【序】
又北二百里，曰狱法之山。瀼泽之出焉，而东北流注于泰泽。其中多䲃鱼，其状如鲤而鸡足，食之已疣。有兽焉，其状如犬而人面，善投，见人则笑，其名山[犭军]（huī）,其行如风，见则天下大风。——《山海经 · 北山经》
【归唐】
刑场上一片肃杀，落针可闻，数千兵将都注视着台上的两人，不敢发出半分响动。其中一人顶盔掼甲，昂首站立，气宇轩昂。另一人蓬头垢面，枷锁缠身，押跪于地。
正午的阳光炙烈不可直视，仿佛要烤焦大地上的一切才肯罢休。李渊心中的怒火比阳光还要浓烈，却强忍着不肯发作。他还在犹豫，犹豫是否要亲手扼杀跟随自己多年的部将。一个叛将，却曾是他亲手提拔，并委以重用的人才。
李靖被行刑枷锁束缚着，只能跪在地上，无法动弹。他将头尽力擡高，勉强能看到李渊愤怒的双眼和紧皱的眉头。他表情依然平静，既不为自己背叛的事后悔，也不为即将到来的死亡而恐惧。
“药师，别硬抗了，服个软，唐王未必会杀你。”我的声音直接传入李靖的脑海，语带焦急。我也只能用声音提醒他，却什么也做不了。既不敢阻止李渊，也不敢营救李靖，如果我那样做了，会遭到天罚，那是我承受不起的。
“不行，再等等，唐王的性格我很清楚，如果现在低头，必死无疑，我要赌一下。”回复过来的传音依旧冷静沉稳，不急不躁。
我明白李靖的意思，就像他了解唐王李渊，我也很了解他。毕竟相伴四十多载，李靖的心智和才能是连我也服气的。唐王爱才，他是要等唐王显露不舍之意，才好就坡下驴，如果主动求饶，就算不死，也再无前途可言。
李靖，字药师，是李渊的部将，他们都曾是大隋的将领。大隋皇帝残暴，天下纷纷反之，李渊也准备起兵。李靖对朝廷同样很不满，他的大哥李药王曾因攻伐突厥失利而获罪，郁郁而终。辅佐李渊起兵伐隋本是顺理成章的，可这家伙竟然叛逃了，要去向朝廷告密，因为根深蒂固的忠义之心不允许他堂而皇之的背叛君王。
可事与愿违，隋帝当时正在江南，李靖到长安后发现关中已然大乱，南下之路受阻，只得藏匿于长安寻找机会。随后李渊率军攻破长安，李靖不幸被捕。
他虽然有忠义之心，却不是迂腐之人，有了叛逃告密这一出，也算是对隋帝尽到臣子的义务了。大隋覆灭已成定局，他自然也会为了自己的前途考虑，另寻明主。而旧主李渊，现在的唐王就是最好的选择，所以他才兵行险着，“不幸”被捕，也才有了刑场上这凶险一幕。
我本不赞成这么冒险的举动，但一来，李靖做事从不莽撞，胜算不超过七成，他是不会冒险的。二来，已年过四十岁的他，仕途一直不顺，更没表现出“天选之子”应有的运势。作为他的守护者，我不相信天帝会派我来保护一个毫无作为就死去的人。不仅他在赌，我也在赌，虽然理由各不相同。
“药师，当初叛逃而去，现在可后悔了吗？”李渊的话中带着怒意和质问，但其中也掺杂着一丝不舍和纠结。此言一出，我就知道李靖的机会来了，我们赌赢了。
“大人，当时你我都曾为隋臣，大人欲起兵，我向朝廷报信是为尽忠，何来叛逃？你气我不告而别，乃是私怨。如今大人已贵为唐王，再起义兵，是为天下除暴乱。为何不考虑成就大事，反以私怨斩有用之士！”李靖慷慨激昂的一番话，不仅让李渊眼中一亮，也让我目瞪口呆，心里给他写下一个大大的“服”字。
隋朝大业末年，公元617年秋，李靖归唐，“天选之子”终于开始展现他恐怖的军事天赋，书写属于自己的传奇。而我，也终于从无所事事的小跟班儿，开始真正肩负起守护“天选之子”的职责。
【平梁】
中军大帐中一片嘈杂，惊异之声甚至冲出了帐帘，让外面的守卫都忍不住侧目。大帐正中端坐一位二十多岁的清秀儒将，正凝眉沉思，不发一言。他是此次攻灭南梁的主帅，大唐开国皇帝李渊的亲侄子李孝恭。
李靖坐在李孝恭的左手边，同样一言不发，任由帐中的将军们满脸不解和诧异的相互讨论。因为正是他的提议，让原本平静的军议产生了波澜，他自然是胸有成竹。
李靖虽然只是行军长史，位在主帅之下，却是此次出兵的策划者和实际控制者。李渊派他当副将，辅佐李孝恭，也是因为李孝恭太过年轻，经验尚浅。而此次出兵，刚刚立国的大唐可谓是倾尽全力，要在极为恶劣的态势下赢得一线生机，实在不容有失。
“长史大人，我们好不容易缴获了数百只战船，正应利用起来装备我军，就算不行水战，也是价值极高的战利品。为何要弃之江中，任其顺江漂流而下？这……这难道不是资敌吗？”一位将军终于忍不住，公开提出了质疑。
“各位将军，我大唐新立，周围虎狼环伺。今出兵攻灭南梁，必速战速决，这是大家都清楚的。我军攻其不备，兵贵神速，仅月余时间，就攻克南梁大半疆土，并全歼其主力。这看似是非常大的战果，可实际上，我方的优势已然消耗殆尽，不知各位可认同否？”李靖并不气恼属下将军的质疑，平心静气的沉声说道。
见众人没有异议，他继续说道：“我军即将面对南梁都城江陵，江陵城高墙厚，虽然敌方主力尽失，守备力量不多，也不是那么容易攻克的。而江陵后方还有大片疆土，援兵必然会源源不绝的赶来支援。我军如果不能速胜，一旦陷入僵持，到时周边势力趁火打劫，我大唐危矣。”李靖转头看向中间的李孝恭，见到他神情中的不解逐渐散去，眼中满是赞赏之色。
他又扫视下面依然疑惑的众多将领，也不等大家反问，继续解释：“如果陷入鏖战，战船再多又有何用。如今放弃舰船，使塞江下，敌援军见到，会疑惑江陵已破，不敢轻进，必多次往来侦察，这至少可以拖延半月，我军就有充足时间攻克江陵。一旦擒获南梁皇帝萧铣，援军不攻自降。”
众将领恍然大悟，纷纷显露出钦佩的表情，就连主帅李孝恭也频频点头表示赞赏。我则隐身在一旁撇撇嘴，心里腹诽李靖这家伙装军神都快成真了。
待军议结束，李靖走出大帐，我跟上去道：“老李，要不是前几天我偷了一艘俘获的战船，扮鬼船吓唬那帮兵痞玩，你也想不出这么绝妙的计策吧。怎么谢我呀？”敲竹杠是我的爱好，敲李靖的竹杠我是半点心理负担都没有。被迫当守护者可是没有报酬的，不敲他敲谁。
李靖停下脚步，皱眉思索了一会儿，看看四下无人，突然展颜一笑，道：“山[犭军]，你前几天就弄了一条鬼船，吓唬个把小兵，有啥意思。要不要玩把大的？我给你几千套敌军的军服，你把我们放弃的战船都扮成鬼船如何？据探子回报说，增援江陵的敌军有十几万人，把他们全吓尿是不是很好玩？会不会很过瘾？”
从来不苟言笑的李靖，此时脸上竟然有一丝戏谑的奸笑，如果这样子让其他兵将看到，一定会认为他们崇敬的李大将军被邪魔附体了。
“你当我傻吗？这是报酬？这是拉我给你当苦力好不！”我翻了个白眼。可是一想到几百条只有军服不见人的鬼船在江面上飘荡，再想想十几万敌军惊恐的模样，我就有点小激动。这简直太好玩了。
“借你几百艘战船，几千套军服当玩具，还不能算报酬？那些东西可是拿不回来的。”李靖佯怒，皱眉看向我。
虽然我还是觉得哪里不对，但一时也没想明白，就点头答应了。毕竟，比起什么有的没的报酬，一场大型鬼船秀更让我兴奋。
唐初武德四年，公元621年秋，李靖辅佐李孝恭出师，仅用两个月，即消灭了江南最大的割据势力南梁。最后的江陵攻防战中，距离不过百里的十余万敌方援军，硬是一个月之后才赶到江陵城，而且各个面露惊惧，被乘胜出击的唐军一击即溃。
【北伐】
冬季的草原，黄草戚戚，寒风咧咧，放眼望去，一片萧条肃杀。月上中天，银光洒向草原，如雪般清冷。恶阳岭附近一座小山包的背面阴影中，三千精锐铁骑排列整齐，在风中屹然不动，无论人马，如同雕像不发出半分声响，更增添了几分煞气。
一位骑在黑马上的老将军跨过了阴阳的分割线，从阴影中走入月光下，站上了小山包的顶端。寒风为了迎接他的到来，特意加大了几分。厚实的披风飘起，露出银色甲胄，在月光下反射着寒光，就像他凌烈的眼神，无人敢于直视。
李靖凝望着明亮的圆月和清澈的夜空，又转头扫了一眼身后如兵马俑一样，不动如山的儿郎们，眉头紧锁。他心中的焦躁在滋长，却只能无奈的等待，而且不能表露出一丝不安。
用少量精骑夜袭定襄，是他的一步险棋。如果成功，可以打颉利可汗一个措手不及，让扫平东突厥的战役从一开始就进入唐军擅长的节奏，之后连续的突袭会让敌人根本没有喘息和集结的机会，则大事可成。然而一旦失败……
身后的三千铁骑是大唐最精锐的军队。从晋阳起兵就跟随在李世民身边的玄甲军，是皇帝的心头肉，出兵漠北时皇帝亲自交到他手中。如果夜袭不成反被围歼，他万死也难抵其罪。
定襄是东突厥颉利可汗的主营所在地，至少有两万精锐驻守。三千对两万，虽然之前派去合谈的使者能造成假象，让对方松懈，但仍然不足以弥补数量上的巨大劣势。李靖能依仗的仅仅是夜袭的突然性，所以他要确保这个优势被最大限度的利用。
我闪身来到李靖身边，气喘吁吁的向他点了点头，直接用灵力传音道：“老李，可以出发了，半个时辰之后，风停，雾起，正是偷袭的最佳时机。”我得意的向他邀功。至于其中的艰难，我是不会让他知道的，免得他怀疑我的实力。
“山[犭军]，你跑哪儿去了？怎么才回来，部队这就要出发了。”一阵惊喜过后，李靖突然严肃起来，用责怪的语气说道，而眼中却没有半分怒气，反而是担忧之色更胜之前。
我心中一凛，知道关键时刻到了，嘴上却满不在乎的说：“刚才我好无聊呀，就在前方的草原上玩了一会儿。先是制造了一大团雾，然后控制风将其围住，不让雾气消散。在大雾中什么也看不见，玩躲猫猫是很好的。最后玩累了，我就推了这团雾气一把，它就慢慢悠悠的向着那个方向飘过去了。不用担心，一会儿灵气消耗殆尽，雾气自然就散了。”
我指了指前方，那是定襄的方向。这番话我是用声音说的，而不是灵气传音，像是特意在说给谁听。然后我俩就一言不发的看向天空，静静的等待着。良久，晴朗的夜空没有任何动静，我们都悄悄的长处一口气，对视一眼，同时看到了对方眼中侥幸的笑意。
“儿郎们，胜败在此一举，只进不退，不胜不归！出发！”随着李靖低沉的命令，三千铁骑在同一时间动了。宛如一只被打扰了美梦的野兽，一瞬间从沉睡中醒来，沉默的扑向远方不知死活的敌人。
“你的演技真差劲。”我一边奔跑，一边传音给李靖，打趣道。
“你的台词也很烂。”李靖反唇相讥，弩箭已然上弦，宝剑随即出鞘。
黑色的钢铁洪流很快就冲入无边无际的巨大雾团之中，片刻之后，喊杀声和惨叫声从雾团中飘了出来，持续了整个夜晚。
唐初贞观四年，公元630年正月，李靖率领三千精锐骑兵深入敌境，在夜幕的掩护下，突袭了定襄的东突厥颉利可汗主营，斩杀过万，俘获隋齐王杨暕之子杨政道及原隋萧皇后，颉利仓皇逃窜。此役的胜利，为平灭东突厥战役奠定了极大的优势。
【隐退】
长安城中一座庞大的府邸，青砖垒砌的高大府墙，和每隔数米就悬吊一只的气死风灯，显出府邸主人的权势极高。奢华的三间红漆花梨木大门，悬挂一块檀木门匾，上书四个大字“卫国公府”。
与府邸的气派形成反差的，是四周冷清的街道和紧闭的大门。大门一侧树立的门牌上写着“谢绝访客”的字样，将所有善意和恶意都一并阻挡在外，不给半分机会。
我和李靖对坐在桌前，一盘棋已到残局。我还在负隅顽抗，希望能在极端劣势的情况下寻得一丝生机。李靖好整以暇的端着茶杯慢慢的品着，笑呵呵的看着我左冲右突，随意落下一子，就再次封死了我的希望。一切尽在掌握，如同往昔在战场上的运筹帷幄。
“听说了吗，李𪟝在北边大破薛延陀军，斩首三千余级，俘获五万余人，马一万五千匹。”我将棋子随意扔到棋盘上，表示认输，不想再被李靖揶揄，赶紧转移话题。
李靖眼神一亮，随即又黯淡下来。他没有回应，只是放下茶杯，开始慢慢收拾棋盘中的棋子，显然是要再来一盘。
我自觉这个话题有些不妥，也没再多说。他是大唐建国的功臣，唐军取得胜利，他自然是高兴的。可作为曾经在战场上叱诧风云，战无不胜的将军，如今已是七十高龄的老人，难免怅然落寞。
“据说东边的高句丽最近也不太安分，上窜下跳的，估计等北边的战事结束，陛下就会对东边用兵。老李，你还有没有出山的打算？我看你这身子骨还凑合，也许不会拖大军的后腿。”我笑着打趣，实际上却是想提前一步打消他复出的念头。一位曾指挥千军万马的将军，憋在家里这么久，难保不会生出什么心思来。
自从西征吐谷浑得胜归来，李靖先后经历了数次朝堂风波，有文官弹劾，也有武官诬告。幸亏他确实身正影直，再加上圣眷兴隆，才能一次次逃脱厄运。同僚的嫉妒，功高震主的危险，让他不得不将自己封闭在这府邸之中，一晃就是五年。
“你省省吧，不用变着法儿的提醒我。放心，我是不会复出的。败萧梁，破辅公祏，灭东突厥，平吐谷浑，我未尝一败。国公的身份，位极人臣，也己经够了。再出山，就是不动进退的老不休，涂遭别人耻笑而已。”李靖笑了笑，神态和蔼恬静，没有一丝不甘，这让我踏实不少。
“唉，比起风光无限的过去，我还是更在意后世呀。不知道以后的史书上能给我多少笔墨，也不知道后世之人有多少还能记得我，又如何评价我。”李靖的惆怅，就像许多高龄老人一样，并不会因为他显赫的身份和传奇的过往而有多少差别。
“哎呦，这是个有趣的话题。没看出来，你个老家伙这么在意身后名。要不这样吧，趁你还能喘气，咱们一起编些故事，故事里把你也放进去。与其让后辈胡编乱造，还不如咱们自己来。”我双眼放光，终于找到一件能消磨时间的，有意思的事了。
李靖的眼中也泛出了亮光，他到不是真的在意什么后世的评价，可如果能成功的影响后世人们对自己的认识，让他们按照自己的设想去理解，去记忆，去想象，是不是也算一种胜利？在更大的时间和空间尺度上的胜利，这是任何战场都无法比拟的。
当然，我们并不知道，一时兴起的玩笑之举，竟然在未来，让李靖在无数小说中成为了各种神明。在被无数人敬仰的同时，却只有少数人知道他真实的人生，比这些虚幻的故事更加精彩和传奇。
2021.01.13