吴道子是唐朝的著名画家，又名道玄，画史尊称画圣。汉族，阳翟（今河南禹州）人。约生于公元680年（永隆元年） ，卒于公元758年（乾元元年）前后。少孤贫，年轻时即有画名。曾任兖州瑕丘（今山东滋阳）县尉，不久即辞职。后流落洛阳，从事壁画创作。开元年间以善画被召入宫廷，历任供奉、内教博士、宁王友。曾随张旭、贺知章学习书法，通过观赏公孙大娘舞剑，体会用笔之道。擅佛道、神鬼、人物、山水、鸟兽、草木、楼阁等，尤精于佛道、人物，长于壁画创作。
有一天，唐玄宗忽然想看四川嘉陵江的风光，但是他在长安，四川距离长安太远，他又要整天看奏章，没时间去。他就派吴道子去写生。
吴道子去了以后，把景物看在眼里，记在心里，并没有当场作画。三个月后他回到长安，玄宗向他要画，他说：“臣没有打草稿，所有的画全都记在心里了”。玄宗不相信，要他在大同殿的墙壁上把画画出来。
没想到，吴道子只用了一天的时间，就画出了嘉陵江300里的风光。