说到小红不得不提提小红的父母，小红是荣府管家林之孝的女儿，比起园内的其他丫鬟是有靠山有后台，又生得“俏丽甜净”，算是占尽了优质资源。
可是林之孝夫妇对待这个女儿竟是秉承了“韬光养晦”的原则，悄无声息地把她分到怡红院看屋子。
直到宝玉落居于此才机缘凑巧地做了宝玉的丫鬟。可是也并没有特殊光照，最起码屋子里晴雯、碧痕、秋纹类并不深知小红底细。
因为林之孝家的在园子里是很能说得上话的，不仅丫鬟们，连宝玉都得尊称她一声“林大娘”，且得耐心听她教导。
可是她们就敢怼小红，嫌她到处乱逛了，嫌她越序给宝玉倒水了，支使她描花样子了，让小红在怡红院过得很是憋屈却也无可奈何。
可是小红对自己在怡红院的处境有着超越其他丫鬟的清醒和见识。宝玉挨打修养康复后，贾母赏赐伏侍的人没有惠及到小红和佳蕙，佳蕙替小红抱怨。
小红就道：“也不犯着气他们。俗语说的：‘千里搭长棚，没有个不散的筵席。’谁守一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了，那时谁还管谁呢？”
以小红十六七岁的年纪能有这样的认知，极有可能是林之孝夫妇以自己几十年的人生经验和历练得出的“多么痛的领悟”。
又在家里偶或提及，而小红听在耳内记在心里，这就让她比别的丫鬟多了对自身处境和前途的谋划。
做宝玉身边的一二等丫鬟一向是园里一等一的美差，上头所有的恩宠和优质资源全部汇集于此。
再加上宝玉神仙一流的人品更让丫鬟们趋之若骛，因此小红一开始也是妄想攀高向上的，可是刚刚在宝玉面前露一小脸便被秋纹碧痕一顿恶语相向，直让小红灰了心。
好在小红一向是个务实的人，很快她就将目光盯在本家爷们贾芸身上。依着丫鬟们通常的结局，如果攀不上去就只有到了年纪待发配出来。
然后遵照“父母之命，媒妁之言”配给小厮这一宿命。如果是这样，家族虽然没落却还系贾府嫡系子孙的贾芸就要好多了去了。
况且贾芸长得模样周正，且和小红一样对自身的处境有着清醒的认知，都有想凭借一己之力改换命运的愿望和处处钻营、赔尽小心的努力，因此几乎是一见钟情，再见便遗帕定情了。
在自身的处境方面，小红也非常善于把握机会。宝钗评价小红“素昔眼空心大，是个头等刁钻古怪东西”，宝钗算是有有识人之明的，她对小红的褒贬且不评论，日后自见分晓。
却足可窥见小红素昔行事的聪明外露。而且还有迥别于其他丫鬟的心胸豁达，刚和坠儿在滴翠亭说私密话，一开窗却撞见了宝钗，宝钗为免去尴尬和猜忌嫁祸给了黛玉。
小红听了马上紧张慌乱作一团，可是马上又打迭起慌乱的心情且和文官、香菱、司棋、侍书等人玩笑。
也就在这个时节，小红又远远地望见凤姐遥遥招手要使唤个人，于是立马抛下众人飞奔过去。这就有了小红那一段关于“奶奶”的剪断爽利的精妙回话，也就有了长久攀上凤姐这个高枝的进身之阶。
机会总是留给有准备的人的，小红在机会来临前不昏昏噩噩，不自怨自艾。在机会来临时又能有眼力界儿，紧紧抓牢机会。
真正攀上高枝之后，小红很快就成了凤姐除平儿之外用心提拔，真心倚重之人，她的能力和见识，远远甩下碧、秋、晴类好几条街，又在女强人凤姐的调教下，成为职场精英那是迟早的事。
贾府这个公司最终“呼喇喇似大厦倾”，据脂批分析，小红后来不仅自保，且和贾芸成就了美好姻缘，而且有情有义，为凤姐和宝玉尽了自己的绵薄之力。
这样的小红，是众丫鬟中的翘楚。