說到小紅不得不提提小紅的父母，小紅是榮府管家林之孝的女兒，比起園內的其他丫鬟是有靠山有後臺，又生得“俏麗甜淨”，算是佔盡了優質資源。
可是林之孝夫婦對待這個女兒竟是秉承了“韜光養晦”的原則，悄無聲息地把她分到怡紅院看屋子。
直到寶玉落居於此才機緣湊巧地做了寶玉的丫鬟。可是也並沒有特殊光照，最起碼屋子裏晴雯、碧痕、秋紋類並不深知小紅底細。
因爲林之孝家的在園子裏是很能說得上話的，不僅丫鬟們，連寶玉都得尊稱她一聲“林大娘”，且得耐心聽她教導。
可是她們就敢懟小紅，嫌她到處亂逛了，嫌她越序給寶玉倒水了，支使她描花樣子了，讓小紅在怡紅院過得很是憋屈卻也無可奈何。
可是小紅對自己在怡紅院的處境有着超越其他丫鬟的清醒和見識。寶玉捱打修養康復後，賈母賞賜伏侍的人沒有惠及到小紅和佳蕙，佳蕙替小紅抱怨。
小紅就道：“也不犯着氣他們。俗語說的：‘千里搭長棚，沒有個不散的筵席。’誰守一輩子呢？不過三年五載，各人幹各人的去了，那時誰還管誰呢？”
以小紅十六七歲的年紀能有這樣的認知，極有可能是林之孝夫婦以自己幾十年的人生經驗和歷練得出的“多麼痛的領悟”。
又在家裏偶或提及，而小紅聽在耳內記在心裏，這就讓她比別的丫鬟多了對自身處境和前途的謀劃。
做寶玉身邊的一二等丫鬟一向是園裏一等一的美差，上頭所有的恩寵和優質資源全部彙集於此。
再加上寶玉神仙一流的人品更讓丫鬟們趨之若騖，因此小紅一開始也是妄想攀高向上的，可是剛剛在寶玉面前露一小臉便被秋紋碧痕一頓惡語相向，直讓小紅灰了心。
好在小紅一向是個務實的人，很快她就將目光盯在本家爺們賈芸身上。依着丫鬟們通常的結局，如果攀不上去就只有到了年紀待發配出來。
然後遵照“父母之命，媒妁之言”配給小廝這一宿命。如果是這樣，家族雖然沒落卻還系賈府嫡系子孫的賈芸就要好多了去了。
況且賈芸長得模樣周正，且和小紅一樣對自身的處境有着清醒的認知，都有想憑藉一己之力改換命運的願望和處處鑽營、賠盡小心的努力，因此幾乎是一見鍾情，再見便遺帕定情了。
在自身的處境方面，小紅也非常善於把握機會。寶釵評價小紅“素昔眼空心大，是個頭等刁鑽古怪東西”，寶釵算是有有識人之明的，她對小紅的褒貶且不評論，日後自見分曉。
卻足可窺見小紅素昔行事的聰明外露。而且還有迥別於其他丫鬟的心胸豁達，剛和墜兒在滴翠亭說私密話，一開窗卻撞見了寶釵，寶釵爲免去尷尬和猜忌嫁禍給了黛玉。
小紅聽了馬上緊張慌亂作一團，可是馬上又打迭起慌亂的心情且和文官、香菱、司棋、侍書等人玩笑。
也就在這個時節，小紅又遠遠地望見鳳姐遙遙招手要使喚個人，於是立馬拋下衆人飛奔過去。這就有了小紅那一段關於“奶奶”的剪斷爽利的精妙回話，也就有了長久攀上鳳姐這個高枝的進身之階。
機會總是留給有準備的人的，小紅在機會來臨前不昏昏噩噩，不自怨自艾。在機會來臨時又能有眼力界兒，緊緊抓牢機會。
真正攀上高枝之後，小紅很快就成了鳳姐除平兒之外用心提拔，真心倚重之人，她的能力和見識，遠遠甩下碧、秋、晴類好幾條街，又在女強人鳳姐的調教下，成爲職場精英那是遲早的事。
賈府這個公司最終“呼喇喇似大廈傾”，據脂批分析，小紅後來不僅自保，且和賈芸成就了美好姻緣，而且有情有義，爲鳳姐和寶玉盡了自己的綿薄之力。
這樣的小紅，是衆丫鬟中的翹楚。