字玄度，晉高陽北新城（今河北徐水西）人。少稱神童，長善屬文，與孫綽並稱爲一時文宗，爲東晉玄言詩的代表人物。終身不仕，好遊山水，常隨劉惔、王羲之一起遊宴吟詠，善析玄理，亦爲清談家的領袖之一。有集，今亡。
王苟子：王脩，字敬仁，小字苟子，晉太原晉陽（今屬山西）人，王濛之子，善隸書。官拜著作郎、琅琊王文學，轉中軍司馬，未到任而卒，年僅二十四歲。
支法師：支遁（314—366），字道林，世稱支公，也稱林公，別稱支硎。本姓關，陳留（今河南開封市）人，或說河東林慮（今河南林縣）人。東晉高僧、佛學家、文學家。家世事佛，二十五歲出家，精《般若道行品經》，曾著《聖不辯之論》、《道行旨歸》、《學道戒》等論書。在《即色遊玄論》中，他提出“即色本空”的思想，創立了般若學即色義，成爲當時般若學“六家七宗”中即色宗的代表人物。支遁是一位典型的清談家雜揉老、釋的僧人，以好談玄理聞名於世，與謝安、王羲之等交遊，所注《莊子·逍遙遊》爲羣賢歎服。