跟着“薄荷阅读”看英文书差不多已经有三年时间了。最近看的是《小妇人》，再有几章就要读完了，趁着还热乎，把看书时的感受梳理一下。
这本书和以往看的小说不同，没有跌宕起伏的情节设置，不过胜在画面很温馨。作为具有自传体色彩的女性成长教育小说，又诞生在美国的第一次女权主义浪潮之下，道德说教意味相对来说有点浓。
《小妇人》涉及的问题很多，几乎囊括了女性在一生中可能遇到的所有问题。比如怎么看待贫穷、怎么克服嫉妒心、应不应该出去工作、个人成长和现实的矛盾、什么是正确的婚姻观、如何进行子女教育、如何面对死亡等等。
前大半段，作为一家之主的父亲Match先生在参加内战，所以基本活在四个女儿和March太太的对话里。等到他病后归家，和家人相处的片段也不算多。但他又很关键，潜移默化地影响了四个女儿对人生道路的选择。
按理说，作为女性的成长小说，父亲的教育应该属于一笔重彩，《小妇人》里却只是在家庭信件里略微提了一下。
我于是去查了下资料。
March先生的原型是作者Louisa的父亲，他是有名的哲学家、教育家，他提出来的“苏格拉底式”的教育方法在当时引起了很大的争议，特别是在宗教教育领域遭到了大部分人的反对，所以作者为了保护父亲，或者说为了保护这本小说，对March先生这个角色进行了淡化处理。
这个做法实际上也影射了《小妇人》中March的二女儿Jo在写作道路上的最大困惑：写作到底应该去迎合大众的口味呢，还是保持本真？文中的Jo作为作者的代言人虽然选择了后者，但并没有取得特别大的成功。
看来，这还真是个古往今来都让人纠结的问题！
March太太以答疑解惑的慈母形象贯穿始终。无论哪个女儿遇到了什么问题，她都看在眼里，循循善诱。如果把这本书拍成电视剧，March太太无疑就是每一集结尾负责主题升华的那个人。
大女儿Meg很漂亮，常常帮助妈妈管理家庭，因此对贫困感受最早也最深。Meg开篇就以抱怨的形象出现，后来在母亲的劝慰下，意识到内心的富足才是真正的富足。和她相关的最重要的情节是与John的结婚始末。John是邻居家的家庭教师，没有家底，一切都要靠自己打拼。Meg和Jo说好了，要拒绝John的求婚，结果势利的姑妈以“如果答应求婚就不让她继承遗产”为由威胁她，激发了她内在的反抗因子，阴差阳错地答应了求婚。怎么说呢，Meg姑且算是嫁给了爱情吧。
二女儿Jo，带着作者的自传色彩，关于她的描写因此也最为细腻。她率直纯真，有点男孩子气，喜欢阅读和写作。
这其中有几段描写，我特别喜欢。第一段，Jo发现John对Meg有意思之后，变的很焦虑。这个情感很微妙，介于高兴和嫉妒之间，而且她还认为结婚会破坏大家庭的和谐，极力阻挠，整个过程写得很有趣味。第二，也是我最喜欢的一个场景。Jo意识到妹妹Beth的沉默忧郁是因为知道自己不久于人世，于是把Beth带到海边，两人面对着潮起潮落，学着平静地接受生命的逝去，既暖心又好哭。Jo作为女性的柔软几乎都放在了Beth身上，这份感情令人动容。
再说说Jo的爱情走向。Jo和隔壁邻居，贵公子Laurie是从小到大的玩伴，两个人性格很像，都属于“放荡不羁爱自由”的那一类，所以当Jo拒绝Laurie的告白的时候，我还是能够接受的。毕竟Jo一会儿要把Laurie让给Meg，一会儿又要让给Beth，再不济还有Amy，每个姐妹都想到了，唯独没有想到自己。还怕自己的存在会影响Laurie的选择而出走了一段时间。他们的爱情是没希望了，可是为什么要给Jo安排一个群困潦倒的老教授呢？这一点确实有点让人接受不了。听说2019版的电影里，这个soulmate稍微年轻帅气了一点，也算是让读者对这个平实的世界还抱着一丝幻想吧。
三女儿Beth，是这本书里最让人心疼的小可爱，善解人意，热爱音乐。因为照顾穷人而感染了猩红热，身体一直不好，再加上腼腆害羞，短暂的一生基本都是在家里度过的。她会带着缺胳膊少腿的布娃娃晒太阳，帮助女佣做零碎的小家务，不希望自己的死亡给家人带来悲伤，所以表现得非常坚强。整本小说也没有对她的死亡做太多渲染，反而更让人心疼她的懂事。
最小的女儿Amy，应该是四姐妹中最明智、最会审时度势的一个人了。她分析了姐姐们的性格后，决定把改变家庭命运的重任扛下来。她擅长社交，靠着自己的长袖善舞，得到了有钱的姑妈的赞助，跟着她们游历欧洲。也是在欧洲，她和告白失败的Laurie互生了情愫。看到这里，我又不高兴了。虽然前面也有专门几章讲了这两人的亲密互动，算是做了铺垫吧，可是说好的“最爱Jo”呢，这才多久啊，就变成了“我对Amy的爱是不一样的”。为了表示Amy不是因为Laurie的钱而结婚，还特意安排她拒绝了一个更有钱的公子哥的告白，总觉得这一块有点生硬。
哎呀，《小妇人》不是爱情小说啦。Amy的确靠自己的力量改变了家庭的命运，还意识到自己在绘画上只是有天赋，并不会成为天才，而果断放弃了艺术追求，转而用自己的财力资助有天赋的女性。不得不说，即使放到现在，Amy也会是那个最容易获得世俗成功的小姐妹。
《小妇人》说到底，探讨的还是女性的觉醒。什么是女性的觉醒呢？并不一定非要让女性“男性化”，并不一定非得排斥婚姻，才算完成这个过程。拥有自我选择的权利，遵从内心，选择要走的路才是我们真正想要的生活。
就像March家的四姐妹一样。