羅振宇在《羅輯思維》一書中講到兩個事兒：
1795年，乾隆皇帝登基六十週年，下令調查全國參加科舉考試的老齡儒生人數。一調查發現70歲以上還在考科舉的122人，80歲以上還在考科舉的而且把三場都堅持下來的。居然還有92個人。
再往前推差不多百年，1699年，康熙年間，廣東順德人黃章99歲還在下考場，自己連燈籠都提不了了，讓自己的曾孫子提着一個燈籠，燈籠上寫着4個大字，“百歲官場”。有人恭維他了不起，人生輝煌，他說：“這算什麼呀，這不是才相識嘛，三年後我還要參加會試，我人生的頂點應該是102歲才能達到的。”
康乾盛世中，這麼多、這麼高齡的儒生還堅持在科考路上，這確實很讓我震驚的。
我不禁要問：科舉制度爲什麼有這麼大的吸引力呢？
羅胖子在這本書裏中給出了答案：
只要你考，就意味着你有可能，你有奔頭。
對於很多生活在社會底層的讀書人來說，只要努力讀書，堅持參加科舉考試，就有可能獲得“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”的無限榮光，就有可能實現“春風得意馬蹄疾，一朝看盡長安花的”萬般風流，就有可能實現“ 朝爲田舍郎，暮登天子堂”的巨大階層躍遷。
這樣的科舉考試怎麼不令寒門士子心醉神迷呢？即使是貴族子弟，大概也禁不住誘惑啊！
唐代宰相薛元超出生於貴族，十幾歲襲爵後，當了多年宰相。這個從生到死始終處於高光之中的人物，一生中最最遺憾的卻是——沒有考一個進士。
由此，我們也就不難理解：《儒林外史》裏的范進周進，羅胖子提到的黃章等，無數的高齡儒生，爲什麼都會在科舉考試中消磨一生的時光，耗盡全部的心血——因爲在那裏，有無限的榮光，有階層躍遷的可能！
難怪有人感慨：“科舉考試真長策，賺得英雄盡白頭。”
自隋文帝楊堅創辦科舉制度，到1905年科舉制度廢除，其間1000餘年，無數的讀書人枯坐書齋，皓首窮經，孜孜以求，至死不悔。
用一句話概括科舉制度下的讀書人，那就是：用生命攀爬，白首不退，至死不悔。